Nous sommes conscients qu’une pièce sur le football n’est pas le genre de chose que nous couvrons habituellement, mais Dear England a piqué notre intérêt, nous avons donc pensé faire un voyage au National Theatre pour voir de quoi il s’agissait. Écrit par James Graham – responsable de l’excellent Best of Enemies on the West End l’année dernière, et qui a co-écrit la comédie musicale primée aux Oliviers Tammy Faye avec Elton John et Jake Shears – il raconte l’histoire du mandat de Gareth Southgate en tant que manager de l’Angleterre. La pièce met en vedette Joseph Fiennes, qui ressemble remarquablement à Southgate, dans le rôle principal.
Bien que le football puisse être la toile de fond, il y a bien plus dans cette production qu’une histoire chronologique récente du beau jeu. Sans surprise pour un article écrit par James Graham, il y a beaucoup de politique en jeu ici – avec les événements qui se déroulent entre 2016 et 2022, nous voyons une bonne partie de l’agitation politique qui s’est produite au cours de cette période, avec une variété de références aux premiers ministres de Theresa May, Boris Johnson et Liz Truss, et des événements majeurs dont le Brexit et la pandémie de Covid. Il y a aussi une bonne quantité de commentaires sociaux – Dear England brosse un tableau de la diversité de la pensée à travers le pays.
La pièce aborde un large éventail de thèmes – la psychologie du jeu, l’importance de la stratégie à long terme, comment découvrir et cultiver de nouveaux talents ; il se passe bien plus ici que de simplement taper dans un ballon. Les segments qui se concentrent sur le jeu lui-même sont également assez captivants – les tirs au but se prêtent bien à la dramatisation et permettent vraiment une visualisation à la limite de votre siège. Il faut également souligner l’incroyable scénographie d’Es Devlin – c’est assez simple et élégant, mais incroyablement accrocheur et met parfaitement en scène les différentes scènes.
Nous ne rendrions pas service à cette émission si nous ne reconnaissions pas la lumière qu’elle éclaire sur des aspects du football rarement visibles dans la vie quotidienne. L’un des personnages principaux ici est la psychologue Pippa Grange (Gina McKee) qui joue un rôle important en encourageant les coéquipiers à être plus ouverts et respectueux les uns envers les autres, aidant à développer la confiance; nous voyons aussi des aperçus dans les jeux des Lionnes ; l’accent ici n’est pas seulement mis sur l’équipe masculine. Il est également temps de présenter la campagne de justice sociale de l’équipe actuelle, qu’il s’agisse de se mettre à genoux au début d’un match ou de vouloir porter des brassards arc-en-ciel au Qatar.
Nous avons vraiment apprécié notre soirée avec Dear England – elle est peut-être un peu longue, pesant au mieux trois heures, et nous sommes conscients qu’une pièce sur le football n’est peut-être pas pour tout le monde. Mais il raconte une histoire fascinante et considère une variété de questions qui résonneront avec un large éventail de téléspectateurs, qu’ils aient ou non un vif intérêt pour le sujet. Il coche de nombreuses cases: jeu d’acteur impressionnant, commentaire social intéressant et étonnamment drôle – vaut bien une visite.
GAY VOX donne Dear England – 4/5
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