Samira Mehta, Université du Colorado à Boulder
La ligne officielle de l’Église catholique sur l’avortement, et même sur tout contrôle artificiel des naissances, est bien connue : ne le faites pas.
Les enquêtes sur la façon dont les catholiques américains vivent leur vie, cependant, racontent une histoire différente.
La grande majorité des femmes catholiques ont utilisé des contraceptifs, malgré l’interdiction de l’église. Cinquante-six pour cent des catholiques américains pensent que l’avortement devrait être légal dans toutes les circonstances ou dans la plupart des cas, qu’ils croient ou non qu’ils en rechercheraient un jour. Un Américain sur quatre qui a avorté est catholique, selon le Guttmacher Institute, qui défend la santé reproductive.
C’est un rappel clair de la relation complexe entre les enseignements de toute tradition religieuse et la façon dont les gens vivent réellement leurs croyances. Alors que la Cour suprême des États-Unis est sur le point d’annuler Roe v. Wade, la décision de 1973 qui protège le droit à l’avortement dans tout le pays, les attitudes religieuses envers le droit d’une femme de mettre fin à une grossesse sont à l’honneur. Mais même au sein d’une même confession, il n’y a pas une seule position religieuse à l’égard des droits reproductifs – et encore moins entre les différentes confessions.
Christianisme et conscience
En tant que spécialiste du genre et de la religion, je recherche comment les traditions religieuses façonnent la compréhension des gens de la contraception et de l’avortement.
En ce qui concerne les positions officielles sur l’avortement, les positions des religions sont liées à des approches différentes de certains concepts théologiques clés. Par exemple, pour plusieurs religions, une question clé dans le droit à l’avortement est « l’âme », le moment où l’on pense que l’âme pénètre dans le corps, c’est-à-dire quand un fœtus devient humain.
Le hic, c’est que les traditions placent l’âme à différents moments et lui donnent divers degrés d’importance. Les théologiens catholiques placent l’âme au moment de la conception, c’est pourquoi la position officielle de l’Église catholique est que l’avortement n’est jamais autorisé. A partir du moment où le spermatozoïde rencontre l’ovule, dans la théologie catholique, un humain existe, et vous ne pouvez pas tuer un humain, quelle que soit la manière dont il a vu le jour. Vous ne pouvez pas non plus choisir entre deux vies humaines, c’est pourquoi l’église s’oppose à l’avortement d’un fœtus pour sauver la vie de la personne enceinte.
Comme dans toute religion, tous les catholiques ne se sentent pas obligés de suivre les enseignements de l’église dans tous les cas. Et peu importe si quelqu’un pense qu’il chercherait un jour à se faire avorter, il se peut qu’il pense que cela devrait être un droit légal. Cinquante-sept pour cent des catholiques américains disent que l’avortement est moralement répréhensible, mais 68% soutiennent toujours Roe v. Wade, tandis que seulement 14% pensent que l’avortement ne devrait jamais être légal.
Certains catholiques plaident pour l’accès à l’avortement non pas malgré mais à cause de leur dévouement aux enseignements catholiques. L’organisation Catholics for Choice décrit son travail comme ancré dans l’accent mis par le catholicisme sur « la justice sociale, la dignité humaine et la primauté de la conscience » – des personnes prenant leurs propres décisions par profonde conviction morale.
D’autres chrétiens disent également que la foi façonne leur soutien aux droits reproductifs. Le clergé protestant, ainsi que leurs collègues juifs, ont joué un rôle déterminant en aidant les femmes à obtenir des avortements avant Roe, par le biais d’un réseau appelé le Service de consultation du clergé. Ces membres du clergé pro-choix étaient motivés par une série de préoccupations, notamment le désespoir qu’ils voyaient chez les femmes de leurs congrégations et les engagements théologiques en faveur de la justice sociale. Aujourd’hui, l’organisation existe toujours sous le nom de Coalition religieuse pour le choix reproductif.
Il existe une myriade d’opinions protestantes sur l’avortement. Les plus conservateurs l’assimilent à un meurtre, et s’opposent donc à toute dérogation. Les voix protestantes les plus libérales plaident pour une large plate-forme de justice reproductive, appelant les croyants à « faire confiance aux femmes ».
Qu’est-ce qu’une « personne » ?
Les érudits musulmans et les ecclésiastiques ont également une gamme de positions sur l’avortement. Certains pensent que l’avortement n’est jamais autorisé, et beaucoup l’autorisent jusqu’à l’endormissement, qui est souvent placé à 120 jours de gestation, juste avant 18 semaines. En général, de nombreux dirigeants musulmans autorisent l’avortement pour sauver la vie de la mère, car la loi islamique classique considère que la personnalité juridique commence à la naissance – même si de nombreux musulmans peuvent demander à leurs chefs religieux des conseils ou de l’aide pour l’avortement, beaucoup ne le font pas.
