Il y a une histoire de suprémacistes blancs interprétant les mots des chefs de gouvernement comme des encouragements

Shannon M. Smith, Collège de Saint Benoît et Université de Saint John

Les organisations suprémacistes et milices blanches exploitent la réponse chaotique du gouvernement au coronavirus pour les efforts de recrutement.

Quelle que soit son intention, ces groupes interprètent les tweets du président Donald Trump aux États «LIBÉRÉS» et qualifient les manifestants armés de «très bonnes personnes» comme un soutien à leur cause.

Une étude récente du Tech Transparency Project sur les comptes de réseaux sociaux des suprémacistes blancs, une organisation à but non lucratif qui étudie «l'influence des principales plates-formes technologiques» sur la politique, la politique et la vie des gens, a révélé que «certains membres de groupes privés… Facebook ont ​​réagi à la décision du président rhétorique (sur les manifestations de verrouillage) avec des mèmes de célébration. »

La réponse des suprémacistes blancs reflète l’histoire des États-Unis où les dirigeants politiques locaux, étatiques et nationaux encouragent les groupes suprémacistes blancs à défier ou à renverser les gouvernements démocratiques.

Au cours de la reconstruction, la période de l'après-guerre civile consistant à former des gouvernements interraciaux et à réintégrer les anciens États confédérés dans l'Union, les villes blanches et les chefs d'État du Sud a tacitement encouragé la violence contre les électeurs noirs par des milices et des groupes d'État comme le Ku Klux Klan. Ils l'ont fait d'une manière qui a permis à ces dirigeants de paraître innocents de tout crime.

Ces groupes ont utilisé ce chaos pour mettre fin au pouvoir fédéral dans leurs États et rétablir les gouvernements des États du Sud dominés par les Blancs.

Aujourd'hui, les suprémacistes blancs espèrent que le chaos politique auquel ils contribuent conduira à une guerre de race et à la création de leur propre nation blanche.

Violence de reconstruction

Des moments de changement du pouvoir social et politique dans l'histoire des États-Unis ont conduit à des affrontements – souvent armés – entre les suprémacistes blancs et des alliances interraciales sur les droits de vote.

Cette histoire comprend la période qui a suivi la guerre civile, lorsque les organisations suprémacistes blanches ont considéré la domination d'après-guerre sur les États du Sud des républicains radicaux et le gouvernement fédéral comme illégitimes. Ils voulaient revenir au statu quo d'avant-guerre de l'esclavage par un autre nom et une règle suprémaciste blanche.

En tant qu'historien des protestations et de la reconstruction, j'étudie comment ces groupes paramilitaires ou ces «régulateurs» autoproclamés répandent par conséquent la peur et la terreur parmi les électeurs républicains noirs et blancs avec le soutien du Parti démocrate anti-noir dans les États du Sud.

Ils ont ciblé les élections et ont promis de «mener les élections pacifiquement si nous le pouvons, de force si nous le devons».

Pourtant, de nombreux électeurs courageux en noir et blanc ont riposté en formant des organisations politiques, en osant voter et en rassemblant leurs propres gardes armés pour se protéger.

«Messieurs des biens et de la réputation»

Puis, comme aujourd'hui, les suprémacistes blancs ont reçu des signaux encourageants de dirigeants puissants.

Au 19e siècle, les «gentlemen of property and standing» menaient ou soutenaient indirectement des foules anti-abolition, des patrouilles d'esclaves, des lynches ou des attaques du Klan.

Les enquêteurs fédéraux du Kentucky en 1867 ont découvert que «de nombreux hommes fortunés et de position» chevauchaient avec les groupes armés. Un témoin de l'enquête fédérale a déclaré que «bon nombre des hommes les plus respectables du comté appartiennent au parti« Lynch ».» Le futur gouverneur de la Caroline du Sud et sénateur américain «Pitchfork» Ben Tillman a réfléchi sur sa participation au massacre de Hambourg de 1876, arguant que «les principaux dirigeants» de la région voulaient donner une leçon aux électeurs noirs en «faisant en sorte que les blancs démontrent leur supériorité en tuant autant que cela était justifiable. " Au moins six hommes noirs ont été tués dans l'attaque de Hambourg contre la milice noire de Caroline du Sud par les Chemises rouges, un club de carabine blanche.

