Nous attendons avec impatience la reprise du 30e anniversaire de la pièce queer classique de Jonathan Harvey, Beautiful Thing, qui sera présentée en avant-première au Theatre Royal Stratford East plus tard cette semaine, et qui sera présentée au Leeds Playhouse et au HOME Manchester plus tard cet automne. Avant l’ouverture du spectacle, nous avons rencontré le réalisateur Anthony Simpson-Pike – qui a récemment réalisé Grenfell : In the Words of Survivors au National Theatre – pour en savoir un peu plus sur cette nouvelle production.
Pour ceux qui ne le connaissent pas, Beautiful Thing est une pièce phare du théâtre queer, qui a fait ses débuts en 1993 et a ensuite été transformée en film par Channel 4 en 1996. Il s’agit d’un conte classique de coming out et de passage à l’âge adulte, axé sur la vie d’adolescents. les garçons Ste et Jamie, voisins dans un domaine du sud de Londres. Laissons la place à Anthony pour nous en dire plus sur la série…
Tout d’abord, nous avons entendu dire qu’il y avait une scène dans laquelle l’un des garçons volait un exemplaire du magazine Gay Times, n’est-ce pas ? « Ouais, en fait, il y en a ! Jonathan [Harvey] Il y a en fait une copie du Gay Times datant de 1993, lorsque la pièce se déroule, qui est dans un état impeccable, et que nous utilisons comme accessoire. C’est comme détenir un peu d’histoire. Eh bien, même si nous ne pouvons pas tolérer ce genre de comportement, nous surveillerons certainement l’édition vieille de 30 ans du magazine dans l’émission.
Sans dévoiler de spoilers, que peut nous dire Anthony sur ce revival de Beautiful Thing ? « Dans un sens, c’est une question de liberté. Il s’agit de découvrir qui vous êtes, et le courage que cela implique, mais aussi ce que cela signifie pour les gens qui vous entourent, et de trouver de la force dans les gens qui vous entourent également. C’est l’histoire de deux jeunes adolescents qui se découvrent à nouveau et la relation qui se développe ouvre de nouvelles possibilités pour l’avenir. L’action se déroule dans un domaine à Thamesmead et je pense que tous les personnages rêvent d’être ailleurs, dans un nouveau monde au-delà de Thamesmead et des contraintes des attentes.
Nous voulions en savoir plus sur les raisons pour lesquelles Anthony tenait à participer à la reprise du 30e anniversaire de cette série en particulier. « Quand il a été écrit et joué pour la première fois, c’était à une époque où le VIH et le SIDA occupaient une place prédominante dans la conversation culturelle – en fait, cet exemplaire de Gay Times dont je vous parlais, c’est l’un des sujets sur la couverture. Au même moment où l’article 28 était en vigueur, il y avait une certaine panique morale autour des homosexuels et des hommes homosexuels – en particulier en ce qui concerne le VIH et le SIDA. Donc cette pièce était discrètement radicale, c’était une pièce qui avait une fin heureuse et les personnages ne mouraient pas à la fin.
« Cela semblait vraiment important », poursuit Anthony, « et c’est aussi la raison pour laquelle il s’agit d’un travail si fondateur. Les gens m’ont contacté avant même la première de la pièce, me parlant de combien cela comptait pour eux, combien cela les avait aidés, à un moment donné de leur vie, à être courageux ou à se découvrir d’une manière ou d’une autre. Je me demandais, 30 ans plus tard, qu’est-ce que ça fait ? C’est excitant que ce soit le 30e anniversaire, mais qu’est-ce que cela signifie aujourd’hui ?
Photo de : The Other Richard
Alors, pourquoi est-ce pertinent aujourd’hui ? « Ce radicalisme discret dont je parlais me semble pertinent maintenant. Nous étions en répétition la semaine dernière – la même semaine où j’ai lu que deux gars avaient été poignardés à l’extérieur du Two Brewers, juste pour avoir existé. Je pense que, parfois, les gens ont l’impression que nous avons tellement évolué que des histoires comme celle-ci ne sont plus aussi pertinentes, mais je ne suis pas d’accord – je pense qu’en fait, elles ont encore beaucoup d’actualité, et je pense que Beaucoup d’arguments qui ont été avancés à l’époque contre les hommes homosexuels sont remodelés contre les personnes trans, et vous constatez que les mêmes arguments sont ressassés, presque textuellement.
« J’ai l’impression que c’est radical maintenant aussi parce que cela a une fin heureuse, et ces personnages sont si réels, ce ne sont pas des clichés, ils appartiennent à la classe ouvrière », poursuit Anthony. « L’une des raisons pour lesquelles j’étais intéressé à faire cette production est qu’il y a ces pièces phares du cinéma ou du théâtre queer, mais j’ai réalisé que je n’avais jamais vu deux hommes noirs s’embrasser sur scène, et en fait je ne vois pas vraiment. des gens qui me ressemblent dans ces histoires. Qu’est-ce que cela signifierait, à l’occasion du 30e anniversaire, d’ouvrir cela et de dire que cette histoire peut être vraie pour nous tous ? Pour inclure de nouveaux publics et leur permettre de se refléter sur scène ?
Et enfin, pourquoi Anthony pense-t-il que les lecteurs du Gay Times devraient venir voir Beautiful Thing ? « C’est vraiment drôle, c’est surprenant, c’est une nouvelle version d’un classique moderne, et je pense qu’il a quelque chose d’important à dire, toutes ces années plus tard. Nous espérons que cela s’adressera à de nouveaux publics qui n’ont pas toujours pu se reconnaître dans les histoires queer. Je pense que c’est un baume pour cette époque, et c’est une vision différente d’une pièce bien connue – donc même si vous connaissez la pièce, il y aura de nouvelles surprises pour vous. Il y a un tel cœur et une telle beauté, je pense que c’est l’occasion de passer une heure et demie avec de vraies personnes qui s’aiment aussi fort qu’elles pourraient se jurer… Je pense que la véracité de cela, parmi toute la comédie, est vraiment rare – c’est magnifique.
Beautiful Thing joue à Londres au Theatre Royal Stratford East du 8 septembre au 7 octobre, puis au Leeds Playhouse du 18 octobre au 28 octobre, puis au HOME Manchester du 31 octobre au 11 novembre.
