La championne du monde de canoë Emma Wiggs MBE dit qu'elle ne savait pas qu'elle était gay avant l'âge de 30 ans.
Au même âge, Wiggs, aujourd'hui âgé de 40 ans, a essayé le canoë pour la première fois. Et elle pensait que le personnel d’entraîneurs était «absolument dingue» de lui avoir suggéré de participer aux Jeux paralympiques de Rio 2016.
Wiggs a attrapé un virus non identifié au cours d'une année sabbatique en Australie à l'âge de 18 ans, ce qui a provoqué une paralysie des bras et des jambes. Mais elle a déclaré au podcast BBC LGBT Sport qu'elle refusait initialement d'être handicapée.
Elle a déclaré: «J'avais contracté ce virus. Du jour au lendemain, j'ai été paralysé dans mes bras et mes jambes. La vie était soudainement très différente.
«J'étais assez mal, donc je ne pense pas que cela m’a vraiment touché. Je pense que c'était beaucoup plus effrayant pour les pauvres qui essayaient de s'occuper de moi et de ma pauvre maman.
«Quand tu as 18 ans, tu te crois invincible. J’ai pensé pendant un bon nombre d’années que les médecins avaient tort et que j’aurais surmonté ce problème et que tout irait parfaitement bien. Je pense que cette attitude m'a vraiment aidé. »
«Chanceuse», elle n’a jamais eu à cacher d’être gay
L'athlète a également parlé de sa sexualité et espère en parler publiquement aidera d'autres personnes LGBT +.
Elle a déclaré: "Je ne savais pas que j'étais gay avant mes 30 ans, donc ça a été un peu un voyage pour moi."
Cependant, elle a ajouté: «J'ai eu beaucoup de chance, je n'ai jamais eu à cacher qui je suis ou le fait que j'ai une femme.
«Il ne semble pas que ce soit une chose. Je préfère être authentique et honnête plutôt que d’essayer de cacher quelque chose qui pour moi est quelque chose d’incroyable.
«J’ai tellement de chance et de chance d’avoir trouvé une relation et d’avoir trouvé une personne avec qui partager ma vie et qui me soutiendra quoi qu’il arrive – et c’est ce qui est important. À la fin de la journée, l'amour est l'amour.
«Je ne vais pas frapper le tambour tout le temps. Mais j’ai le sentiment qu’il est important que je sois ouvert et honnête et que je ne cache pas que je suis qui je suis.
"Si quelqu'un entend mon expérience ou entend mon ouverture d'esprit pour en parler les aide, je suis vraiment fier de l'avoir fait."
L'or à Rio
Avant de se lancer dans le canoë, Wiggs était un joueur de volleyball assis qui faisait partie de l'équipe de Grande-Bretagne qui a participé aux Jeux paralympiques de Londres 2012.
En effet, elle n'a essayé le canoë qu'à l'âge de 30 ans.
Elle a rappelé: "Le staff technique a dit" nous pensons que nous pourrions faire de vous un champion du monde et vous pourriez aller à Rio ". Je pensais qu’ils étaient fous, je pensais qu’ils étaient absolument dingues. »
Depuis lors, elle a été sept fois championne du monde paracanoéiste et a remporté l'or à Rio.
À propos des Jeux paralympiques de 2016, elle a déclaré:
«J'étais invaincu avec le meilleur temps du monde, mais je ne m'attendais pas à gagner.
«Tout ce sur quoi je me concentrais, ce n’était pas de chavirer parce que ce vent de travers rendait la vie assez difficile. Je pensais que Holy Moly si je chavirais devant 8 000 personnes, ce serait assez horrible.
«Il y avait de la pression parce que je voulais rendre mon entraîneur fier et ma famille fière.
«Je savais que j’étais plus en forme et plus fort sur cette ligne de départ à Rio que je ne l’ai jamais été quand j’étais valide – et je suis vraiment fier.
La fête du soir était spectaculaire. »
«Ma femme n’aurait pas pu être plus solidaire»
Pendant ce temps, Wiggs a également parlé du report des Jeux paralympiques de Tokyo à l'année prochaine.
Elle a déclaré: « J'étais absolument bouleversée en pensant à la façon dont je pourrais faire face à l'entraînement à la maison par moi-même, en me préparant à l'un des plus grands événements sportifs au monde et en le faisant moi-même dans mon garage avec une pagaie dans le jardin.
«[Ma femme] était ravie au départ parce que ranger le garage est sur la liste des choses à faire depuis environ trois ans.
«Elle n’aurait pas pu être plus favorable. Pendant qu’elle travaille de chez elle, elle supporte de m’entendre sur la pagayeuse qui marche sans arrêt et qui est malade sur le côté de la terrasse – elle le prend dans sa foulée. »
