La lettre publique de Kelly Loeffler à la commissaire de la WNBA, Cathy Engelbert, condamnant le soutien de la ligue à Black Lives Matter n'a fait qu'accroître les appels de certains des meilleurs joueurs de la ligue pour le sénateur républicain junior de Géorgie pour être évincé en tant que copropriétaire du rêve d'Atlanta.
La ferveur a commencé la semaine dernière, lorsque Loeffler, qui a rejoint la propriété du Dream en 2011, a déclaré dans un entretien avec Fox News que les manifestants noirs armés à Atlanta pratiquaient la «règle de la foule». Elle a déclaré que les manifestants portant des armes à feu en public sont un exemple de ce qui se passera si nous finançons la police. Les manifestants armés se sont rassemblés il y a quelques semaines autour du restaurant Wendy où Rayshard Brooks, un homme noir non armé, a été tué par la police après s'être endormi dans une voiture.
Les remarques de Loeffler contre les manifestants, qui contredisent son soutien déclaré sans entrave au deuxième amendement, ont attiré la colère de plusieurs stars – dont Sue Bird et Natasha Cloud. Cloud, l'une des athlètes les plus franches du sport, a simplement dit à Loeffler de "sortir son cul faible de la ligue".
Mardi, Loeffler a réprimandé la WNBA pour ses plans de peindre «Black Lives Matter» en évidence sur les courts de l'Académie IMG à Bradenton, en Floride, où la ligue jouera sa saison abrégée.
«Je m'oppose catégoriquement au mouvement politique Black Lives Matter, qui a plaidé pour le démantèlement de la police, a appelé au retrait de Jésus des églises et à la perturbation de la structure de la famille nucléaire, a nourri des opinions antisémites et a encouragé la violence et la destruction à travers le pays », a-t-elle écrit via ESPN. «Je crois qu'il est totalement décalé par rapport aux valeurs et aux objectifs de la WNBA et du rêve d'Atlanta, où nous soutenons la tolérance et l'inclusion.»
Dans une déclaration fournie à Outsports, le Dream a déclaré qu'il n'était "pas une entité politique" et "concentré sur la construction d'une équipe performante sur le terrain, la victoire dans les matchs et la création d'une expérience de fan incomparable".
La WNBA a également a publié une déclaration, affirmant que Loeffler n'est pas impliqué dans les opérations quotidiennes du Dream.
Pourtant, plusieurs joueurs ont continué à réclamer l'éviction de Loeffler, y compris Layshia Clarendon, la star non conforme du genre qui, comme beaucoup de ses pairs, est fortement impliquée dans l'activisme racial et social. "Je n'arrive pas à croire que j'aie jamais mis les pieds dans la maison de Kelly et partagé un repas avec elle", a écrit Clarendon sur Twitter. «C'est vraiment très blessant de voir ses vraies couleurs. Je ne savais pas pendant que je jouais pour ATL qu'elle ressentait cela. Heureux de nous posséder tant que nous restons silencieux et performons. »
Je ne peux pas croire que j'aie jamais mis les pieds dans la maison de Kelly et partagé un repas avec elle. C'est vraiment vraiment blessant de voir ses vraies couleurs. Je ne savais pas pendant que je jouais pour ATL qu'elle ressentait cela. Heureux de nous posséder tant que nous restons silencieux et effectuons https://t.co/97jTbmuHda
– Layshia Clarendon (@Layshiac) 7 juillet 2020
La gardienne de rêve Renee Montgomery, qui a annoncé le mois dernier qu'elle ne participerait pas à la saison en raison du coronavirus, a également critiqué Loeffler. Pour dire l’évidence, il est rare que les joueurs critiquent publiquement la propriété de leur équipe en des termes aussi directs.
«Je suis assez triste de voir que la propriété de mon équipe ne soutient pas le mouvement et tout ce qu'il représente», a-t-elle tweeté. «J'étais déjà dehors cette saison et c'est un exemple de pourquoi. J'aimerais avoir une conversation avec vous à ce sujet si vous êtes en panne? "
C'était déjà une intersaison tumultueuse pour Loeffler, étant donné les accusations de délit d'initié auxquelles elle a été confrontée au début de la pandémie de coronavirus. Sa lettre à Engelbert peut être utilisée comme accessoire de campagne alors qu'elle se présente à la réélection dans une primaire républicaine compétitive, mais en termes de statut avec la WNBA, cela n'a fait qu'empirer les choses.
Loeffler devra peut-être choisir entre sa carrière politique de droite et sa participation à la ligue sportive la plus progressiste du pays.
