Regarder la vidéo de sortie d’Isaac Humphries a été l’une des expériences sportives LGBTQ les plus émouvantes de ces dernières années.
Assis devant ses coéquipiers de Melbourne United – et essuyant ses larmes – le centre a expliqué comment, après avoir surmonté une tentative de suicide, il était déterminé à « faire en sorte que les gens sachent que vous pouvez vivre et ne pas avoir à vous cacher ».
Dix mois plus tard, Humphries est occupé à préparer la prochaine saison de NBL après son retour dans son ancien club, les Adelaide 36ers. Il reste le seul basketteur gay ou bi-homme dans une ligue professionnelle de premier plan partout dans le monde.
Hors du terrain, ses efforts ne cessent d’aider ceux qui sont dans le placard ou qui intériorisent d’autres problèmes de santé mentale.
Le jeune homme de 25 ans s’est inscrit comme ambassadeur de l’association australienne à but non lucratif RU OK ?, qui promeut le pouvoir des conversations ciblées depuis plus d’une décennie.
L’organisme caritatif organise sa journée annuelle de sensibilisation le deuxième jeudi de septembre, proche dans le calendrier 2023 de la Journée mondiale de prévention du suicide, le 10 septembre.
Humphries dit que son habitude passée de garder ses amis et sa famille à distance et de « les éviter » lorsqu’ils leur posaient des questions trop délicates, a exacerbé ses difficultés.
« J’ai traversé des jours très sombres et des moments très difficiles dans ma vie pour accepter ma sexualité et mon environnement, et qui je suis en tant qu’athlète », a-t-il déclaré à News.com.au.
« Dans cette histoire, il y a mes combats contre la santé mentale. J’ai tenté de me suicider à une époque très difficile où je ne croyais pas avoir ma place nulle part.
Il a fallu l’expertise d’un thérapeute et l’écoute patiente d’un ami proche pour qu’Humphries enfonce la porte du placard.
« Quand on m’a posé la question : ‘Est-ce que ça va ?’, c’était assez libérateur d’exprimer que ce n’était pas le cas et de partager que j’avais traversé beaucoup de difficultés », a-t-il ajouté.
« J’avais l’impression qu’un poids s’était retiré de mes épaules, expliquant mes démons à une seule personne. »
Dans une courte vidéo publiée en soutien à RU OK ? Day, l’ancien joueur des Atlanta Hawks partage ses conseils sur la façon d’avoir une conversation significative avec quelqu’un qui en a le plus besoin.
«Pour moi, les trois facteurs les plus importants à prendre en compte lors d’une conversation significative sont la confiance, l’authenticité et l’environnement dans lequel vous vous trouvez», explique Humphries.
« Je vous encourage à faire savoir aux gens de votre monde que vous êtes ici pour vraiment entendre, car une conversation peut changer la vie de quelqu’un. »
En février, Humphries s’est entretenu avec le magazine Good Weekend du Sydney Morning Herald pour un article approfondi sur la préparation et la réaction à son moment viral de quelques mois auparavant.
La vidéo a été vue des millions de fois sur les réseaux sociaux, a été partagée par d’autres athlètes, et des messages de bonne volonté et d’éloges ont été envoyés par ses anciens coéquipiers des Kentucky Wildcats, Sam Kerr, Gus Kenworthy, le double champion NBA Pau Gasol, et les icônes pop Ricky Martin et Dannii Minogue (ce dernier est en fait l’un des amis proches de Humphries).
Un silence très particulier qui a piqué… Alors que la NBA a publié un message public de solidarité pour le coming out d’Humphries, devinez combien de joueurs NBA actifs ont manifesté leur soutien ? Zéro.
Cela n’est pas passé inaperçu. Humphries ne chercherait jamais à juger quelqu’un pour cela, mais aucun coéquipier américain ne lui a même envoyé de message en privé. Ça fait mal. Il a un tatouage sur le bras qui dit « le silence est fort ». C’est une référence à sa dépression – au fait d’être assis tranquillement seul à la maison alors que son esprit n’était que chaos et bruit. « À ce moment-là, dit-il, le silence était extrêmement fort. »
Tout cela appartient au passé, mais à l’avenir, Humphries aimerait que davantage de personnes LGBTQ dans le sport parlent de leurs expériences.
Dans sa vidéo de sortie, il a déclaré sa conviction que les athlètes professionnels ont la responsabilité de donner l’exemple à ceux qui sont en difficulté dans le monde entier.
Mais parce qu’il sait très bien à quel point cette perspective peut être intimidante, il encourage également d’autres formes d’expression de soi.
En dehors du basket-ball, la musique et le chant sont les mécanismes de soutien et les débouchés créatifs d’Humphries depuis son enfance.
Il s’apprête maintenant à publier certains de ses morceaux les plus personnels afin de toucher davantage de personnes.
«C’est une autre façon pour moi de partager des choses avec le monde, car j’en ai gardé beaucoup pendant si longtemps. Il y a beaucoup de choses à venir », a-t-il déclaré.
Quant aux 36ers, leur défi 2023/24 débutera le 29 septembre avec un déplacement chez les Brisbane Bullets suivi d’un match à domicile contre Melbourne United. Aucune de ces équipes n’a atteint la finale de la NBL la saison dernière et visera donc à prendre de bons départs.
Humphries a également des ambitions internationales à réaliser. Il est revenu jouer pour les Boomers d’Australie plus tôt dans l’année et a aidé l’équipe nationale à se qualifier pour la Coupe du Monde FIBA, mais a été négligé pour la sélection pour le tournoi lui-même.
C’est quelque peu ironique pour un homme qui mesure un pouce de moins que 7 pieds, mais en tant que défenseur de RU, OK ? le démontre, être vu sur le terrain de basket ne suffit pas.
« Vous ne pouvez pas faire une différence en restant à la maison sans partager vos expériences. J’ai fait cela pour être une voix pour les sans-voix… sortir et rester silencieux et ne pas faire grand-chose n’aurait jamais été le plan.
