J'ai survécu à la torture au Sri Lanka. En récupérant, j'ai réalisé que j'étais gay

À l'occasion de la Journée internationale de soutien aux victimes de la torture (26 juin), Aadiv (nom fictif), un réfugié et danseur sri-lankais qui vit à Londres, partage ses expériences de guérison d'un traumatisme, de survie dans un nouveau pays et de découverte de sa sexualité .

Grandir au Sri Lanka en tant que tamoul était très difficile. Enfant, je me souviens que nous nous déplacions beaucoup. Il y aurait le bruit des bombes, des épaves, des combats, puis nous passerions à l'endroit suivant.

Nous étions cinq frères et sœurs. J'ai perdu mes deux frères aînés.

Les Tamouls sont victimes de discrimination depuis longtemps dans mon pays. Au moment de ma naissance, la guerre civile a éclaté dans notre pays entre le gouvernement et le groupe rebelle les Tigres de libération de l'Elam tamoul (LTTE). Les enlèvements et la violence à l'égard des Tamouls étaient courants. Ils sont toujours portés disparus à ce jour. La guerre civile a pris fin en 2009, mais le harcèlement par les forces militaires, la torture et la discrimination ne se sont pas arrêtés là.

En 2011, lorsque J'avais 21 ans, je suis arrivé au Royaume-Uni avec un visa étudiant pour étudier la langue anglaise. C'était en 2011 et les choses allaient mal dans mon pays – le Sri Lanka n'était pas sûr pour les Tamouls, c'était un État autoritaire contrôlé.

Ils vérifiaient et attrapaient les Tamouls partout. Notre chef voulait que tous ceux qui le sapaient soient finis. Avec d'autres Tamouls fuyant le pays, je savais que je devais partir.

Si je restais là-bas, ils me tueraient.

Deux ans plus tard, mon père avait des problèmes de santé et j'ai décidé de braver un voyage au Sri Lanka pour le voir. À mon arrivée, j'ai été arrêté et torturé pour des activités présumées avec les LTTE au Royaume-Uni.

J'ai été détenue pendant deux semaines et torturée chaque jour. Les autorités m'observaient parce que je faisais des petits boulots ici avec d'autres Sri Lankais. Ils nous soupçonnaient de comploter contre le gouvernement sri-lankais.

Je n'ai été libéré qu'après qu'un membre de la famille eut arrangé pour soudoyer les gardes. Cela arrive souvent dans mon pays.

Après cela, le Sri Lanka a été un enfer pour moi. Si je restais là-bas, ils me tueraient. J'ai fui au Royaume-Uni pour la deuxième fois, mais tout avait changé.

La thérapie a aidé Aadiv à récupérer et à accepter sa sexualité.

Je suis tombé dans une profonde dépression et j'ai senti que je n'avais plus d'options. Avant la torture, j'étais un combattant – je me battais pour tout dans la vie.

Mais sans toit au-dessus de ma tête ni aucune famille ici, le traumatisme m'a vaincu. J'avais toujours peur et pleurais. J'étais sans abri, logeant dans des endroits sales, ou dormant dans la rue ou dans le parc. J'ai tenté de me suicider deux fois.

En 2016, mon médecin généraliste m'a référé à l'association caritative Freedom from Torture pour une psychothérapie et une aide sociale. C’est là que j’ai rencontré pour la première fois Emily, la thérapeute qui m’était affectée. À l'époque, je vivais et dormais dans la voiture d'un ami. Je ne me sentais pas comme un être humain. Il est peu probable que les personnes que vous rencontrez dans cette situation en aient beaucoup elles-mêmes.

J'étais tellement nerveuse et silencieuse. Elle était gentille et m'a écoutée. Je l'ai vue toutes les deux semaines pour une séance et elle est devenue ma bouée de sauvetage. J'ai commencé à m'améliorer mentalement et je me suis fait d'autres amis tamouls ici, qui étaient également des survivants de la torture.

C'est ma sexualité et je peux l'exprimer ici, dans ma nouvelle maison.

Il m'a fallu beaucoup de temps pour m'ouvrir à ce qui s'est passé. Pendant longtemps, je ne pouvais pas parler de ma sexualité et je ne me considérais pas comme gay au Sri Lanka. J'ai trouvé ça vraiment compliqué. Je ne faisais confiance à personne. Je me sentais très mal à l'aise en parlant des conflits et de la vie pour nous Tamouls.

Mon anglais était un obstacle, mais il s'améliorait tous les jours. Mais je me sentais toujours faible et suicidaire. Je ne me suis pas reconnu depuis longtemps.

En thérapie, Emily me posait des questions sur ma sexualité et je ne savais pas quoi dire. J'ai gardé ces sentiments à l'intérieur – ça m'a fait peur, timide et nerveux.

Il a fallu un certain temps pour s'ouvrir et donner un sens aux choses. Au début, je me sentais vraiment triste. J'ai pensé: "Oh mon dieu, pourquoi suis-je comme ça?"

Et puis j'ai parlé de plus en plus. Je suis très confiant maintenant et prêt pour moi. C'est ma sexualité et je peux l'exprimer ici, dans ma nouvelle maison.

Si quelqu'un me demande si je suis gay, je réponds: "Oui, je suis gay." Un très long voyage de survie et de douleur a eu lieu pour arriver à ces mots.

Avec l'aide d'Emily, j'ai été emmenée dans un logement et j'ai reçu une allocation d'asile, ce qui m'a permis d'acheter de la nourriture. Cela a pris trois ans, mais j'ai finalement obtenu mon statut de réfugié, ce qui m'a permis de rester au Royaume-Uni.

Il y avait beaucoup de petits et gros problèmes – comme où je pouvais trouver des vêtements et des chaussures. Acheter des ingrédients était plus cher que d'aller au magasin de poulet et d'obtenir un hamburger et des frites pour 1,99 £. Ce n'était pas sain, mais ça me remplissait l'estomac.

Je passe beaucoup de temps à danser. Mon préféré est la danse classique, une danse traditionnelle tamoule avec des rythmes indiens. J'appartiens à un groupe tamoul et nous faisons des représentations pour la diaspora sri-lankaise ici à Londres. Dans mes temps libres, je regarde beaucoup de documentaires sur la danse et le théâtre.

J'ai fini ma thérapie il y a quelque temps. J'ai appris tellement de choses sur moi. Emily a dit que les choses ne s'arrangeraient pas du jour au lendemain, mais maintenant je suis assez forte pour y faire face.

Encore une fois, je me bats en forme.

J'ai de l'espoir pour l'avenir et je suis très ambitieux. Quand je repense et que je vois la différence que des gens comme Emily ont fait tout au long de mon voyage, je veux rendre quelque chose en retour. Je voudrais étudier et devenir infirmière. J'aime soigner les gens.

La torture m'a enlevé la voix. Mais le soutien et les soins m'ont fait retrouver mon identité et mieux comprendre qui je suis.

Le message ici est simple: soyez patient et prenez soin les uns des autres.

L'absence de torture renforce les survivants et les aide à reconstruire leur vie. Vous pouvez entrer en contact avec l'ourlet au 020 7697 7777, ou en visitant leur site Web.