« Pourquoi ça m’a pris si longtemps ? »
Je n’ai pas eu beaucoup de moments de remise en question de ma décision de faire mon coming out en tant que gay au cours des deux derniers mois, car cela m’a complètement confirmé et j’ai du soutien de tous les coins de ma vie. Mais la seule chose qui me taraude, c’est pourquoi cela m’a pris si longtemps ?
Depuis que je suis complètement sorti, j’ai l’impression d’être sur une tournée de la victoire à chaque conversation que j’ai. Je ne peux pas décrire à quel point la communauté du football m’a soutenu.
Par exemple, je voulais faire mon coming out auprès d’un de mes anciens joueurs qui est devenu un bon ami. Il est encore dans la vingtaine et est l’une des personnes les plus jeunes avec qui j’ai eu une conversation sur le coming out. Il vient d’une banlieue riche, a joué pour moi dans une académie de football, est allé dans une grande université, puis dans la MLS.
Peut-être que quelqu’un dans un autre sport avec ce CV ne serait pas accueillant et inclusif, mais après être sorti avec lui, j’ai reçu ce texte :
« JD pour ce que ça vaut… tu m’as aidé à devenir professionnel. Vous m’avez aidé à devenir champion national. Si jamais vous avez besoin de quoi que ce soit, faites-le moi savoir. Je veux juste que tu sois heureux. C’est ce qui compte le plus.
C’est un microcosme du soutien et de l’amour que j’ai rencontrés et cela dit tout sur le fait que le football ici aux États-Unis est inclusif et accueillant.
J’ai travaillé dans le football pendant une génération, entraînant, dirigeant et gérant des équipes et des programmes de niveau élite à Chicago. Un futbol condamné à perpétuité, comme on dit. J’ai suivi le rêve que j’avais quand j’étais enfant depuis le premier moment où j’ai touché un ballon à mon pied et j’ai su que ce jeu était mon amour et ma passion. Combien de personnes dans le monde peuvent dire qu’elles arrivent à travailler dans le sport professionnel à 15 minutes de là où elles ont grandi ? J’ai des frissons certains jours en m’arrêtant au stade en pensant à ça.
J’ai commencé à entraîner au collège et j’ai été entraîneur au lycée, au club d’élite, au collège junior et au niveau de la division. En 2001, j’ai été nommé directeur du soccer pour le programme U-23 PDL des Chicago Fire, qui était la première équipe de développement de l’équipe MLS de Chicago. Nous avons développé plus de 100 joueurs qui ont atteint les rangs professionnels au cours de ses 10 premières années d’existence et se sont qualifiés pour le match du championnat nord-américain en 2003 et 2009.
En 2008, je suis devenu le directeur du développement des joueurs du Fire, supervisant toute la programmation de football du club MLS sous le côté MLS. Grâce à notre système d’académie, plus de 20 joueurs ont progressé vers l’équipe Fire’s MLS, l’équipe U-20 remportant des titres nationaux en 2008 et 2012. L’académie est devenue le premier programme de développement MLS à remporter le prestigieux championnat USSDA en 2010 et 2015. J’ai également aidé à travailler avec la MLS pour renforcer le développement des joueurs aux États-Unis
En 2017, je suis devenu président et directeur du football de la franchise USL League Two à Chicago et je le fais depuis. En quatre ans, nous avons eu plus de joueurs repêchés au niveau professionnel nord-américain que toute autre équipe amateur.
De plus, j’ai effectué des travaux de conseil pour un certain nombre de clubs d’expansion de la MLS et, en 2022, je suis devenu l’associé directeur de l’équipe Peoria City FC USL-2. Au cours de mes 20 dernières années de travail, plus de 200 joueurs ont atteint les rangs professionnels.
Pendant la période où ma vie professionnelle se déroulait bien, je créais des compartiments dans le reste de ma vie, car j’étais sûr d’être gay (ou du moins bisexuel pendant mes 20 ans et au début de mes 30 ans). La phase suivante était que je n’avais pas de vie personnelle et que je plongeais simplement dans le travail. La dernière phase avant que je ne fasse mon coming-out à tout le monde était de mettre les morceaux de ma vie dans des compartiments – travail, famille, amis hétérosexuels, amis homosexuels et enfin relations homosexuelles. Seul un très petit groupe de membres de ma famille et d’amis connaissait mon vrai moi.
Mettre les choses dans des compartiments a conduit à des comportements destructeurs. Je n’étais pas honnête à propos de moi-même envers presque tout le monde dans ma vie professionnelle et un grand groupe de mes amis hétéros. Je n’étais pas honnête avec mes amis homosexuels car ils pensaient que j’étais plus outré que je ne l’étais.
