Les New England Patriots puent. À 1-6, ils sont peut-être meilleurs que les Panthers de la Caroline. Aujourd'hui, le nouvel entraîneur des Patriots, Jerod Mayo, fait la une des journaux, non pas pour ce qu'il fait comme entraîneur, mais pour avoir utilisé une étiquette qui équivaut à une insulte envers un joueur de football : Soft.
« J'avais l'impression que nous allions là-bas et jouions doucement », a déclaré Mayo après la défaite des Patriots dimanche contre les modestes Jaguars de Jacksonville. « Nous jouons doucement en ce moment, et quand je dis jouer doucement, cela signifie arrêter la course, être capable de faire courir le ballon et être capable de couvrir les coups de pied, ce que nous n'avons pas pu faire. »
Traiter les joueurs de football de « mous » est l’insulte ultime, notamment en matière de défense. Cela dénote une faiblesse, un manque d’effort et un abandon.
Venir via les commentaires publics d’un entraîneur fait piquer davantage. Mayo semblait le reconnaître puisqu'il était revenu le lendemain, mais les joueurs étaient plus que prêts à commenter.
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« C'est un joueur. Donc, il a été dans le coin », a déclaré l'ailier défensif des Raiders Maxx Crosby à propos de Mayo, un ancien secondeur. « Il a joué au plus haut niveau. Et, vous savez, si c'est ce qu'il ressent, c'est ce qu'il ressent. Mais tu sais, je ne peux pas parler pour lui. Mais oui, je ne le prendrais pas à la légère. Vous savez ce que je veux dire? J'aurais un problème majeur si j'étais un joueur, surtout un autre homme adulte qui vous traiterait de doux. Je veux dire, ce sont des mots de combat.
Accuser ses joueurs d'être mous est une injure, mais spécifique au football (« doux » est un positif si l'on parle d'oreillers ou de couvertures ou du tir sauté d'un basketteur par exemple).
Ce qui n'est pas « soft » : homophobe.
Certaines personnes pourraient être surprises qu'un fan gay de la NFL dise cela, mais nous devons être prudents lorsque nous lançant des accusations d'homophobie, et ce n'est pas un exemple.
L'utilisation du soft par Mayo est offensante dans un contexte de football et ne se traduit pas en dehors du terrain. Je pensais que c’était une chose stupide et néandertalienne à dire et je ne trouverais pas cela motivant si j’étais un joueur des Patriots. L'ancien entraîneur des Patriots, Bill Belichick, est du même avis.
« Je suis un peu blessé pour ces gars-là parce que les qualifier de doux, ils ne le sont pas », a-t-il déclaré au « Pat McAfee Show ». « Ils étaient la meilleure équipe de la ligue l’an dernier contre la course. Ces gars-là sont allés là-bas et l’ont fait même si nous n’avons pas réussi à marquer beaucoup de points offensivement.
« Donc, je me sens mal pour les joueurs défensifs sur ce coup-là parce que ces gars-là, c'est un groupe difficile. Jon Jones, (Davon) Godchaux, (Deatrich) Wise (Jr.), (Anfernee) Jennings, (Joshua) Uche, ce sont tous des joueurs coriaces. Ils l'attacheront et partiront. (Kyle) Dugger, je veux dire, ce sont des durs.
C'est aussi une caractérisation absurde de qualifier de doux quelqu'un qui joue au football. Les joueurs mettent leur santé à court et à long terme en jeu à chaque jeu et il n’y a rien de doux là-dedans. Chaque joueur est amoché d’une manière ou d’une autre et la plupart jouent malgré toutes les blessures, sauf les plus graves.
Mayo est apparu comme une vieille école de la pire des manières et c'est le signe que l'entraîneur de première année se déchaîne après un si mauvais départ. Je pense que le soft pourrait être un moment déterminant pour lui, mais les seules personnes qui pourraient se sentir offensées sont ses joueurs et aucun d'entre nous.
