Une fréquentation record de la NWSL pour un seul match de 34 130 fans s’est rendue au match d’adieu à domicile de Megan Rapinoe, OL Reign, vendredi.
Seattle a fait ses adieux à une légende sportive alors que le Reign a fait match nul 0-0 avec le Washington Spirit pour se rapprocher d’une place en séries éliminatoires.
Après ce résultat, l’équipe aura probablement besoin d’un résultat contre les Red Stars de Chicago dimanche prochain pour sceller une place parmi les six premiers.
La vente des billets pour la soirée de célébration au Lumen Field en dit long sur le chemin parcouru par le football féminin professionnel à l’époque de Rapinoe.
Comme l’a souligné Alex Azzi de The Messenger sur X, la foule de vendredi soir était 14 fois plus nombreuse que celle qui a assisté aux débuts de Rapinoe à domicile en juin 2013.
De nombreux supporters portaient des perruques roses pour montrer leur appréciation envers le joueur remarquable de Reign de la dernière décennie.
Comme lors de son récent départ en équipe nationale américaine, des banderoles aux couleurs vives reconnaissaient son extraordinaire impact sur le jeu.
Avant le coup d’envoi, une vidéo de messages d’hommage a été diffusée sur grand écran, avec la légende de la NBA Magic Johnson, la double médaillée d’or olympique Mikaela Shiffrin et la légende des Mariners de Seattle Ken Griffey Jr parmi ceux qui figuraient, ainsi que des membres de Rapinoe. famille.
La vidéo commençait avec Billie Jean King louant le milieu de terrain comme « une légende et un leader ».
Dans une interview diffusée à la mi-temps sur CBS, c’est Rapinoe qui faisait référence à King comme l’une des figures LGBTQ les plus éminentes des temps modernes.
Lorsque Natalie Morales lui a demandé si elle avait adopté le terme d' »icône gay », Rapinoe a ri de la question mais n’a pu qu’être d’accord.
« Ouais je pense que oui! J’adore être gay ! elle répondit.
« Voir à quel point notre équipe et nos sports ont changé et combien d’athlètes il y a maintenant, par rapport à mes débuts.
«Je pense que c’est assez incroyable d’être appelé une icône gay, avec les Elton Johns et les Billie Jean Kings de ce monde. Si c’est moi, je le prends !
Rapinoe a réussi deux tirs arrêtés par le gardien de Spirit Aubrey Kingsbury en seconde période, mais la gardienne de Reign, Claudia Dickey, a été plus occupée dans les phases finales pour garantir aux hôtes un match nul.
Lorsque le micro a été passé à Rapinoe, elle a admis qu’elle était inhabituellement « à court de mots » alors qu’elle exprimait sa plus profonde gratitude envers ses coéquipiers passés et présents, le personnel du club et les fans de Seattle.
« Cela a été un voyage tellement incroyable. Je réfléchis à ce que signifie jouer ici et être ici. On se sent comme à la maison. C’était toujours l’endroit le plus sûr.
« C’était toujours l’endroit où je pouvais être moi-même. »
Il y a encore une petite chance qu’elle obtienne un match de plus à Seattle avant de raccrocher ses crampons, mais les Reign sont plus susceptibles d’être sur la route s’ils se qualifient pour les séries éliminatoires.
Ainsi, lors d’une soirée intitulée « Forever Rapinoe », c’était l’occasion pour la Ville d’Émeraude de montrer son appréciation pour le joyau de sa couronne sportive.
Ses habitants, venus par milliers, la rendaient fière.