Et quand il s’agissait de « relations » gays (et je dois mettre des citations autour des relations parce que d’autres ont peut-être pensé qu’il s’agissait de vraies relations alors qu’en réalité elles ne l’étaient pas), je présentais une personnalité de moi-même pas toujours vraie comme un moyen d’impressionner et/ou cacher qui j’étais ou ce que j’ai fait parce que je ne voulais pas vraiment être dans le monde du football. Ces « relations » étaient toujours vouées à l’échec car elles n’étaient pas fondées sur des vérités fondamentales qui sont essentielles à une relation solide et saine. Je recherchais souvent des personnes faibles ou nécessiteuses car cela me permettait de contrôler facilement la vérité.
Pour moi, je faisais face à des attentes liées à mon parcours. Je suis né et j’ai grandi dans le sud de Chicago, dans un quartier où tous nos pères étaient les premiers intervenants de la ville, principalement irlandais et tous catholiques. Mon père était détective de la police et également entraîneur de basket-ball de notre collège communautaire local; c’est comme ça que j’ai acquis mes gènes d’entraîneur. J’avais aussi une grande famille élargie, avec beaucoup d’athlètes, d’entraîneurs, de premiers intervenants et d’enseignants.
Mais c’est ma vie professionnelle qui m’a poussé à compartimenter. Dans le sport, l’accent est tellement mis sur la force et la masculinité qu’être gay a été perçu comme une faiblesse. Quiconque est athlète, entraîneur ou impliqué à un certain niveau dans une équipe sportive masculine comprend cela. Et cela me terrifiait de savoir que ma sexualité était en contradiction avec la culture.
Au fil du temps, j’ai réalisé que l’on pouvait être gay et masculin. J’étais enfin prêt à sortir de cette boîte qui dit que vous ne pouvez pas être une personne masculine gay en athlétisme qui aime être gay et toutes les choses merveilleuses qui y sont associées et c’est arrivé.
Je suis gay. Je suis masculin. Je travaille dans le sport. J’aime être gay. Aucun d’entre eux ne me définit singulièrement, mais font tous partie de qui je suis. J’en suis fier. Et l’amour et le soutien de littéralement tout le monde autour de moi en ont fait l’un des moments les plus heureux de ma vie.
Je me souviens d’une histoire récente qui m’a fait réaliser que j’avais fait ce qu’il fallait en faisant mon coming-out.
Quelques jours après avoir dit à des amis footballeurs que j’étais gay, je suis allé rencontrer un de mes amis dans un pub qui le savait déjà, pour aller voir Liverpool dans un match de Ligue des champions (en tant que fan de Man United, il pourrait être plus difficile de dire aux gens que j’ai regardé un match de Liverpool que de sortir).
En entrant, j’ai vu que mon ami était avec quelqu’un d’autre qui m’entraînait mais qui ne savait pas que j’étais gay. Je n’étais pas nécessairement prêt pour la conversation « coming out » ce jour-là. Mais je m’approchai de la table où ils étaient assis et lui demandai le score de la partie.
Il a dit 2-0, et j’ai dit: « Merde, Liverpool est en place et je suis gay. » C’est sorti de moi si facilement. Après deux minutes de coups de poing « c’est cool » et « heureux pour vous », nous avons recommencé à parler du match.
En tant que personne qui a fait le voyage, personne ne devrait jamais s’inquiéter d’être lui-même dans le monde du football. La culture du football ici aux États-Unis découle directement de notre base de fans, avec certains des fans les plus diversifiés et les plus avant-gardistes de tous les sports professionnels ici en Amérique du Nord.
Je crois vraiment que nos fans sont les plus inclusifs de tous les sports ici. Mais la mentalité des vestiaires rend toujours difficile la sortie des joueurs, des entraîneurs et des autres, nous devons donc tous nous rappeler de sortir de cette boîte dans laquelle nous nous mettons lorsque nous faisons du sport.
Il y a un dicton : « Ne suis pas la foule, suis ton cœur. Dans notre communauté de football, si vous suivez votre cœur, la foule vous encouragera et vous soutiendra sans arrêt du coup d’envoi au coup de sifflet final.
J’espère que l’histoire de mon voyage pourra aider tous ceux qui pourraient avoir les mêmes sentiments ou pensées que moi. En tant que mentor pour de nombreux joueurs et entraîneurs, j’aimerais aider quiconque a besoin de parler à quelqu’un.
John Dorn est président et directeur du soccer du Chicago FC United de la USL League Two et ancien directeur du développement des joueurs du MLS Chicago Fire. Il est joignable via Instagram @jdorn14 et aussi sur twitter @jdorn14.
Rédacteur en chef : Jim Buzinski
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