Greg Berlanti a rendu un vibrant hommage personnel et professionnel à son mari, l'ancien joueur professionnel de la MLS et de football international américain Robbie Rogers, alors que le producteur, réalisateur et scénariste acceptait le Governors Award lors des Emmy Awards dimanche soir.
Au Peacock Theater de Los Angeles, Berlanti a été reconnu pour avoir considérablement amélioré la représentation des personnes LGBTQ à l'écran dans une carrière au cinéma et à la télévision qui a débuté à la fin des années 1990.
De « Dawson's Creek » à « All American », en passant par « The Broken Hearts Club » et « Love, Simon », les scénarios et scènes autour de l'homosexualité dans le sport sont disséminés dans les nombreux génériques de Berlanti.
Mais le lien le plus fort qu’il ait jamais noué a été avec Rogers, qu’il a épousé en 2017 et dont l’histoire de coming out, il y a plus de dix ans, continue de résonner auprès d’autres athlètes gays de tous âges aujourd’hui.
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Dimanche, Berlanti était accueilli sur scène par les acteurs Matt Bomer et Joshua Jackson. Bomer a joué dans « Fellows Travelers », film très acclamé et nommé trois fois aux Emmy Awards, dont Rogers était producteur exécutif, tandis que Jackson est devenu célèbre grâce à « Dawson's Creek ». Berlanti a commencé comme l'un des scénaristes de la série dramatique pour adolescents avant de devenir producteur exécutif.
Dans son introduction, Jackson a fait référence au baiser gay révolutionnaire entre le footballeur Jack McPhee et son béguin Ethan, diffusé il y a près d'un quart de siècle.
« L'histoire de la télévision a été écrite dans Dawson… Greg a été le premier scénariste-producteur à montrer un baiser gay en prime time entre deux adolescents… en 2000, je me souviens avoir été très fier », a déclaré Jackson.
Plus tard la même année, « The Broken Hearts Club », écrit et réalisé par Berlanti, raconte l’histoire d’une équipe de softball composée d’amis homosexuels de West Hollywood. Ce film est devenu un classique.
Aujourd’hui âgé de 52 ans, Berlanti a décrit dans son discours les effets de grandir sans voir de représentation positive de l’homosexualité à la télévision, en plaisantant : « À l’époque, la seule façon de savoir si un autre enfant était gay était de savoir s’il regardait aussi « Dynasty » et « Dallas » et s’il pouvait nommer les quatre Golden Girls. »
Il a ensuite remercié ses collègues, ses amis et sa famille, concluant par « mon âme sœur, mon mari, Robbie Rogers… qui n'est pas seulement là pour moi mais parce qu'il a produit 'Fellow Travelers', que tout le monde devrait regarder, c'est incroyable ! »
La retransmission télévisée montre Rogers fièrement dans l'auditorium. Il a récemment été annoncé que les projets à venir du couple incluent une adaptation du classique d'Oscar Wilde « Le Portrait de Dorian Gray » pour Netflix.
Berlanti a terminé son discours en partageant un souvenir de sa défunte mère, Barbara, et comment sa foi dans la capacité de changer le monde continue d'inspirer son travail et son attitude face à la vie.
« C'est à quel point la croyance est puissante, et sa croyance voyage à travers moi et vers tous les enfants qui, aujourd'hui, peuvent se sentir seuls ou « autres » ou avoir peur de partager leur vérité avec le monde.
« Si ma mère était là, elle voudrait que vous sachiez que vous êtes aimé, que vous en valez la peine et que vous avez une histoire à raconter, et nous avons plus que jamais besoin de ces histoires.
« Elle croit en toi, et moi aussi, alors dépêche-toi de venir ici. »
Ses commentaires de clôture méritent de toucher une corde sensible chez certains acteurs du sport masculin d'élite, où le rythme des récits d'hommes gays et bisexuels semble ralentir ces derniers temps.
En septembre 2021, chacun des cinq grands sports américains comptait un homme gay parmi ses pros. Trois ans plus tard, deux d'entre eux – le hockeyeur Luke Prokop et le footballeur Collin Martin – jouent toujours. Pourtant, il n'y a actuellement aucun athlète ouvertement gay dans la NFL, la NBA, la MLB, la NHL ou la MLS (Prokop est signé par une équipe de la LNH, les Predators de Nashville, mais joue actuellement à un niveau inférieur).
Pour une génération de téléspectateurs qui se sont reconnus dans Jack McPhee — le « garçon d'à côté » All-American de « Dawson's Creek » qui était receveur pour les Capeside Minutemen et qui s'est libéré du placard — la représentation visible dans les sports masculins continue de traîner.
Lorsque Jackson est monté sur scène pour remettre son prix à Berlanti, la chanson familière du spectacle, composée par Paula Cole, a commencé à jouer, à la surprise et à l'amusement de Jackson.
« Je n'attends pas d'attendre » est un sentiment que de nombreux autres Jack McPhee continueront d'avoir.
Si les mots sages et puissants de Berlanti peuvent inspirer ne serait-ce qu'un seul sportif gay à voir ce qui se cache derrière le coming out — l'amour, la fierté, le succès, le bonheur — cela mériterait en soi une récompense.
