Je suis un pédiatre qui s’occupe des enfants transgenres – Voici ce que vous devez savoir sur le soutien social, les bloqueurs de puberté et d’autres options médicales qui améliorent la vie des jeunes transgenres

Mandy Coles, Université de Boston

Lorsque Charlie, un garçon de 10 ans, est venu pour sa première visite, il ne m’a regardé ni moi ni mon collègue. En colère et en pleurs, il nous a insisté sur le fait qu’il était cisgenre – qu’il était un garçon et qu’il était né de sexe masculin.

Quelques mois avant que Charlie n’entre dans notre bureau, il a remis un mot à sa mère avec quatre mots simples: «Je suis un garçon». Jusque-là, Charlie avait vécu dans le monde en tant que femme – le sexe qui lui avait été assigné à la naissance – bien que ce ne soit pas ce qu’il ressentait à l’intérieur. Charlie souffrait de dysphorie de genre sévère – un sentiment de détresse que quelqu’un ressent lorsque son identité de genre ne correspond pas au sexe qui lui a été assigné.

Je suis pédiatre et spécialiste en médecine de l’adolescence qui s’occupe de jeunes transgenres depuis plus d’une décennie en utilisant ce que l’on appelle une approche sexospécifique. Dans ce type de soins, les prestataires de soins médicaux et de santé mentale travaillent côte à côte pour éduquer le patient et sa famille, orienter les gens vers un soutien social, aborder les problèmes de santé mentale et discuter des interventions médicales.

Être sur la même longueur d’onde

La première chose que fait notre équipe est de s’assurer que nos patients et leurs familles comprennent ce qu’est la prise en charge du genre. Nous commençons toujours les premières visites de la même manière. «Notre objectif est de vous soutenir, vous et votre famille, dans ce voyage, quoi que cela puisse ressembler à vous. Je m’appelle Mandy et je suis l’un des médecins du programme CATCH – le programme du Centre de santé pour enfants et adolescents trans / genre. J’utilise ses pronoms. » Le partage de pronoms aide les personnes transgenres à se sentir vues et validées.

Nous demandons ensuite aux patients et aux familles de partager leur parcours de genre afin de mieux comprendre d’où ils viennent et où ils espèrent aller. L’histoire de Charlie est celle que nous entendons souvent. Un enfant ne pense peut-être pas beaucoup au sexe jusqu’à la puberté, mais commence à ressentir une dysphorie de genre qui s’aggrave lorsque son corps commence à changer de façon incorrecte.

Transitions sociales avec l’aide de la famille

Les jeunes transgenres et de genres divers (ceux dont l’identité de genre n’est pas conforme aux normes attendues de leur sexe assigné) peuvent être confrontés à la transphobie et à la discrimination, et connaître des taux alarmants de dépression, d’anxiété, d’automutilation et de suicide que leurs pairs cisgenres. Une option peut être de faire une transition sociale vers leur sexe identifié, à la fois à la maison et dans le monde extérieur.

Une première étape importante consiste à aider les parents à devenir des alliés et des défenseurs. Mettre les parents en contact avec un soutien individuel et en groupe peut aider à faciliter l’éducation et l’acceptation, tout en aidant les familles à vivre leur propre expérience. Les parents de Charlie fréquentaient un groupe de parents local qui les avait aidés à mieux comprendre la dysphorie de genre.

En plus d’être acceptés à la maison, les jeunes veulent souvent vivre dans le monde dans leur genre identifié. Cela pourrait inclure le changement de nom et de pronoms et de sortir avec ses amis et sa famille. Cela peut également inclure l’utilisation d’espaces publics comme les écoles et les salles de bain, la participation à des équipes sportives unisexes et l’habillage ou d’autres activités comme lier les seins ou replier les organes génitaux masculins pour une présentation plus conforme à leur identité de genre. Bien que des recherches supplémentaires soient nécessaires, des études montrent que les jeunes en transition sociale ont des taux de dépression similaires à ceux de leurs pairs cisgenres.

De nombreux jeunes trouvent qu’une transition sociale peut être une étape importante dans l’affirmation de leur identité. Pour ceux qui luttent encore contre la dépression, l’anxiété et la gestion de la transphobie sociétale, consulter un thérapeute qui a des connaissances et une expérience des identités de genre et de la dysphorie de genre peut également être utile.

Cependant, la plupart des jeunes doivent également apporter des modifications physiques à leur corps pour se sentir vraiment à l’aise.

Interventions médicales affirmant le genre

Quand j’ai rencontré Charlie pour la première fois, il avait déjà fait une transition sociale mais souffrait toujours de dysphorie. Charlie, comme beaucoup de gens, voulait que son corps physique corresponde à son identité de genre, et cela ne peut être réalisé que par des interventions médicales – à savoir, des bloqueurs de la puberté, des médicaments hormonaux ou une intervention chirurgicale.

