Il s’avère qu’un influenceur anti-trans populaire de QAnon n’est qu’un fanatique évangélique de Floride / Nation LGBTQ

Homme à capuche portant un sweat-shirt Qanon au Trump Rally dans le New JerseyPhoto : Julian Leshay / Shutterstock

Une personnalité en ligne de droite qui est devenue un influenceur pour des centaines de milliers de cercles en ligne sur Telegram et Twitter a été démasquée comme un homme de Floride par une société de technologie de vérification des faits.

GhostEzra est devenu une figure majeure du mouvement du complot QAnon après la défaite de Donald Trump aux élections générales de 2020. Il a amassé plus de 330 000 adeptes simplement en répandant des mensonges, des conspirations et du sectarisme, comme affirmer que le président Joe Biden est en fait mort et partager un film qui raconte aux téléspectateurs que le peuple juif a créé le communisme pour faire avancer ses plans de domination mondiale.

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Le compte en ligne se moquait régulièrement et dénigrait les personnes trans, tout en affirmant que plusieurs personnalités publiques féminines étaient secrètement transgenres.

« Les gens écoutent attentivement. Nous avons besoin de quelques personnes honnêtes, non sionistes et non transsexuelles qui se présentent au Congrès en 2022 », a lu un article sur Telegram du compte pas plus tard qu’en juin. Il a exhorté ses partisans à se présenter aux élections parce que « la barre est basse, vous n’avez même pas besoin d’avoir toutes vos dents » et « quiconque est à Washington depuis des années n’est pas digne de confiance ».

« Je dois aussi les attraper par la chatte pour s’assurer que rien ne pende », a déclaré GhostEzra, faisant référence à la tristement célèbre remarque de Donald Trump sur le Accéder à Hollywood ruban. « Maintenant, avons-nous des candidats ? »

Le compte a régulièrement usurpé l’identité d’autres personnalités à droite, notamment Ezra Cohen-Watnick, au point que l’avocat de Cohen-Watnick a déclaré sur Twitter que il s’agissait de « La conspiration habituelle chargée d’ordures Q’Anon » et a souligné : « Ceci n’est PAS mon client. »

Le compte a également propagé des complots sur les vaccins COVID-19.

Aujourd’hui, la société d’intelligence artificielle Logically a révélé qu’après des mois de recherche, elle peut identifier positivement la personne derrière GhostEzra comme étant Robert R. Smart de Boca Raton, en Floride. La société décrit Smart comme « un chrétien évangélique et un entrepreneur en série qui fréquente plusieurs églises ».

Vice rapporte qu’il a géré plusieurs comptes de revendeurs Amazon qui vendaient toutes sortes de produits, y compris des aliments pour chiens et du matériel de jardinage.

Smart, 39 ans, a été identifié sur la base de plusieurs informations qu’il a mises en ligne sous le nom de GhostEzra via des flux vidéo en direct, des photos et des commentaires, tels que les moments où il a diffusé en continu des systèmes d’alerte d’urgence à la télévision, ce qui a aidé les chercheurs à affiner de manière concluante son emplacement dans des régions spécifiques de la Floride.

GhostEzra a également publié des photos des prix dans les stations-service et a donné des détails sur les endroits qu’il a visités ou conduits, tels que le JFK Medical Center, situé à Atlantis, en Floride. GhostEzra a également publié une capture d’écran d’une diffusion en direct sur YouTube, qui a identifié la personne regardant la vidéo comme étant « Robert S ».

À partir de là, les chercheurs ont pu utiliser les informations qu’il a fournies pour trouver des avis Google sur les stations-service et identifier exactement qui était derrière le compte et où.

GhostEzra a utilisé le temps qui a suivi les élections pour attirer l’attention des utilisateurs de QAnon. Ensuite, il s’est différencié des autres à droite en «dénigrant régulièrement et en se séparant des autres d’extrême droite», selon Amarnath Amarasingam, chercheur sur l’extrémisme et professeur adjoint à l’Université Queen’s en Ontario. Amarasingam a qualifié ce processus de « factionnalisme ».

GhostEzra a attiré une faction unique d’utilisateurs en ligne, d’abord sur Twitter, puis sur Telegram après avoir été banni de Twitter à la suite de l’insurrection du 6 janvier. En mars, GhostEzra comptait 300 000 abonnés au nord.

« [GhostEzra] critique régulièrement les autres influenceurs comme étant essentiellement des vendus, car ils ne sont pas fidèles au cœur du mouvement », a déclaré Amarsingam. « D’une part, la faction qui le suit de près sera entraînée plus profondément dans sa bulle idéologique, qui se compose d’un contenu anti-trans, anti-vax, antisémite et nationaliste blanc.

« Deuxièmement, une fois que ces types de points de vue sont normalisés et font partie de votre consommation quotidienne, il n’est pas difficile de trouver d’autres chaînes et groupes sur Telegram qui sont beaucoup plus sombres et plus dangereux. »

À leur tour, d’autres membres des cercles QAnon se sont également lassés de GhostEzra, un opposant affirmant même que son antisémitisme avait blessé le mouvement QAnon. « Voyez-vous comment la désinformation ruine notre mouvement ? » ils ont posté.

Mais le suivi et l’influence de GhostEzra ont continué de croître. Après que le chiffre considéré comme « Q » ait « disparu », GhostEzra a été considéré comme le suivant.

« Depuis la répression de Twitter, GhostEzra est rapidement devenu l’un des plus grands influenceurs de la communauté QAnon en tissant une tapisserie d’antisémitisme flagrant, de transphobie et de théories du complot scandaleuses », a déclaré le journaliste Mike Rothschild à propos de la montée en puissance du compte. « GhostEzra est devenu un leader potentiel pour une communauté qui en a désespérément besoin. »

Maintenant que le « chef » de QAnon a été identifié, Smart n’a pas commenté publiquement et aucun message n’a été publié sur le compte GhostEzra Telegram.

En octobre, Smart a été cité dans le Sentinelle du soleil du sud de la Floride, qui le décrit comme « convaincu » que le socialisme est une « menace » pour l’Amérique. Il assistait à un rassemblement Trump avec sa femme colombienne et leur fils dirigé par Donald Trump Jr.

« Ça commence petit, un peu ici et un peu là, et ça se transforme en Venezuela », a-t-il déclaré au journal.