En apprenant d'abord, je voyagerais en Floride – en particulier Orlando – j'hésitais. Un mélange d'inquiétude et de curiosité décrit le mieux mon état d'esprit.
La Floride, après tout, est devenue emblématique du conservatisme de l'ère Trump. Le consultant politique basé à Sarasota, Jamie Miller, l'a même surnommé «modèle pour le gouvernement conservateur» et un modèle pour le deuxième mandat de Trump – des nouvelles troublantes pour quiconque dans une communauté marginalisée.
Connu pour sa loi régressive «ne dites pas gay» qui, à la suite d'un règlement, rétablit un principe selon lequel les enfants aux États-Unis ont droit à une «éducation dans une école publique où ils se sentent en sécurité», mais qui a été étendu auparavant dans ce que la Floride est décrite comme une «soif insatiable pour la censure du gouvernement», l'État a une réputation qui le précède.
Un rapport annuel du blog de sécurité et de sécurité à domicile Safehome.org a classé la Floride en tant que pire État américain pour la sécurité LGBTQ +, avec un score de seulement 35,69 sur 100. Les avis de voyage ont même averti les gens de ne pas visiter l'État en raison de sa législation.
Orlando, cependant, possède une scène LGBTQ + vibrante, avec la boîte de nuit Pulse il y a près d'une décennie qui ne faisait que rendre la communauté queer de la ville plus unifiée et plus provocante.
Connue comme la capitale du parc à thème du monde, Orlando attire des millions à Disney Springs, Magic Kingdom, et plus encore. Les tensions politiques ont augmenté lorsque le gouverneur de la Floride, Ron DeSantis, a révoqué le contrôle de Disney sur le district d'amélioration de Reedy Creek en réponse à l'opposition de Disney à son projet de loi «Don't Say Gay». En 2023, le district a été renommé du centre de surveillance touristique de la Floride centrale. Après les litiges, Disney et le conseil d'administration ont conclu un règlement avec un accord de développement sur 15 ans approuvé à la mi-2024.
'Nous ne reculerons pas'
Bien que DeSantis ait mis la Floride dans les gros titres pour toute mauvaise raison, il y a des raisons d'espoir. L'année dernière, 21 des 22 factures anti-LGBTQ + ont été vaincues dans l'État. Cette année, quatre ont été déposées – et jusqu'à présent, chacun a échoué.
Le directeur exécutif de Equality Florida, Nadine Smith, a déclaré que l'Organisation des droits civiques est consacrée à «annuler les dommages» et «construire une Floride qui nous appartient vraiment à tous». S'exprimant sur les défaites, elle a ajouté: «Ce n'est pas de la chance – c'est la force de notre mouvement de base. Ce sont les étudiants et les seniors, les chefs religieux et les travailleurs de première ligne, les parents et les enseignants, se tenant ensemble et s'assurant que les législateurs nous entendent fort et fort: nous ne reculerons pas.»
Alors, devriez-vous voyager à Orlando, en Floride? Vous êtes peut-être surpris que ma réponse soit un oui retentissant – et tout dépend du peuple plutôt que de la politique.
Y rendre
Je me suis envolé pour Orlando de Gatwick, Londres, avec Norse Airways en un peu moins de neuf heures.
L'aéroport international d'Orlando (MCO), à seulement 13 km du centre-ville, est l'aéroport le plus fréquenté de la ville. Les vols directs toute l'année vers MCO sont disponibles à Londres Heathrow, Gatwick (avec Norse Atlantic) et Manchester. Les options saisonnières incluent Birmingham, Newcastle, Édimbourg, Glasgow et Belfast. Gatwick propose 11 vols BA hebdomadaires et des vols nordiques quotidiens en somme de l'été.
Les tarifs de la lumière économique de Gatwick à MCO:
- 358 £ (fin mai à juin)
- 310 £ (12-26 juin 2025)
- 430 £ (2-16 juillet 2025)
- Les prix doublent presque de la fin juillet à août. Les vols peuvent être réservés sur: Flynorse.com.
Où séjourner
À mon arrivée, j'ai été instantanément courtisé par le climat subtropical, un changement de bonheur par rapport à l'atmosphère refroidisse de Londres. Puis vint l'opulence de notre hôtel: le Ritz-Carlton.
