L’administration Joe Biden a proposé d’échanger le marchand d’armes russe condamné Viktor Bout dans le cadre d’un accord visant à libérer le basketteur détenu, Brittney Griner.
En février, la star queer de la WNBA Britney Griner a été détenu en Russie après que les autorités ont trouvé de l’huile de cannabis dans ses bagages.
Mercredi 27 juillet, le secrétaire d’État Antony Blinken a déclaré que la Maison Blanche avait conclu un accord avec le Kremlin pour obtenir sa libération.
« Il y a quelques semaines, une proposition substantielle était sur la table pour faciliter leur libération. Nos gouvernements ont communiqué à plusieurs reprises et directement sur cette proposition », a déclaré Blinken.
« Et j’utiliserai la conversation pour faire un suivi personnel et j’espère, nous faire avancer vers une résolution. »
Lors d’une conférence de presse du département d’État, Blinken a déclaré que dans les prochains jours, il demanderait à son homologue russe, le ministre des Affaires étrangères Sergueï Lavrov, de répondre à l’offre.
L’accord verrait également la libération de Paul Whelan, un ancien marine américain détenu en Russie depuis 2018 pour espionnage.
En 2020, il a été condamné à 16 ans de prison mais a nié les accusations d’espionnage, affirmant qu’il avait été piégé dans une opération d’infiltration.
Des sources de Washington ont déclaré CNN que la paire serait échangée contre Bout, qui purge actuellement 25 ans de prison fédérale pour avoir comploté en vue de vendre des armes à des personnes qui avaient l’intention de tuer des Américains.
L’accord fait l’objet de rumeurs depuis des mois avec le service de presse public russe Tasse affirmant que Washington était en pourparlers avec Moscou pour régler l’accord d’échange de prisonniers.
La nouvelle arrive alors que Biden fait face pression de montage pour libérer Griner après que le gouvernement américain l’a classée comme détenu à tort en mai.
Quelques heures à peine avant que les informations sur l’accord ne soient publiées, Griner a fait son premier témoignage dans son affaire lente, rappelant comment elle est arrivée à l’aéroport international de Sheremetyevo après un vol épuisant de 13 heures pour être arrêtée.
Griner a reçu une brève traduction des accusations portées contre elle par un traducteur. La procédure judiciaire a duré 16 heures avant que l’avocat de Griner ne vienne à son aide.
Espérant adoucir sa peine, Griner a plaidé coupable à des accusations de drogue plus tôt ce mois-ci.
Dans un communiqué, elle l’équipe juridique a dit: « Brittney donne l’exemple du courage. Elle a décidé d’assumer l’entière responsabilité de ses actes car elle sait qu’elle est un modèle pour beaucoup de gens.