La tradition juive a beaucoup de débats sur le moment où l’âme se produit : divers textes rabbiniques la placent à la conception ou même avant, et beaucoup la placent à la naissance, mais l’âme n’est pas aussi essentielle que le statut juridique du fœtus selon la loi juive. Généralement, il n’est pas considéré comme une personne. Par exemple, le Talmud – la principale source de la loi juive – fait référence au fœtus comme faisant partie du corps de la mère. Le livre biblique de l’Exode note que si une femme enceinte est attaquée puis fait une fausse couche, l’agresseur doit une amende
mais n’est pas coupable de meurtre.
En d’autres termes, la loi juive protège un fœtus en tant que «personne potentielle», mais ne le considère pas comme détenant la même personnalité à part entière que sa mère. Le clergé juif convient généralement que l’avortement est non seulement autorisé, mais obligatoire, pour sauver la vie de la mère, car la vie potentielle doit être sacrifiée pour sauver la vie existante – même pendant le travail, tant que la tête n’a pas émergé du canal de naissance.
Là où la loi juive sur l’avortement se complique, c’est lorsque la vie de la mère n’est pas en danger. Par exemple, les dirigeants juifs contemporains débattent pour savoir si l’avortement est autorisé si la santé mentale de la mère est endommagée, si les tests génétiques montrent des preuves d’un handicap non mortel ou s’il existe d’autres préoccupations impérieuses, telles que le fait que les ressources de la famille seraient trop sollicitées pour s’en occuper. pour leurs enfants actuels.
Les Juifs américains ont généralement soutenu l’avortement légal avec très peu de restrictions, le considérant comme une question de liberté religieuse – et une question de vie contre la vie potentielle. Quatre-vingt-trois pour cent soutiennent le droit d’une femme à l’avortement, et alors que beaucoup pourraient se tourner vers leur clergé pour obtenir de l’aide dans la recherche d’un avortement, beaucoup n’en verraient pas la nécessité.
Une autre vision de la vie
Autant la diversité qui existe dans le christianisme, l’islam et le judaïsme, il y en a probablement encore plus dans l’hindouisme, qui a une gamme de textes, de divinités et de visions du monde. De nombreux chercheurs soutiennent que le fait que tant de traditions différentes soient toutes regroupées sous le terme générique « hindouisme » a plus à voir avec le colonialisme britannique qu’autre chose.
La plupart des hindous croient en la réincarnation, ce qui signifie que même si l’on peut entrer dans un corps avec la naissance et repartir avec la mort, la vie elle-même ne commence ni ne se termine précisément. Au contraire, tout moment donné dans un corps humain est considéré comme faisant partie d’un cycle de vie sans fin – ce qui rend la question du début de la vie très différente de celle des religions abrahamiques.
Certains bioéthiciens considèrent l’hindouisme comme essentiellement pro-vie, n’autorisant l’avortement que pour sauver la vie de la mère. En regardant ce que les gens font, cependant, plutôt que ce que disent les textes sacrés d’une tradition, l’avortement est courant dans l’Inde à majorité hindoue, en particulier pour les fœtus féminins.
Aux États-Unis, il existe des communautés hindoues immigrées, des communautés hindoues asiatiques américaines et des personnes converties à l’hindouisme qui apportent cette diversité à leurs approches de l’avortement. Dans l’ensemble, cependant, 68 % disent que l’avortement devrait être légal dans tous les cas ou dans la plupart des cas.
Des choix compatissants
Les bouddhistes ont également des points de vue variés sur l’avortement. La Coalition religieuse pour le choix reproductif note : « Le bouddhisme, comme les autres religions du monde, est confronté au fait que l’avortement peut parfois être la meilleure décision et un véritable choix moral. Cela ne veut pas dire qu’il n’y a rien de troublant dans l’avortement, mais cela signifie que les bouddhistes peuvent comprendre que les décisions en matière de procréation font partie de la complexité morale de la vie.
Le bouddhisme japonais en particulier peut être considéré comme offrant une « voie médiane » entre les positions pro-choix et pro-vie. Alors que de nombreux bouddhistes voient la vie comme commençant à la conception, l’avortement est courant et abordé à travers des rituels impliquant Jizo, l’une des figures éclairées que les bouddhistes appellent bodhisattvas, qui est censée prendre soin des fœtus avortés et avortés.
En fin de compte, l’approche bouddhiste de l’avortement souligne que l’avortement est une décision morale complexe qui doit être prise dans un souci de compassion.
Nous avons tendance à penser que la réponse religieuse à l’avortement est une opposition, mais la réalité est beaucoup plus compliquée. Les enseignements religieux formels sur l’avortement sont complexes et divisés – et les positions officielles mises à part, les données montrent qu’à maintes reprises, la majorité des Américains, religieux ou non, soutiennent l’avortement.
Samira Mehta, professeure adjointe d’études féminines et de genre et d’études juives, Université du Colorado à Boulder
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l’article d’origine.