Julia Scotti a passé une grande partie de sa vie en tant que comédienne de stand-up. Une nuit fatidique, elle a invité la femme avec qui elle était mariée à l'époque à dîner pour annoncer des nouvelles.
«Est-ce une autre femme?» demanda sa femme.
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"Kinda," répondit Scotti, en s'appuyant sur son sens de l'humour bien rodé pour alléger le moment sérieux.
En fait, Scotti voulait lui dire qu'elle était transgenre.
La révélation, peu de temps avant ses 50 ans, a entraîné la retraite de Scotti de la comédie, la dissolution de son mariage et le rejet de ses deux enfants pendant 14 ans.
Puis, en 2016 à l'âge de 65 ans, après avoir achevé sa transition et repris confiance en elle, elle revient sur la scène de la comédie, décrochant une place sur L'Amérique a du talent. Sa performance lui a valu des applaudissements féroces et a accéléré son retour au stand-up professionnel. Elle a également retrouvé ses enfants.
Julia Scotti: C'est drôle comme ça, le nouveau documentaire de Susan Sadler, raconte la vie de Scotti, sa transition et son retour dans la comédie plus tard dans la vie, un voyage aussi réconfortant que remarquable. (Le film est diffusé au festival du film virtuel aGLIFF d'Austin jusqu'au 16 août.)
Nous avons rencontré Scotti pour discuter de son retour en carrière et de sa relation guérie avec ses enfants pour coïncider avec la sortie du festival.
Quel est votre état de vie en ce moment?
Mon Dieu, c’est une sorte de retraite forcée dont je ne veux pas du tout. Nous tous – chaque bande dessinée que je connais, chaque artiste que je connais – mourons d'envie de retourner au travail. C'est cruel; c’est le seul mot que je puisse utiliser pour cela. J'écris un peu et j'essaie juste de faire des plans au cas où nous ne reviendrions pas, parce que personne ne sait ce qui se passe.
Enregistrez-vous du matériel pour YouTube ou faites-vous des émissions virtuelles?
Si je pense à quelque chose de stupide pour YouTube, bien sûr, je vais le mettre là-haut.
Mais ce n’est pas mon point fort. J'essaye d'écrire du nouveau matériel. Avant cela, je devais enregistrer un deuxième album. C'était au programme de l'automne. De plus, je devais être en tournée avec une émission spéciale cette année. Mais tout a frappé le ventilateur. Tout est chaotique. Je fais des spectacles en direct à l'extérieur. J'ai l'impression d'être dans un M.A.S.H. unité parfois. Je suis dans ces champs et les gens sont assis sur des chaises de jardin. C'est en fait plutôt cool. Je sens que je retourne à mes racines.
Vous faites de la comédie depuis longtemps. Et vous avez fait la transition tard dans la vie.
Eh bien, vous avez une histoire. J’ai une histoire de 50 ans, et j’ai donc dû revenir en arrière et revoir cela. Le positif est que vous éliminez les personnes qui ne devraient pas être dans votre vie de toute façon – les personnes toxiques. Ce qui restait était de bons amis et de la famille. Il y avait donc ce positif.
Ouais.
J'ai perdu mes enfants pendant 14 ans. Ils sont maintenant de retour dans ma vie. Je vais vous dire une chose: je suis sorti de la comédie l’année de ma transition. J'ai commencé à enseigner cette année-là; c'était ma première année. C'était les chose la plus effrayante que j'ai jamais faite. Je me suis tenu devant des milliers de personnes en train de jouer, et ce n’est rien comparé à me tenir devant une salle pleine de élèves de sixième.
Vous êtes également devenu une sorte de défenseur. Quelle satisfaction cela apporte-t-il?
J'ai toujours été quelqu'un pour défendre les outsiders. Maintenant j'en suis un. Mais j’ai toujours eu un faible pour les enfants aussi. C’est donc là que réside mon cœur. Si je peux aider les enfants en vivant la vie que je vis honnêtement, alors c’est là que je veux être mentalement.
Nous entendons tellement parler du pouvoir du rire. Quelle est la satisfaction de l'entendre?
La comédie est une performance très intime. Nous avons peut-être une minute pour nous rapprocher de notre public, et pendant l’heure suivante, nous sommes très liés de cette façon. Entendre ce roulement de rire venir de l'arrière d'un théâtre ou d'un club de comédie, et juste la chaleur qui vous envahit quand vous l'entendez… Je n'ai jamais été accro à l'héroïne, mais j'imagine que ce n'est pas aussi bon que entendre rire un public.
Drôle. J'allais demander, le rire est-il une drogue?
Oh mon Dieu, oui. Demandez à n'importe quel comédien. Nous avons été poussés au retrait de la dinde froide avec (COVID-19). Je parle à mes collègues, et ils font des émissions humoristiques Zoom, debout dans leur salon. Nous en avons besoin. Nous en sommes accro, bien sûr.
Comment le coming out change-t-il votre approche de la comédie? Vous parlez un peu dans le film de votre transition.
