Katie Sowers regardera le Super Bowl LVIII dans sa maison d’Overland Park, au Kansas, avec des joueuses de l’équipe féminine de flag-football universitaire qu’elle entraîne, remplie d’émotions mitigées. Sowers a été entraîneur pour les 49ers de San Francisco. Elle a également été entraîneure pour les Chiefs de Kansas City. Pour qui encourager ?
« C’est une situation tellement étrange », a déclaré Sowers à Outsports. « D’une part, cela rappelle tous les sentiments du moment où [the 49ers lost in the Super Bowl in 2020]mais d’un autre côté, je sais à quel point c’est génial pour[Kansas City] pour célébrer une victoire. Je n’ai aucune idée de qui je soutiens.
« C’est comme un gagnant-gagnant, perdant-perdant », a-t-elle ajouté, disant qu’elle adorerait voir les 49ers qu’elle a entraînés comme le receveur large Deebo Samuel et l’ailier rapproché George Kittle recevoir une bague, tout en admirant l’entraîneur des Chiefs Andy. Reid, il le soutient aussi.
Sowers était sur la touche en tant qu’entraîneur adjoint offensif des 49ers en février 2020 lorsque les Chiefs sont revenus d’un déficit de 20-10 au quatrième quart pour gagner 31-20. Elle connaît la douleur de s’approcher si près et c’est l’une des raisons pour lesquelles elle pense que San Francisco gagnera dimanche.
« Vous savez, vous pouvez presque le goûter et puis ça vous échappe. Je pense qu’ils ne laisseront pas cela se reproduire », a-t-elle déclaré. « Mon instinct me dit que les Niners veulent se venger. »
Sowers est devenue un scénario notable lors du précédent Super Bowl en tant que première femme et premier entraîneur ouvertement gay de l’histoire du jeu. Elle a été l’une des interviews les plus demandées lors de la soirée médiatique, un honneur rarement accordé à un entraîneur adjoint, mais une reconnaissance de son rôle de pionnière.
Sowers a passé quatre saisons à San Francisco, partant après la saison 2020 et a été assistante à Kansas City lors de la pré-saison 2021, ce qui lui convient parfaitement puisqu’elle est née et a grandi au Kansas. Après avoir quitté les Chiefs, elle a été nommée directrice des initiatives stratégiques sportives à l’Université d’Ottawa au Kansas. Elle est également entraîneure adjointe de l’équipe féminine de flag-football à Ottawa, où sa sœur jumelle, Liz, est l’entraîneur-chef.
Elle ne voit pas le fait d’entraîner des femmes à l’université comme un recul par rapport à la NFL.
« J’ai l’impression que beaucoup de gens sont déçus lorsqu’ils apprennent que je ne suis pas dans la NFL », a-t-elle déclaré. « Et je comprends, vous savez, mais en même temps, j’entraîne, à mon avis, certaines des joueuses les plus dures à cuire qui sont actuellement des femmes. Certains sont parmi les plus passionnés, ils ne gagnent pas des millions et essaient en fait de trouver un moyen de payer leurs études. Ce sont les vrais héros.
En réfléchissant à ses cinq années dans la NFL, Sowers a offert une perspective intéressante selon laquelle, en tant que lesbienne, elle occupait un créneau qui ne menaçait pas tant les joueurs (tous des hommes, évidemment) que leurs épouses et petites amies.
«En fait, j’avais l’impression que beaucoup de peur ne venait pas de la communauté LGBT. C’était une peur du féminisme, c’est pourquoi je pense que personnellement, j’étais presque plus acceptée parmi les garçons », a-t-elle déclaré. « J’étais peut-être considéré comme un peu plus en sécurité que ce qui aurait pu l’être pour une femme hétérosexuelle dans les vestiaires ou un homme gay. Je pense que si j’étais une femme hétéro, je pense que la dynamique aurait été totalement différente.
«Je n’ai jamais eu l’impression, vous savez, que quiconque puisse considérer mon expérience comme la même que celle d’un homme gay qui allait sortir. Parce que je pense qu’il y a des dynamiques extrêmement différentes en jeu dont on ne parle pas assez.
Sowers a déclaré que même si elle pense qu’il pourrait être plus difficile pour un homme gay de faire son coming-out dans la NFL qu’une femme gay, elle voit des signes de changement dans les attitudes dont elle a été témoin de la part des joueurs pendant son séjour dans la ligue. Elle a cité la réaction positive à la sortie de l’entraîneur adjoint des Jaguars de Jacksonville, Kevin Maxen, la saison dernière.
« Je sais qu’il y a tellement de grands hommes dans la NFL qui sont très ouverts à accepter ces gens, peu importe qui ils aiment ou d’où ils viennent ou quoi que ce soit du genre », a-t-elle déclaré. « Je pense que cela deviendra moins un problème à mesure que nous avançons. »
De retour au Super Bowl de cette année, je lui ai demandé quelles leçons elle avait tirées de son entraînement sous la direction de Reid à Kansas City et de Kyle Shanahan à San Francisco. Shanhan, a-t-elle dit, contrairement à Reid, n’allait jamais prononcer un discours d’avant-match rah-rah.
« Avec Kyle, une grande partie de son leadership vient des X et des O. … Sur cassette, il le montrait devant tout le monde et vous donnait toutes les réponses, de sorte que même s’il s’agissait d’une éruption, il donnerait l’impression que ce sont des centimètres qui auraient pu faire la différence dans n’importe quel match. discuter. Il a toujours eu cette brillante façon d’obtenir la motivation des joueurs à travers les X et les O.
« D’un autre côté, vous avez Andy Reid, qui est exactement ce qu’il apparaît à la télévision dans ses interviews. Il est un peu comme un ours en peluche et c’est le père dont vous voulez rendre fier. Malgré ces styles, ils connaissent tous les deux le jeu de fond en comble, mais ils ont des manières extrêmement différentes en matière de motivation.
En mars, Sowers se rendra en Italie pour plusieurs mois en tant qu’entraîneur de l’équipe féminine italienne de flag-football. C’est un travail pour lequel elle est très enthousiaste alors qu’elle prépare l’équipe pour les championnats du monde en Finlande en août. Si tout se passe bien, Sowers espère emmener l’Italie aux Jeux olympiques de 2028 à Los Angeles, où le flag-football fera ses débuts.
Avant cela, elle passe trois jours à Las Vegas dans le cadre d’une clinique EA Sports et d’un panel sur le flag-football féminin pendant la semaine du Super Bowl. Puis dimanche, elle regardera le match avec ses joueurs d’Ottawa et encouragera les nombreux 49ers et Chiefs qu’elle a entraînés.
L’un de ces joueurs est Travis Kelce, l’ailier rapproché des Chiefs qui est désormais mieux connu comme le petit ami de Taylor Swift.
«Vous auriez pu avoir Travis Kelce et être célèbre», lui ai-je dit en plaisantant.
« Je veux juste opter pour Taylor Swift à la place », a-t-elle répondu. « On ne sait jamais, peut-être que je vais tenter ma chance. »
