21 novembre 2010 – Les TopCats se produisent lors d’un match des Panthers de la CarolinePhoto : Shutterstock
La danseuse Justine Lindsay a récemment démoli une barrière mondiale du sport, devenant la première pom-pom girl ouvertement transgenre de la NFL.
« Vous regardez le nouveau membre des TopCats des Panthers de la Caroline », a écrit la jeune femme de 29 ans dans un post de célébration sur Instagram en mars, annonçant son appartenance à l’équipe de cheerleading de l’équipe et se présentant officiellement en tant que trans. « C’est un moment que je n’oublierai jamais et j’ai hâte de vous montrer tout ce que cette fille a à apporter. »
Dans sa première interview, Lindsay raconte Nouvelles de BuzzFeed de la peur qu’elle a dû surmonter pour faire l’annonce. « J’avais juste l’impression que lorsque je l’ai posté, quelle que soit la réaction que je reçois de tout le monde, cela n’a pas d’importance. »
Elle a également remercié l’entraîneur des TopCats, Chandalae Lanouette, dans ce message initial. Lanouette dit qu’elle était au courant de l’identité de genre de Lindsay, mais que c’est son talent qui lui a assuré une place dans l’équipe. « Mon objectif est de créer une équipe d’individus qui sont un feu absolu sur le terrain mais qui sont des êtres humains incroyables dans le vestiaire, de bons amis, de bonnes personnes, et à la fin de la journée, vous devez d’abord franchir la porte pour arriver à cet endroit.
À une époque où les jeunes transgenres sont attaqués, en particulier dans l’arène sportive, Sam Ames, directeur du plaidoyer et des affaires gouvernementales du Trevor Project, affirme que Lindsay représente une visibilité « critique » pour les jeunes. « Elle peut donner aux jeunes qui regardent un rêve auquel s’accrocher et un avenir à tenir. »
« Je suis heureuse parce que j’ai pu défoncer cette porte et dire aux gens : ‘Hé, nous ne sommes pas que des êtres sexuels' », a déclaré Lindsay. « ‘Nous sommes de vrais êtres humains qui veulent nous améliorer.’ Je me suis dit : pourquoi ne pas dire au monde : ‘Hé, écoutez, c’est un grand accomplissement.’ »
Comme c’est trop prévisible, Lindsay a reçu des réactions négatives en ligne après l’annonce. Mais elle l’a pris dans la foulée, applaudissant dans un autre message. « L’organisation des Panthers de la Caroline est excellente, une organisation qui soutient toutes les personnes blanches, noires, trans jaunes, hétéros, etc. », a-t-elle écrit. « J’ouvre la voie à ceux qui, sous moi, ont peur et ont peur de franchir cette étape, car ce n’est pas facile à faire quand des ignorants font des commentaires qui n’ont pas suivi le processus comme le reste d’entre nous. »
L’accomplissement de Lindsay est d’autant plus significatif dans le contexte de la NFL. Ces dernières années, la ligue a fait l’objet d’une surveillance accrue pour les effets à long terme des blessures fréquentes à la tête des joueurs, ainsi que pour son traitement de Colin Kaepernick. L’ancien quart-arrière des 49ers de San Francisco affirme qu’il a été blackballé après s’être agenouillé à plusieurs reprises pendant l’hymne national pour protester contre l’injustice raciale et les meurtres de Noirs américains par la police.
La participation des athlètes transgenres aux sports d’élite est également devenue un sujet brûlant, la nageuse Lia Thomas étant récemment devenue un paratonnerre pour ceux qui insistent sur le fait que les femmes trans ne devraient pas être autorisées à concourir dans les sports féminins.
« Je continuerai à être ce pionnier », a écrit Lindsay sur Instagram. « Je continuerai à inspirer et à aider mes belles soeurs trans afro-américaines jusqu’à mon dernier souffle. »