Eh bien, je l’ai déjà dit: cela fait partie de ma vie, ce n’est pas toute ma vie. Alors allons-y dès le départ. Je n'ai jamais eu l'intention de revenir au stand-up en tant que carrière. Si un ami m'offrait une place, je montais et je le faisais, mais c'était toujours avec deux critères. J'ai dit que je ne monterais plus jamais sur scène à moins que: A) je puisse être totalement honnête; et B) sans peur. Cela signifiait parler de ça, le gorille de 800 livres dans la pièce. Donc, dès Jump Street, j'en parlais. Ce n’était pas tout mon numéro, mais c’était une partie de celui-ci.
Droite.
C’est très gratifiant pour moi. Chaque fois que je commence à en parler à un public cisgenre, un petit morceau de moi s'en va ils comprennent, de quoi je parle. Ils ne me condamnent pas pour être qui je suis. Ils comprennent. C'est super.
Et le vieillissement? Comment cela change-t-il votre approche de la comédie?
C'est intéressant. Si vous êtes violoniste de concert, plus vous vieillissez, plus vous gagnez en respect. Tony Bennett a 128 ans maintenant –
Haha
Les gens vénèrent le gars. Il va toujours fort. Une bande dessinée atteint 40 ans, et soudain, il a l’actualité d’hier. C’est triste: nous aimons mieux les autres artistes avec le temps. Nous devenons maîtres du métier. Et c'est une forme d'art. J'ai vraiment l'impression de frapper ma foulée maintenant. Mes publics ne sont pas des seniors. Ils sont pour la plupart dans la quarantaine. Et j'ai aussi beaucoup d'enfants qui viennent me voir après les concerts. Ils veulent que je sois leur grand-mère!
Merveilleux
Je comprends souvent ça, et c’est plutôt cool.
Donc, nous devons parler à un moment donné d'une scène très provocante dans le film –
Oh, je sais où tu vas …
Il y a une cassette de vous racontant des blagues très homophobes et transphobes tirées d’une émission des années 80. De toute évidence, vous avez beaucoup à gérer en interne. Culturellement, nous étions à un point différent aussi.
C’est définitivement un moment qui grince pour moi. Vous pouvez le voir dans ma réaction dans le film. Je les avais oubliés. Si je me souviens de cette période de ma vie, je traversais des problèmes d'identité sexuelle. Je pensais que j'étais gay et je n'arrêtais pas de prouver que je ne l'étais pas. Je n'ai jamais pensé que j'étais transgenre. Donc, ce que vous voyez là, c'est une personne qui lutte avec son identité. Je pense que j'ai réagi à (mes sentiments) en devenant super macho à ce sujet. Cela n’a pas fonctionné. Je veux dire, me voici. Vous ne pouvez pas cacher votre vérité.
Je pense que la plupart des personnes queer comprendraient. Je veux dire, combien d’entre nous ont essayé de prouver que nous n’étions pas homosexuels parce que quelqu'un nous a harcelés parce qu’ils étaient trop femme, ou trop maigres, ou quoi que ce soit?
Vous ne voulez pas être votre vérité alors que c'est socialement inacceptable comme ça.
Et vous ne voulez pas admettre que ces intimidateurs ont raison sur vous avant d’avoir raison sur vous-même.
Exactement. Et pourtant, une fois que vous franchissez cette porte et que vous vous acceptez, il y a la liberté. Il se sent bien.
Allez-vous jamais prendre votre retraite?
Oh mon Dieu. J'ai l'intention de mourir sur scène.
Haha
Je ne plaisante pas! Il y a eu quelques bandes dessinées en cours de route qui sont tombées mortes sur scène. C’est la voie à suivre. Ce n’est pas cool pour le public, mais c’est génial pour la bande dessinée. Je ferai ça aussi longtemps que je pourrai sortir. C’est dommage: le stand-up fait partie de ces métiers dont vous n’avez pas besoin d’être super physique. Robin Williams, s'il avait vécu (que Dieu ait son âme), il n'aurait pas pu faire ce qu'il a fait quand il avait la trentaine, mais il était toujours drôle.
Quelle est la prochaine étape pour vous?
J'aime les défis. Plus tôt cette année, j'ai fait du théâtre. Quelque chose que je n’avais jamais fait de ma vie. Et j'ai vraiment, vraiment aimé, assez étrangement. Apparemment, j'étais assez bon dans ce domaine. Je voudrais donc explorer un peu mes talents d’acteur. Je pense que les femmes cis jouent beaucoup de rôles que je pourrais jouer. Je n'ai pas nécessairement à jouer uniquement des femmes trans. Si vous cherchez une Camryn Manheim ou une Allison Janney, je pourrais le faire. Bon sang, elle est plus grande que moi.
Je pense vraiment, vraiment avoir quelque chose à offrir dans ce domaine et je veux l'explorer. Alors, les directeurs de casting pensent à moi. Considère-moi. Si je suis nul, ne m'embauche pas. Je veux juste avoir l'opportunité d'essayer.
Quel était le concert?
J'ai fait deux courts métrages. Un film étudiant, qui était ma première incursion. Et c'était un drame. Je devais pleurer, je devais me saouler. C'était très cool. Et j'ai réalisé à quel point c'était similaire à mon stand-up, où il faut se mettre en situation pour faire un peu de travail. Vous devez visualiser et exprimer de manière amusante.
Eh bien, j'ai hâte de voir ce que vous faites ensuite.
Moi aussi!
Julia Scotti: Funny That Way joue au festival du film virtuel aGLIFF d'Austin jusqu'au 16 août.
