Après avoir signé un contrat massif avec Al-Ettifaq de la Saudi Pro League, l’ancienne star du football de Liverpool Jordan Henderson est la dernière personnalité sportive à se retrouver mêlée à une controverse pour avoir fait des affaires avec le régime anti-LGBTQ d’Arabie saoudite.
Henderson n’est guère seul. Il rejoint une liste qui couvre toute la gamme de Phil Mickelson, Greg Norman et Brooks Koepka jusqu’à finalement l’ensemble de la propriété de la PGA, de la Formule 1, de la WWE et de Newcastle United. De plus, il est possible que la WTA annonce que ses prochaines finales auront lieu à Riyad.
À un moment donné, ce groupe comprendra probablement une équipe de l’une des « quatre grandes » ligues sportives américaines.
En tant que fans de sport LGBTQ – en particulier ceux conscients de la facilité avec laquelle les préoccupations concernant le bien-être de notre communauté sont écartées lorsque les transactions impliquent des milliards de dollars – nous devons être préparés à cette éventualité et prêts à répondre haut et fort. Probablement plus tôt que la plupart d’entre nous ne le pensent.
L’attaque frontale de l’Arabie Saoudite dans les sports majeurs est l’idée originale du prince héritier Mohammad Bin Salman, dans le cadre des efforts visant à blanchir le bilan anti-LGBTQ de son pays et à recourir à des tactiques répressives telles que l’assassinat brutal du journaliste Jamal Khashoggi. Et les sports populaires américains constituent une grande partie de son plan.
Dans une interview avec Matt Slater de The Athletic, l’entrepreneur saoudien expatrié, le Dr Khalid Aljabri (qui est également le fils de l’ancien ministre d’État du pays) a expliqué : « MBS investit comme un train en fuite, jetant de l’argent par la fenêtre. Ce qui s’est passé avec le golf n’est qu’un début : MBS va cibler d’autres institutions sportives américaines à travers des investissements ou des rachats sadiques…
« Les États-Unis sont essentiels à l’Arabie saoudite. MBS aspire à un engagement américain avant Khashoggi et à un traitement sur le tapis rouge », a-t-il souligné.
Si cette prédiction se réalise, à un moment donné, le Fonds d’investissement public saoudien (PIF) fera à un propriétaire de sport américain une offre qu’il ne pourra pas refuser. Si vous savez quelque chose sur les propriétaires de sports, vous réalisez sûrement qu’il est assez facile de trouver une offre qu’ils ne peuvent pas refuser : tout ce que le PIF a à faire est de continuer à ajouter des zéros.
Pour le souligner, l’hiver dernier, la NBA a modifié ses statuts pour permettre aux fonds souverains d’acquérir des participations minoritaires dans ses équipes. La NFL interdit actuellement les investissements étrangers similaires, mais quiconque a observé que la ligue fait des affaires peut vérifier que Roger Goodell refuse des milliards pour faire le bon choix, ce qui arrive aussi souvent que les Browns remportent le Super Bowl.
Une fois que le PIF aura fait une percée dans la propriété des équipes américaines, une partie de la base de fans LGBTQ de notre pays se verra soudainement demander de continuer à soutenir une équipe appartenant au fonds d’investissement d’un régime qui fait de l’homosexualité un crime passible de mort tout en arrêtant et en emprisonnant les membres de son équipe. la population LGBTQ du pays.
C’est exactement ce qui s’est passé avec les fans de football anglais LGBTQ après le rachat de Newcastle par le PIF. En fait, cela a provoqué une telle rupture dans la communauté que le groupe de fans United with Pride de Newcastle a fini par quitter Pride in Football en raison de vives discussions sur le fait de continuer à soutenir leur club malgré sa propriété.
C’est parfois difficile d’être fan d’une équipe. Mais même dans le pire des cas, le sport ne devrait pas provoquer de crise existentielle. C’est à cela que sert la vie.
De plus, dès que le PIF entre dans l’une des ligues sportives américaines, chacun des efforts de son équipe pour la fierté sonnera immédiatement creux et empestera le sportswashing. Cela rappellera aux fans LGBTQ de cette équipe qu’ils sont des accessoires destinés à détourner l’attention des violations des droits humains commises contre d’autres membres de notre communauté.
Personne ne devrait avoir à se demander si leur dévouement à quelque chose d’amusant est utilisé à des fins aussi insidieuses.
Tout cela souligne pourquoi il est important d’amplifier à la fois le bilan anti-LGBTQ du régime de MBS et la manière dont il tente de dissimuler les atrocités en s’impliquant dans le sport. Comme nous l’a rappelé la Coupe du monde de l’année dernière au Qatar, une fois les matchs commencés, il est incroyablement difficile de rester concentré sur les politiques homophobes et transphobes d’un pays.
Afin d’éviter de laisser MBS et l’Arabie Saoudite s’en tirer avec un sportwashing similaire, le moment est venu de commencer à parler de leur horrible bilan en matière de droits humains anti-LGBTQ.
Intégrez ce sujet à chaque conversation impliquant le golf professionnel, la WWE ou le football de Newcastle afin qu’il soit impossible de séparer les jeux des abus du régime MBS. Faites pression sur le reste des médias sportifs pour qu’ils posent des questions à chaque propriétaire d’équipe ou ligue qui envisage de faire affaire avec eux.
Il est presque impossible d’arrêter l’élan d’une somme d’argent aussi énorme que celle du PIF. Mais nous avons le pouvoir de faire comprendre à tout propriétaire qui fait affaire avec eux qu’il prendra également l’argent avec du sang sur les mains.