Pour les patients comme Charlie qui ont commencé à avoir une puberté féminine ou masculine précoce, les bloqueurs d’hormones sont généralement la première option. Ces médicaments agissent comme un bouton de pause sur les changements physiques causés par la puberté. Ils sont bien étudiés, sûrs et complètement réversibles. Si une personne arrête de prendre des bloqueurs d’hormones, son corps recommencera à traverser la puberté comme il l’aurait fait. Les bloqueurs donnent aux gens le temps d’explorer davantage le genre et de développer des soutiens sociaux. Des études démontrent que les bloqueurs d’hormones réduisent la dépression, l’anxiété et le risque de suicide chez les jeunes transgenres.

Une fois qu’une personne a commencé ou a terminé sa puberté, la prise d’hormones prescrites peut aider les gens à faire correspondre leur corps à leur identité de genre. L’une de mes patientes, Zoe, est une femme transgenre de 18 ans qui a déjà atteint la puberté masculine. Elle prend des œstrogènes et un médicament pour bloquer les effets de la testostérone. Ensemble, ils aideront le corps de Zoe à développer ses seins, à réduire la croissance des cheveux et à avoir une forme générale plus féminine.

Leo, un autre de mes patients, est un homme transgenre de 16 ans qui utilise de la testostérone. La testostérone approfondira la voix de Leo, l’aidera à faire pousser les poils du visage et conduira à une forme de corps plus masculine. En plus de la testostérone, les hommes transgenres peuvent utiliser un médicament supplémentaire à court terme pour arrêter les menstruations. Pour les personnes non binaires comme ma patiente de 15 ans Ty, qui n’est pas exclusivement masculine ou féminine, mes collègues et moi personnalisons leurs traitements pour répondre à leurs besoins spécifiques.

Les risques pour la santé liés à la prise d’hormones sont incroyablement faibles – pas significativement différents, en fait, des risques auxquels une personne cisgenre est confrontée en raison des hormones de son corps. Certains effets hormonaux prescrits sont partiellement réversibles, mais d’autres sont plus permanents, comme l’approfondissement de la voix et la croissance des poils du visage ou des seins. Les hormones peuvent également avoir un impact sur la fertilité, je m’assure donc toujours que mes patients et leurs familles comprennent parfaitement le processus.

Les options médicales les plus permanentes disponibles sont les chirurgies affirmant le sexe. Ces opérations peuvent inclure des modifications des organes génitaux, de la poitrine ou des seins et de la structure du visage. Les chirurgies ne sont pas facilement réversibles, donc mes collègues et moi veillons toujours à ce que les patients comprennent parfaitement cette décision. Certaines personnes pensent que les chirurgies d’affirmation de genre vont trop loin et que les mineurs sont trop jeunes pour prendre une décision aussi importante. Mais sur la base des recherches disponibles et de ma propre expérience, les patients qui subissent ces chirurgies voient une amélioration de leur qualité de vie grâce à une réduction de la dysphorie. Des patients m’ont dit que la chirurgie d’affirmation de genre «m’a littéralement sauvé la vie. J’étais libre [from dysphoria]. »

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Prise en charge continue du genre

En mars 2021, près de cinq ans après notre première visite, Charlie est entré dans ma salle d’examen. Lorsque nous nous sommes rencontrés pour la première fois, il était aux prises avec son sexe, son anxiété et sa dépression. Cette fois, il a immédiatement commencé à parler de jouer au hockey, de passer du temps avec des amis et de faire la liste d’honneur. Il prend des bloqueurs d’hormones depuis cinq ans et de la testostérone depuis près d’un an. Avec l’aide d’une famille de soutien et d’un thérapeute compétent en matière de genre, Charlie est maintenant en plein essor.

Être transgenre n’est pas quelque chose qui disparaît. C’est quelque chose avec lequel mes patients vivent toute leur vie. Notre équipe de soins multidisciplinaires continue de voir des patients comme Charlie sur une base régulière, les suivant souvent jusqu’à l’âge adulte.

Bien que des recherches supplémentaires soient toujours nécessaires, une approche affirmative du genre et une médecine fondée sur des preuves permettent aux jeunes transgenres de vivre dans le monde en tant qu’eux-mêmes authentiques. Cela améliore la qualité de vie et sauve des vies, comme l’a dit l’un de nos patients transgenres à propos de son expérience en matière de soins de genre. «Honnêtement, je ne pense pas que je serais ici si je n’avais pas été autorisé à faire la transition à ce moment-là. Je ne suis pas toujours à 100%. Mais j’ai de l’espoir. Je suis heureux de voir demain et je sais que je réaliserai mes rêves. »

Mandy Coles, professeure agrégée clinique de pédiatrie et codirectrice du Child and Adolescent Trans / Gender Center for Health, Université de Boston

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l’article original.