Huw Edwards a plaidé coupable d'avoir accédé à des images indécentes d'enfants. (Getty)
Huw Edwards a été condamné à six mois de prison avec sursis pendant deux ans, après avoir admis avoir pris des photos indécentes d'enfants mineurs.
Le magistrat en chef, Paul Goldspring, a déclaré que les crimes de l'ancien présentateur du journal télévisé de la BBC étaient « extrêmement graves », mais qu'il ne présentait pas de risque ou de danger pour les enfants.
Goldspring a admis que Edwards ne se souvenait pas d’avoir visionné les images en raison de ses problèmes de santé mentale au moment des faits. Le tribunal a appris qu’Edwards luttait contre sa sexualité depuis 1994 et qu’il existait actuellement un « risque tangible » de suicide.
Edwards devra également suivre un programme de traitement pour délinquants sexuels, 25 séances de réhabilitation et signer le registre des délinquants sexuels pendant sept ans. Il a été condamné à payer 3 128 £ de frais et une suramende compensatoire.
Après le verdict, Lynn Perry, directrice générale de l'association caritative pour enfants Barnardo's, a déclaré : « Huw Edwards était une personnalité publique de confiance au cœur des médias nationaux pendant des décennies. Au milieu de cette affaire, nous ne devons pas perdre de vue le fait qu'au cœur de cette affaire se trouvent des enfants d'à peine sept ans, victimes d'abus sexuels horribles.
« Chaque année, des dizaines de milliers d’enfants sont victimes d’exploitation sexuelle ou de manipulation en ligne. Nous exhortons les entreprises technologiques à prendre des mesures pour s’assurer que les contenus à caractère abusif ne peuvent pas être partagés sur leurs plateformes. »
Lundi 16 septembre, Edwards a présenté ses excuses au tribunal pour avoir « trahi la confiance inestimable de tant de personnes », après avoir plaidé coupable en juillet de trois chefs d’accusation pour avoir produit des images indécentes d’enfants. L’ancien présentateur du journal télévisé a admis avoir en sa possession 41 images de ce type, dont certaines montrant une victime âgée de sept à neuf ans.
Il avait discuté avec Alex Williams, un pédophile condamné, et avait reçu les 41 images sur WhatsApp entre décembre 2020 et août 2021, a appris le tribunal.
« Il ressort clairement de la conversation WhatsApp récupérée qu'une partie de la conversation entre Alex Williams et M. Edwards était de nature sexuelle », a déclaré le procureur Ian Hope au tribunal de Westminster. « Il est également clair que M. Edwards versait des sommes d'argent non négligeables – quelques centaines de livres de temps en temps – à Alex Williams, que M. Williams lui demandait directement à plusieurs reprises, sous forme de cadeaux ou de présents. »
Huw Edwards a payé 1 500 £ pour des images indécentes d'enfants
Edwards, 63 ans, a eu accès à au moins 377 images sexuelles par messages directs, dont sept étaient des images indécentes d'enfants de catégorie A, la plus grave. Douze étaient de catégorie B et 22 de catégorie C. Il a donné à Williams jusqu'à 1 500 £ pour les images, ce dernier a déclaré que cela lui permettrait de financer ses études universitaires, selon le parquet.
Le tribunal a entendu que, lorsqu'on lui a demandé si le contenu était « trop jeune », Edwards a répondu quelques jours plus tard : « N'envoyez pas de contenu destiné à des mineurs. »
Lorsque Williams lui a demandé s'il voulait du contenu provenant de quelqu'un décrit comme « yng », Edwards a répondu : « Allez-y. »
Le tribunal a également entendu que, lorsque Williams lui a demandé s'il voulait des images explicites d'une personne dont « l'âge pouvait être compris entre 14 et 16 ans », Edwards a répondu : « Oui xxx. »
Bien que le téléphone utilisé par Edwards pour communiquer avec Williams n'ait pas été retrouvé, les messages indiquaient que le couple n'utilisait pas uniquement WhatsApp pour communiquer, a-t-on appris au tribunal. Le couple ne s'est rencontré en personne qu'une seule fois.
Représentant le diffuseur en disgrâce, Philip Evans a déclaré que les preuves suggérant que son client ne voulait pas recevoir d'images illégales devraient être considérées comme une circonstance atténuante.
Evans a ajouté qu'Edwards, qui, selon lui, avait reçu un diagnostic d'artériosclérose, une forme de maladie cardiaque, et qui souffre de dépression et d'autres problèmes de santé mentale, souhaitait s'excuser auprès du public britannique.
« Il souhaite que le tribunal sache, par mon intermédiaire, à quel point il est profondément désolé. Il reconnaît le caractère répugnant de telles images indécentes et le mal qu’il a causé à ceux qui apparaissent sur ces images », a déclaré Evans. « Il reconnaît qu’il a blessé et endommagé sa famille et ses proches. Pour toutes ces choses, il est sincèrement désolé, et il est sincèrement désolé d’avoir commis ces délits. »
Williams, qui a admis sept délits, a été condamné en mars à une peine de 12 mois avec sursis.
