Kennedy McDowell, un ailier défensif gay des Colorado State Rams, faisait partie d’un article dans The Athletic peu de temps avant que l’État du Colorado ne se heurte à son rival intra-étatique, les Colorado Buffaloes, et à l’entraîneur-chef Deion Sanders il y a quelques semaines.
Depuis lors, il a entendu de nombreux athlètes gays et bisexuels de tous les sports qui ont trouvé son histoire d’acceptation à la CSU inspirante.
« Savoir que je ne suis pas seul, que j’ai du soutien, a été vraiment rassurant », a-t-il déclaré à Outsports par téléphone cette semaine.
La publication de l’article de The Athletic – le premier article national décrivant McDowell comme un joueur de football gay d’élite – a été un peu angoissante pour l’athlète, car il ne savait pas à quoi s’attendre d’une base de fans de football qui s’étendait au-delà de son lycée local. Frisco, Texas, communauté qui savait qu’il était gay.
Ce qu’il a trouvé auprès de ses coéquipiers et de ses entraîneurs avant l’article, ainsi que des fans depuis, n’est presque rien d’autre que de l’amour et du soutien.
Pourtant, une infime poignée de commentaires négatifs ou neutres persistent.
« Il y avait ce post sur Twitter qui disait que j’étais sorti intentionnellement avant le match contre le Colorado, comme si [Colorado coach] Déion [Sanders] m’a fait sortir », a déclaré McDowell. «Ma mère s’en est pris au mec et lui a dit : ‘Tu dois lire l’article.’ Et les gens disaient : « Ouais, Deion vient de le faire sortir, il est juste comme ça. »
« Ce n’est pas ce qui s’est passé. »
Pour être clair, McDowell était publiquement absent bien avant le match en double prolongation contre le Colorado, avec un article dans une publication locale de Frisco l’année dernière, ainsi que McDowell étant très présent sur les réseaux sociaux.
Sanders n’avait absolument rien à voir avec l’article de The Athletic ou McDowell partageant en outre qu’il était gay.
Au fil des années, McDowell a dû faire face à des adversaires – fans ou joueurs – essayant de comprendre sa sexualité.
McDowell n’est pas étranger aux adversaires qui tentent d’exploiter d’une manière ou d’une autre son orientation sexuelle, en proposant des insultes et des commentaires pas si subtils avant le claquement.
Cependant, en tant que joueur de football universitaire, il a déclaré que cela avait changé.
« On m’a traité de pédé plus de fois que je ne pourrais le compter, à chaque match de football auquel j’ai joué au lycée. Au collège? On n’a même pas le temps de dire de la merde. Je suis là-bas, en train de souffler et de souffler.
Il ne s’en soucie pas. Il a entendu tous les noms du livre et il continue de travailler.
Et quand quelqu’un utilise des insultes homosexuelles pour l’attaquer, il a une tactique qui va directement à son psychisme.
« Tout ce que j’ai à faire, c’est de flirter avec le gars en face de moi et de le mettre mal à l’aise et c’est tout », a-t-il déclaré. « Hé, tu es mignon, puis-je avoir ton numéro après le match ? »
McDowell a déclaré que sa réponse aux insultes au lycée avait fait taire quiconque crachant des commentaires homophobes.
Pourtant, ces insultes au lycée du Texas l’ont certainement amené à se demander comment un public de football plus large – qui ne le connaissait pas comme le meilleur joueur de lycée de sa ville – pourrait réagir à une histoire selon laquelle il serait gay.
Ces questions ont trouvé une réponse.
« Je ne m’attendais certainement pas à autant d’amour de la part de cet article », a déclaré McDowell, reflétant ce qu’Outsports a entendu de la part d’innombrables athlètes gays dont le profil public s’élargit. «Je suis vraiment reconnaissant pour cela. Je veux juste inspirer les athlètes de tout le pays. Mon objectif est d’être une source d’inspiration.
Une partie de cet « amour » a été la réponse en plaisantant de ses coéquipiers. Alors que les « blagues gays » peuvent être considérées par certains comme « homophobes », McDowell et d’autres athlètes gays considèrent les commentaires de leurs coéquipiers sur l’homosexualité comme une sorte d’endoctrinement.
Si vous pouvez accepter les critiques déplacées sur qui vous êtes, vous faites partie de l’équipe.
« Tout n’est qu’amour », a déclaré McDowell. «Nous allons toujours nous rôtir et nous dire des conneries. Et j’attends honnêtement de mes coéquipiers qu’ils ne se retiennent pas. Cela devrait être un environnement régulier à mon avis. Je peux le supporter, je ne vais pas pleurer ma mère.
Utah Tech est à venir pour les Rams, puis un premier programme de la Mountain West Conference qui présente l’Utah State, Boise State et UNLV. Leur programme de conférence 2024 n’inclut pas l’État de Fresno classé.
McDowell est là pour tout cela, un étudiant de première année légèrement sous-dimensionné – il a dit qu’il devait prendre 10 à 20 livres – prêt à impressionner le reste du monde du football.
« Tout le monde au niveau universitaire joue là-bas pour une raison », a déclaré McDowell, faisant allusion aux aspirations de la NFL. « Nous sommes tous de bons joueurs de football. Et j’ai l’impression qu’il y a un respect mutuel.
Tu peux suivez Kennedy McDowell sur Instagram et sur X.