La station de luxe inspirée de la nature est sans faille et se trouve dans le vaste GRAND LAKES Resort, parfaitement situé entre Walt Disney World et Universal Orlando. Son statut 5 étoiles est évident à partir du moment où vous arrivez, avec des chambres élégantes mettant en vedette des touches réfléchies, des salles de bains en marbre, des doubles vanités et des balcons privés surplombant le lac et le parcours de golf.
Les commodités comprennent un spa de destination, plusieurs piscines (y compris un extérieur chauffé), un parcours de golf de 18 trous de renom, une salle de sport complète et trois courts de tennis en plein air. Bien qu'il s'adresse bien aux voyageurs d'affaires, les couples et les familles sont également chaleureusement accueillis, avec des enfants Ritz dédiés conçus pour rendre les séjours familiaux sans effort.
La salle à manger est un moment fort, avec sept restaurants, dont le couteau et la cuillère étoilés Michelin, plus deux bars, un bar au bord de la piscine, un café et de nombreux salons.
- Salle standard: 416 £ / 559 $
- Salle du club: 939 £ / 1 259 $
- Suite exécutive: 1 237 £ / 1 659 $ (comprend l'accès au club)
La porte à côté se trouve l'élégant JW Marriott, qui partage le Grande Lakes Resort avec le Ritz-Carlton.
C'est un emplacement parfait pour les fans de Disney – à seulement 15 minutes de Walt Disney World Resort et 10 d'Universal Orlando Resort. L'hôtel présente des chambres contemporaines dans des tons terreux reflétant le cadre naturel, tandis que les clients peuvent choisir parmi les chambres à vue de complexe aux suites spacieuses de la famille, des cadres et de la présidentielle.
Les faits saillants comprennent une piscine de rivière paresseuse, un parc aquatique avec trois toboggans chauffés et des cabanes VIP. Les options de restauration couvrent au moins sept sites, dont l'excellent restaurant italien Primo.
Les voyageurs d'affaires sont également bien servis avec un centre d'affaires complet et plus de 50 salles de réunion, dont l'une contient jusqu'à 3 200 personnes. Les familles et les couples trouveront également beaucoup à apprécier dans ce complexe haut de gamme.
- Salle standard: 267 £ / 359 $
- Suite familiale: 1 274 £ / 1 709 $ (comprend deux chambres)
Les clients peuvent utiliser des équipements dans les deux hôtels.
Ce qu'il faut faire
À vrai dire, séjourner dans un hôtel aussi magnifique a rendu difficile de partir – et si vous préférez rester à la station, il y a beaucoup à faire.
Une vedette était le Kayak Eco Tour (74,83 £ / 100 $ par personne). J'ai suivi le guide le long de Shingle Creek, une source clé d'eau pour le lac Tohopekaliga, une partie de la chaîne de lacs Kissimmee nourrissant les Everglades en Floride. Les vues étaient préhistoriquement phénoménales. Sur le chemin du retour, j'ai même passé Margaret, l'alligator. Grâce à mon guide passionné, la visite était aussi relaxante que stimulante.
La pêche à terre (59,97 £ / 80 $) offre un moyen paisible de s'imprégner du paysage vierge de la station, même si je n'ai pas réussi à attraper quoi que ce soit. Pourtant, je pouvais voir l'appel.
Au-delà des parcs à thème Resort et Disney, les aventures abondent.
Si les parcs à thème sont votre truc, faites un tour à l'Orlando Starflyer. À 450 pieds, vous êtes assis dans une balançoire et vous tournez dans le ciel à 45 mph. Si, comme moi, vous n'êtes pas un fan de Heights, essayez l'oeil d'Orlando – Un moyen plus doux de contourner la ville.
L'aventure semble être un mode de vie à Orlando. J'ai pagayé, j'ai pris une balade en avion Spirit of the Swamp avec Dale à travers les Everglades, je suis allé à Jaelin et Matthew à Revolution Adventures (qui radiait une énergie incroyable), et j'ai parcouru le pittoresque West Orange Trail – me sentant comme si j'étais dans un rom-com qui était inconcevable.
