Pour Aaron Miller, obtenir un poste de haut vol dans la finance n’a « jamais fait partie du plan ».
« J’ai grandi dans le nord de Londres, dans un petit quartier avec une grande famille », raconte le responsable du soutien aux entreprises de 28 ans à PinkNews, alors qu’il revient sur son parcours d’adolescent enfermé luttant pour trouver sa place dans le monde. un professionnel prospère chez Lloyds Banking Group. « Je n’avais aucun lien avec la finance, aucun membre de ma famille ne travaillait dans la finance. »
Aaron, qui se décrit lui-même comme un « enfant du théâtre », admet s’être senti « étranger » pendant son enfance et son adolescence. « Vous n’avez jamais vraiment pu le verbaliser, mais vous savez que vous étiez différent de certains autres (enfants), en particulier des garçons, avec qui vous traîniez », se souvient-il.
«J’avais très peur, (je) n’ai pas vraiment grandi avec quelqu’un de visiblement gay dans ma vie et dont j’étais particulièrement proche. Vous savez, vous aviez Internet et les médias, mais cela m’a toujours semblé assez lointain et sans rapport avec ma vie de tous les jours.
Ce n’est qu’à l’âge de 19 ans – au moment où il a commencé un apprentissage en banque d’investissement – qu’Aaron s’est senti capable de faire son coming-out auprès de sa mère, suivi peu après par le reste de ses frères et sœurs et de sa famille. Avec des proches qui le soutiennent et une carrière en plein essor, il pourrait être facile de supposer que le reste se mettrait tout de suite en place, mais il faudrait plus d’une demi-décennie avant qu’Aaron se sente à l’aise au travail – ce qu’il attribue à sa peur. « se démarquer » dans des environnements où l’intégration semble être encouragée.
« Les endroits où je travaillais, contrairement à Lloyds, étaient très : « Vous faites votre travail et vous sortez », se souvient Aaron. « Vous ne parlez pas vraiment de votre parcours personnel, vous ne parlez pas de vos sentiments, vous ne parlez pas de votre identité. C’est très simple : « Continuez votre travail et continuez votre vie ».
Il ajoute : « Il n’y avait vraiment aucun moyen d’entrer, ni aucune société ou aucun groupe qui m’a presque donné cette ‘permission’… de dire : « Il y a un groupe de personnes à qui je peux parler ».
Aaron a rejoint l’équipe de Lloyds Banking Group il y a environ deux ans et affirme que la différence de culture d’entreprise était évidente dès le départ, lui donnant finalement la confiance nécessaire pour embrasser et célébrer pleinement toutes les facettes de son identité noire et gay autour de ses collègues.
« L’un des premiers jours où je suis arrivé, les managers m’ont dit très clairement : « Hé, nous avons toutes ces sociétés et elles sont importantes, nous essayons d’impliquer tous nos collègues ». Et c’était comme : « Oh, les gens se soucient réellement de vous en tant qu’individu, plutôt que de vous uniquement en tant que travailleur (et) du travail que vous pouvez produire ». (C’est) « Qu’apportez-vous réellement à la table pour rendre la vie des autres collègues plus confortable ? »
« J’ai trouvé mon espace sûr, je suppose. »
Rainbow, le réseau de collègues LGBTQ+ de Lloyds Banking Group, s’engage à connecter, développer et soutenir le personnel queer dans toute l’entreprise, ainsi qu’à utiliser son expérience vécue et ses compétences pour éclairer le travail d’inclusion de la banque auprès des clients. Avec plus de 5 000 membres et sympathisants, c’est l’un des plus grands réseaux de ce type au Royaume-Uni.
« C’est un espace où j’ai appris à très bien connaître certains collègues, mais j’ai également utilisé (notre) expérience commune et notre compréhension commune pour aider d’autres collègues à se sentir à l’aise, qu’ils soient LGBT+ ou non », s’enthousiasme Aaron.
« Je me dis toujours : « J’aurais vraiment eu besoin d’un réseau comme celui-ci lorsque j’ai commencé à travailler ». Je pense que j’aurais été beaucoup plus à l’aise d’être qui je suis bien plus tôt.
Il ajoute : « Vous pouvez tout à fait être gay et travailler dans le secteur bancaire. »
Le réseau Rainbow de Lloyds n’a pas seulement un impact transformateur sur le personnel en interne : un élément clé de la philosophie de la banque est de permettre que sa propre diversité se reflète dans ses services, ce qui inclut l’introduction de badges pronominaux pour les personnes travaillant dans les réseaux d’agences et devenant ainsi la première entreprise britannique à étendre sa prestation médicale privée pour inclure un traitement d’affirmation de genre.
Avec un parrainage à long terme des PinkNews Awards et des efforts de bénévolat et de collecte de fonds soutenant des œuvres caritatives telles que Mermaids, MindOut, Albert Kennedy Trust, Opening Doors London et Waverley Care, l’impact réel est tangible.
« L’essentiel est que nous essayons de faire de cet endroit le meilleur lieu de travail pour tous nos collègues, ainsi que pour les clients que nous servons », déclare Aaron. « Parce qu’il y aura des clients qui me ressembleront (et) qui me ressembleront ou qui s’identifieront également à moi, et nous devons nous assurer que leurs besoins sont pris en compte. »
Il ajoute : « Parce que finalement, nous ne sommes pas vraiment une banque sans notre communauté. »
Après avoir fondé sa propre tribu professionnelle chez Lloyds, Aaron souligne l’importance de se présenter aux côtés des autres qui mènent peut-être encore leurs propres batailles sur le lieu de travail et au-delà en tant qu’allié – en particulier pour la communauté transgenre et non binaire, dont la vie continue de se dérouler de manière disproportionnée. dominer le cycle médiatique.
Aujourd’hui fier leader en matière d’égalité, de diversité et d’inclusion, Aaron souligne une série de séances de rencontre avec des collègues trans comme l’une de ses plus grandes réalisations avec le réseau Rainbow de Lloyds.
« C’était littéralement juste une conversation avec eux sur leur carrière, leur parcours, ce qu’ils font, leur histoire et des trucs comme ça », explique-t-il. « C’était vraiment… « C’est moi en tant qu’individu, c’est mon point de vue, c’est ce que je ressens à propos de certaines choses », et (vous pouvez) en fait entendre le point de vue d’une personne trans plutôt que de quelqu’un qui cherche à la marginaliser, et vous pouvez vous faire votre opinion là-dessus.
Ayant passé les premières années de sa carrière à ne pas se sentir habilité à parler de qui il était réellement au travail, Aaron sait à quel point il est important pour les alliés de créer activement un espace permettant à leurs collègues de parler de leurs expériences vécues.
« Je peux parler d’être gay, je peux parler d’être noir… mais être un allié, en particulier auprès d’un groupe très marginalisé, je pense que cela aide beaucoup pour la santé mentale, cela aide dans les luttes quotidiennes », commente-t-il. .
« Si vous vous sentez à l’aise, parlez de choses – vous seriez surpris de savoir qui écoute. Le concept d’alliance signifie qu’il est un peu plus facile pour nous tous de porter ce fardeau.
« Trouvez votre peuple », conclut-il, « et tout ira bien ».
