Une cour d'appel fédérale a refusé d'annuler la décision d'un juge d'une juridiction inférieure de ne pas signer de mandat d'arrêt contre notre journaliste Don Lemon et quatre autres personnes vendredi dernier.
Lemon a fait état d'une manifestation dans une église de Minneapolis et l'administration tente de l'arrêter parce que, affirment-ils, il n'agissait pas réellement en tant que membre de la presse mais participait en réalité à la manifestation.
La semaine dernière, un juge fédéral a rejeté la tentative du ministère de la Justice (DOJ) d'inculper pénalement Lemon pour avoir diffusé une manifestation à l'église Cities à Minneapolis. Les manifestants ont appelé à la démission d'un pasteur de l'église, David Easterwood, qui est également directeur par intérim du bureau extérieur des opérations d'application et de renvoi (ERO) dans un bureau extérieur de l'immigration et des douanes (ICE) à St. Paul, Minnesota.
Trois manifestants ont été arrêtés pour avoir participé à la manifestation du 18 janvier, et l’administration a fait valoir que la manifestation était une attaque contre un « lieu de culte » et, en particulier, contre des « fidèles chrétiens ».
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Le DOJ a fait appel de la décision du juge fédéral.
Deux juges d'un collège de trois juges de la Cour d'appel du huitième circuit des États-Unis ont refusé d'annuler la décision du magistrat. Deux des juges ont été nommés par le président actuel et le troisième par Barack Obama. L'un des juges conservateurs a écrit dans une brève déclaration concordante que le DOJ avait effectivement des raisons probables d'arrêter Lemon, mais qu'il était d'accord avec le rejet de leur appel pour des raisons techniques.
Ils ont rejeté à l'unanimité l'appel du DOJ vendredi, la décision étant publiée samedi, selon le Poste de New York. Lundi, le DOJ a annoncé qu'il ne poursuivrait plus l'arrestation de Lemon.
Juste après que le juge d'instance ait refusé d'approuver les arrestations de Lemon et des quatre autres personnes, le DOJ s'est tourné vers le juge en chef du district américain du Minnesota, Patrick Schiltz, pour annuler la décision du magistrat. Cela a rendu Schiltz furieux, qui a écrit une lettre de colère au juge en chef du huitième circuit Steven Colloton selon lequel jamais en « plus de 40 ans » aucun juge avec lequel il a travaillé n'avait entendu parler de procureurs s'adressant à un juge de district pour annuler la décision d'un juge d'instance, parce que généralement les procureurs construisent simplement mieux leur dossier et retournent devant le juge d'instance.
Schiltz s'est également moqué du dossier des procureurs dans la lettre.
« Apparemment, le gouvernement estime que les arrestations des dirigeants de l’invasion de l’Église des villes – dont les arrestations ont reçu une large attention internationale – ne dissuaderont pas les imitateurs, mais l’arrestation de cinq suspects supplémentaires le fera », a écrit Schiltz.
« Les cinq personnes que le gouvernement cherche à arrêter sont accusées d'être entrées dans une église, et le pire comportement reproché à chacune d'elles est de crier des choses horribles contre les membres de l'église. Aucune n'a commis d'actes de violence. Les dirigeants du groupe ont été arrêtés et leurs arrestations ont fait l'objet d'une large publicité. Il n'y a absolument aucune urgence… Le gouvernement peut toujours porter son cas devant un grand jury à tout moment. «
Lemon a dénoncé ouvertement les attaques contre la presse libre de la part de l'administration actuelle.
Dans une déclaration la semaine dernière, l'avocat de Lemon, Abbe Lowell, a déclaré : « Les actions rapportées par le magistrat confirment la nature du travail de Don, protégé par le Premier Amendement, ce week-end dans le Minnesota en tant que journaliste. Ce n'était pas différent de ce qu'il a fait pendant plus de 30 ans, rapportant et couvrant des événements dignes d'intérêt sur le terrain et s'engageant dans une activité protégée par la Constitution en tant que journaliste. »
Lowell a promis de combattre les accusations « vigoureusement et complètement ».