Les suprémacistes blancs savaient qu'ils ne subiraient pas de conséquences pour leur violence.

Un agent du Bureau fédéral des Freedmen – créé par le Congrès en 1865 pour aider les anciens esclaves et les blancs pauvres du Sud – a déclaré que les «desperados» avaient reçu des encouragements et avaient été «écartés des mains de la justice par des citoyens aux liens de vantardise».

Le président Ulysses S. Grant a condamné le massacre de Hambourg, affirmant que certains revendiquaient «le droit de tuer des nègres et des républicains sans crainte de punition et sans perte de caste ou de réputation».

Face à la pression de la communauté et sans la présence de l'armée américaine pour faire appliquer les lois, les shérifs et les juges locaux ont refusé ou n'ont pas été en mesure d'appliquer les lois fédérales.

Les témoins avaient souvent peur de défier les dirigeants locaux de peur d'être agressés. Le «règne de la terreur» était si complet que «les hommes n'osent pas dénoncer les outrages et comparaître comme témoins».

Lorsque le tribunal de district américain du Kentucky a porté des accusations contre deux hommes pour lynchage en 1871, les procureurs n'ont pas pu trouver de témoins disposés à témoigner contre l'accusé. Le journal de Frankfort Commonwealth a écrit: "Il serait pendu par une (foule) à l'intérieur de vingt-quatre heures, et le sentiment dominant … dirait" l'a bien servi ".»

Milices d'État

Alors que les États du Sud supprimaient l'occupation militaire fédérale et élisaient leurs propres gouvernements dominés par les blancs, ils n'avaient plus à compter uniquement sur les organisations terroristes blanches pour faire respecter leur programme.

Au lieu de cela, ces «rédempteurs» autoproclamés ont formé des milices financées par l'État qui ont rempli des fonctions similaires d'intimidation et de répression des électeurs avec le soutien de citoyens éminents.

Lors des rassemblements politiques et des élections dans tout le Sud, les milices démocrates officielles ont défilé dans les villes et surveillé les bureaux de vote pour menacer les électeurs républicains noirs et blancs, proclamant que «c'est notre pays et nous avons l'intention de le protéger ou de mourir».

En 1870, le journal Louisville Commercial affirmait: «Nous avons donc une milice pour l'État du Kentucky composée de membres d'un parti politique et conçue uniquement pour opérer contre les membres d'un autre parti politique. Ces milices sont armées de fusils d'État, sont équipées de l'arsenal d'État et, pour un homme, sont les ennemis du gouvernement national. »

En chassant les électeurs républicains et en revendiquant la victoire électorale, ces dirigeants démocrates ont gagné le pouvoir grâce à la violence des milices soutenues par l'État.

Des milices blanches et des groupes paramilitaires ont également confisqué des armes à feu à des citoyens noirs qui tentaient de se protéger, affirmant "Nous ne pensions pas qu'ils avaient le droit d'avoir des armes à feu".

Les groupes terroristes blancs et leurs alliés chargés de l'application des lois étaient particulièrement hostiles aux vétérans de l'Union noire politiquement actifs qui sont rentrés chez eux avec leurs armes militaires. Les shérifs locaux ont confisqué des armes et des bandes armées ont fait des descentes dans les maisons pour détruire leurs armes.

Guerrilla race war

Pendant la reconstruction, les groupes paramilitaires et les milices démocrates officielles ont trouvé le soutien des shérifs du comté jusqu'aux gouverneurs des États qui ont encouragé la violence tout en préservant leur innocence.

Aujourd'hui, les suprémacistes blancs semblent interpréter les propos des politiciens comme un soutien à leur cause d'une nouvelle guerre civile pour créer un gouvernement dominé par les blancs.

Ces groupes prospèrent grâce aux récentes protestations contre les ordonnances de séjour à domicile, en particulier celles mettant en vedette des manifestants armés, créant un spectacle intimidant pour ceux qui soutiennent l'autorité du gouvernement local et de l'État.

Au-delà de la politique du «coup de sifflet», comme par le passé, ces déclarations – et les actions qu’elles encouragent – peuvent conduire à une véritable violence et à des crimes de haine contre quiconque menace le concept suprémaciste de nation blanche.

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Shannon M. Smith, professeur agrégé d'histoire, Collège de Saint Benoît et Université de Saint John

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