Une incontournable est Gatorland, où je suis bordé au-dessus des alligators au repos. Le personnel a été un moment fort, offrant une rassurance et même en train de rire de moi en haut de la tyrolienne.
Une façon paisible de passer la journée était dans les jardins de Harry P. Leu. L'une des activités les moins chères que j'ai faite, mais aussi l'une des plus mémorables. Les jardins luxuriants ressemblaient à une flore paradis. L'exposition actuelle, origami dans le jardin (fonctionnant jusqu'au 3 septembre), présente des sculptures en origami en métal qui se déroulent contre une canopée d'arbres, qui offrait un sursis bienvenu du soleil implacable.
Où manger
Gourmets, réjouissez-vous – Orlando a tout.
Le dîner au Primo au JW Marriott, dirigé par le chef primé Melissa Kelly, était délicieux. J'avais un bolognais de spaghetti légèrement épicé qui se classe maintenant dans mes trois premiers.
Les amateurs de barbecue devraient se diriger vers le barbecue urbain de Pig Floyd pour la poitrine et les tacos appétissants, ou le barbecue de frère Jimmy, où j'ai étonnamment apprécié les cornichons frits et les Oreos frits. L'ambiance était décontractée, amusante et authentique.
Nous avons également déjoué à Plant Street Market, qui possède une variété de plats délicieux. Je recommande particulièrement les tacos de Hunger Street, les Empanadas et la pizza Ali Coal de Michael – tous mieux appréciés avec des bières dorées de Crooked Can Brewing Company, où le personnel était, une fois de plus, parmi les plus sympathiques que j'ai jamais rencontrés.
Mon expérience culinaire préférée a été au Russell sur le lac Ivanhoe. J'avais un poulet traditionnel à la purée de pomme de terre et je n'ai pas pu trouver une critique du plat. La salade Caesar, fouettée par le serveur dans un bol en bois géant, était un autre succès. Mon seul regret? Ne pas avoir plus de temps pour goûter le reste du menu.
Scène LGBTQ + d'Orlando
Selon Gaycites, il y a au moins cinq bars spécifiques aux LGBTQ à Orlando, y compris le bar Hank très bien noté et Savoy Orlando, tous deux situés à North Orlando. Le Milk District, le village d'Ivanhoe et certaines parties de l'avenue North Mills sont connus pour leur présence LGBTQ + animée.
Visit Orlando propose également une liste dédiée des meilleurs spots LGBTQ +, y compris une recommandation pour la Renaissance Theatre Company de Ivanhoe Village, connue pour ses performances de drag.
Si je devais choisir une seule raison de retourner à Orlando, ce serait pour les gens. Leur énergie aimable et infectieuse continue d'inspirer mon espoir que les États-Unis pourront rester un endroit sûr pour la communauté LGBTQ + et chaque groupe minoritaire.
J'approche généralement de nouveaux environnements avec prudence, marchant doucement pour voir à quel point ils sont inclusifs. J'apprécie la visite d'Orlando, en grande partie en raison de la pléthore des nouvelles négatives que j'avais absorbées, mais ce que j'ai trouvé était le contraire.
Les gens que j'ai rencontrés ont façonné ma vision de la ville. Et de tous ceux que j'ai posé de questions sur Donald Trump – et j'ai demandé – une seule personne a dit qu'elle l'avait soutenu ou les politiques régressives qu'il tente de faire passer.
«Résister avec joie, visibilité et unité»
Mais ne vous contente pas de croire sur parole. Le directeur exécutif de Come Out avec Pride Orlando, Tatiana Quiroga, a déclaré à PinkNews: «Malgré les défis posés par la législation régressive et la rhétorique politique diviseur, Orlando reste une destination dynamique et affirmante pour la communauté LGBTQIA +.
«Sortez avec une fierté et d'innombrables organisations locales continuent de créer des espaces acceptants, festifs et inclusifs toute l'année.
«En visitant Orlando, les voyageurs LGBTQIA + soutiennent non seulement les entreprises appartenant à des queer et les efforts de plaidoyer – ils nous aident également à résister avec la joie, la visibilité et l'unité dans un état où cette résistance compte le plus.»
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