Le sénateur Joe ManchinPhoto : Think Tank de la troisième voie
Depuis des mois maintenant, le sénateur Joe Manchin, le démocrate de Virginie-Occidentale, se demande comment il pourrait soutenir Build Back Better. Le projet de loi omnibus mettrait en œuvre une grande partie du programme du président Biden, notamment la lutte contre le changement climatique, la réduction des coûts des médicaments et l’investissement dans la garde d’enfants. Il offrirait également des remboursements d’impôt à certains couples mariés de même sexe.
Ou plus exactement, il l’aurait fait. Hier, Manchin est allé sur Fox News pour tuer le projet de loi une fois pour toutes.
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« Je ne peux pas voter pour continuer avec ce projet de loi », a déclaré Manchin. « Je ne peux pas. J’ai essayé tout ce qui était humainement possible. Je ne peux pas y arriver.
Manchin a cité un certain nombre de raisons pour son opposition, notamment des inquiétudes concernant le déficit et son impact sur les infrastructures énergétiques. (La Virginie-Occidentale est un important producteur de charbon et le charbon n’est guère une source d’énergie verte.) Au cours des mois de négociations, Manchin s’était déjà opposé à certaines augmentations d’impôts sur les riches Américains, à l’expansion de Medicare pour inclure les appareils auditifs et à la nature temporaire de certains des programmes du projet de loi.
Mais ce qui a apparemment envoyé Manchin en orbite était une déclaration assez fade de la Maison Blanche qu’il a considérée comme un affront personnel. La semaine dernière, la Maison Blanche a déclaré que les conversations avec Manchin étaient en cours et prometteuses.
« Au cours de ces discussions, le sénateur Manchin a réitéré son soutien au financement de Build Back Better au niveau du plan-cadre que j’ai annoncé en septembre », a déclaré le président Biden. « Je crois que nous comblerons nos différences et ferons avancer le plan Reconstruire en mieux, même face à une opposition républicaine féroce. »
Pour une raison quelconque, Manchin pensait que c’était le summum de « l’incivilité » et une attaque personnelle. Apparemment, il n’aimait pas être pointé du doigt comme s’il était le seul barrage routier. (Krysten Sinema est tout aussi intransigeante.)
Alors Manchin a répondu en sabotant efficacement la présidence de Biden. Les républicains ont applaudi comme on pouvait s’y attendre.
« J’apprécie beaucoup la décision du sénateur Manchin de ne pas soutenir Reconstruire en mieux », a déclaré Lindsey Graham, ravie.
Non satisfait de cet accomplissement, Manchin se plaint maintenant d’avoir subi des pressions pour soutenir Build Back Better. Dans une interview à la radio en Virginie-Occidentale, Manchin s’est plaint de la façon dont il a été traité.
« Ils ne l’ont tout simplement jamais réalisé parce qu’ils pensaient que nous pouvions sûrement déplacer une personne vers Dieu », a déclaré Manchin. «Nous pouvons sûrement harceler et battre une personne, nous pouvons sûrement avoir suffisamment de manifestants pour mettre cette personne suffisamment mal à l’aise, ils diront simplement:« OK, je voterai pour n’importe quoi, démissionnez. Eh bien, devinez quoi, je viens de Virginie-Occidentale. Je ne suis pas d’où ils viennent et ils peuvent simplement battre des gens vivants et penser qu’ils seront soumis. Point final. »
C’est une manière remarquable – et incroyablement insultante – de caractériser ses conversations avec le président Biden, qui a été ouvert aux suggestions de Manchin et a clairement négocié de bonne foi. Les propres commentaires de Manchin suggèrent qu’il ne l’a jamais été.
En tant que démocrate nominal dans un état rouge foncé, Manchin marche sur une ligne fine. Par nature, il est beaucoup plus conservateur que le sénateur démocrate moyen. Parce que l’adoption d’un projet de loi au Sénat dépend d’un seul vote, Manchin a un pouvoir énorme (tout comme Sinema.)
Sa volonté d’exercer ce pouvoir n’est pas la première fois qu’il se fait au détriment des droits LGBTQ. Son refus d’abroger l’obstruction systématique a fait couler la loi sur l’égalité. Cela n’avait pas beaucoup d’importance. Il signalait déjà qu’il ne le soutiendrait pas.
La mesure n’est devenue qu’une victime de plus de la campagne en cours de Manchin pour s’assurer que Biden n’est qu’un président à mandat unique.
