Huit policiers de Los Angeles relevés de leurs fonctions pour avoir dissimulé le passage à tabac d'un homme trans par un policier
Pas moins de huit adjoints du département du shérif de Los Angeles ont été démis de leurs fonctions pour avoir dissimulé les actions de leur collègue, qui a battu un homme trans dans un parking 7-Eleven pour l'avoir trompé.
Les licenciements concernent un incident survenu en février 2023 au cours duquel Emmett Brock, alors professeur de lycée trans, alors âgé de 23 ans, est passé devant l'adjoint Joseph Benza III – qui, selon Brock, réprimandait une femme lors d'un contrôle routier – et a renversé le policier, pensant qu'il je ne le verrais pas.
Benza, 36 ans, a suivi Brock sur près de trois kilomètres, abandonnant ainsi un appel pour violence domestique, jusqu'à ce que Brock se gare dans le parking 7-Eleven.
Les images de surveillance montrent Brock sortant de son véhicule et ensuite jeté au sol par Benza, qui l'a maintenu au sol et l'a frappé pendant environ trois minutes avant de menotter et de mettre Brock dans sa voiture.
Selon des documents judiciaires, Benza a subi « une commotion cérébrale, des contusions et des écorchures ».
La semaine dernière, selon le LA Times, Benza a accepté de plaider coupable d'une violation des droits civils pour usage excessif de la force et d'un chef d'accusation de privation de droits sous couvert de la loi, ce qui pourrait lui valoir 10 ans de prison.
Il a également admis avoir menti au FBI au sujet de l'incident et que de nombreux autres agents du département du shérif du comté de Los Angeles avaient aidé à dissimuler sa mauvaise conduite.
Il est entendu que lorsque Benza a commencé à préparer un rapport d'incident, il a demandé à d'autres députés s'il devait inclure le fait qu'il avait commencé à poursuivre Brock parce qu'il avait été trompé. Ils lui ont dit de ne pas le mentionner dans le rapport et Benza a admis avoir préparé un faux rapport d'incident dans lequel il déclarait que Brock avait été arrêté parce qu'il avait un désodorisant accroché à son rétroviseur.
Benza a également affirmé que Brock s'était mordu la main avec suffisamment de force pour laisser des marques de perforation, ce qui n'a pas été mentionné dans les rapports médicaux de l'hôpital.
Parallèlement à ce faux rapport, Benza a également discuté avec d'autres députés de la suppression de messages texte incriminants et de fausses déclarations aux autorités chargées de l'enquête.
Après avoir confirmé que Benza avait été démis de ses fonctions, le département a déclaré que « plusieurs » autres adjoints avaient également été démis de leurs fonctions, des sources anonymes indiquant à la publication que le nombre d'employés relevés était de huit.
Le shérif du comté de Los Angeles, Robert G Luna, a déclaré dans un communiqué que les actions de Benza étaient « profondément troublantes » et « violaient la confiance placée en eux pour faire respecter la loi en abusant de leur autorité ».
« Ces actions portent atteinte à l'intégrité de notre ministère, à la confiance de notre communauté et à la sécurité de ceux que nous avons juré de protéger. »
L'avocat américain Martin Estrada a déclaré à propos de l'affaire : « Lorsqu'un policier viole les droits civils d'une personne, cela ronge la confiance dans les forces de l'ordre et mine l'efficacité des autres policiers qui se sacrifient pour protéger le public.
« Cette agression insensée et la tentative de dissimulation qui a suivi sont un affront à notre système judiciaire. Mon bureau s’engage à défendre les droits civils et à poursuivre ceux qui abusent de leur autorité.
« M. Benza a abusé de sa position d'autorité pour agresser un citoyen innocent, puis a dissimulé pour dissimuler ses actes au cours de l'enquête qui a suivi », a déclaré Akil Davis, directeur adjoint en charge du bureau extérieur du FBI à Los Angeles.
« Le FBI donne la priorité à la protection des droits civils et engagera des poursuites lorsque cela sera justifié. »
