Les bancs se sont dégagés et le « mauvais sang » est apparu au T-Mobile Park mercredi alors qu’une prétendue insulte homosexuelle a éclipsé la victoire des Astros de Houston contre les Mariners de Seattle.
L’incident s’est produit alors que Houston menait 4-3 en sixième manche et que le releveur Hector Neris venait de retirer Julio Rodriguez, recrue en titre de l’année dans l’AL des Mariners.
Neris s’est approché de Rodriguez et a crié avec colère en direction du jeune homme de 22 ans, qui semblait abasourdi. L’arbitre du marbre s’est avancé pour tenter de séparer les deux joueurs.
Les bancs et les enclos se sont vidés avant que l’ordre ne soit finalement rétabli, les Astros s’imposant 8-3, augmentant ainsi leur avantage sur les Mariners dans la course à la troisième et dernière place en séries éliminatoires de la Wild Card de la Ligue américaine.
Après le match, le joueur de troisième but des Mariners, Eugenio Suarez, a déclaré aux journalistes qu’il avait été irrité par ce qu’il avait entendu Neris dire à son coéquipier. Selon l’histoire du jeu de l’écrivain Adam Jude du Seattle Times, « Suarez, dans le cercle sur le pont à l’époque, a déclaré que Neris avait crié une insulte homophobe à Rodriguez. »
« Il [Neris] a commencé à prononcer des gros mots en espagnol », a déclaré Suarez. « Il a essayé de faire quelque chose qui n’est pas bon pour les gens qui parlent espagnol et connaissent la déclaration. J’étais dans le cercle sur le pont et j’ai entendu ça et ça m’a énervé.
Sachant que Neris et Rodriguez – tous deux originaires de la République dominicaine – étaient auparavant en bons termes, Suarez a déclaré qu’il pensait au départ que l’échange était une sorte de blague entre deux amis.
Mais, a-t-il affirmé, l’insulte utilisée par Neris était inacceptable.
«J’étais en colère et je lui ai fait savoir ‘pourquoi tu fais ça ?’ Pourquoi tu nous fais ça ? Vous voulez profiter de votre retrait au bâton, profiter de votre retrait au bâton et aller dans votre pirogue. Ne fais pas ça.
«Poursuivre Julio et faire toutes ces conneries qu’il a faites, c’est pour moi, je n’accepte pas ça. Cela m’a rendu tellement en colère. C’est pourquoi j’ai dit ce que je lui dis, ainsi qu’à eux.
Rodriguez n’a pas parlé aux journalistes par la suite, mais un porte-parole des Mariners a fait part des sentiments du joueur, affirmant que Rodriguez avait été « choqué » par ce que Neris avait dit et « n’avait pas l’impression qu’il y avait une quelconque animosité » entre eux.
Pour sa part, Neris a tenté d’ignorer ce qui s’est passé, en disant : « Cela fait partie du jeu et des émotions. Cette situation aujourd’hui n’avait rien de personnel. J’ai essayé de faire [the] l’équipe essaie de jouer dur.
Pendant ce temps, sur les réseaux sociaux, les lecteurs labiaux et les linguistes cherchaient à déterminer exactement ce qui avait été dit et le contexte.
Notre Esquina, un vlog axé sur la culture sportive latino-américaine, a cité le récit du fan de baseball dominicain Kory Kosky, affirmant que le mot « coño » – l’insulte qui aurait été utilisée par Neris – ne pouvait pas être considéré comme homophobe.
Selon @kory_koskyNeris a dit à Rodriguez: « » Batea, Batea, batea coño, va de ahí «
Coño signifie différentes choses à travers l’Amérique latine.
Neris a essentiellement dit : « Frappez-le, frappez-le. Frappez-le (putain). Sors d’ici. » https://t.co/l3tGo1iDNE– Notre Esquina (@OurEsquina) 28 septembre 2023
Une enquête plus approfondie de la part de la MLB est clairement nécessaire, mais la réaction de Rodriguez et l’interprétation de Suarez suggèrent qu’il s’agissait de plus qu’une simple vulgarité.
L’explosion de Neris semblait disproportionnée compte tenu du contexte dans lequel se trouvaient les équipes dans le match, mais les deux joueurs ont une histoire qui y a probablement contribué.
En juin 2022, Neris a frappé le coéquipier de Rodriguez, Ty France, avec un lancer tard dans une confrontation serrée entre les deux équipes. Rodriguez a ensuite suivi avec un circuit de deux points pour ouvrir le match et s’est cogné la poitrine en guise de célébration. Peu de temps après, Neris a lancé un lancer au-dessus de la tête de Suarez et s’est fait expulser.
Depuis que Neris s’est cogné la poitrine de la même manière immédiatement après avoir éliminé Rodriguez hier soir, il est très probable qu’il garde ce moment comme une rancune personnelle depuis plus d’un an.
Immédiatement après le match, les deux managers ont été invités à donner leur avis sur la confrontation. Les récentes rencontres entre les deux rivaux de l’AL West sont souvent devenues houleuses.
« Il y a eu du sang-froid ici », a déclaré Dusty Baker des Astros, bien considéré pour son soutien LGBTQ. « Il est difficile d’accuser qui que ce soit ou de prouver une intention. Seule la personne qui l’a lancé connaît l’intention.
« Si c’était intentionnel, vous gâchez la carrière des gars, surtout si tard, vous gâchez leur carrière en séries éliminatoires. Je ne sais pas. »
Le manager des Mariners, Scott Servais, a déclaré : « Julio et Hector, ils se connaissent. Il y a eu des choses il y a quelques années.
« Je n’ai pas tout vu. Le lanceur a dit quelque chose en espagnol et Julio a certainement réagi. Cela arrive, c’est un jeu vraiment émotionnel.
« Les gars essaient, ils veulent produire… vous répondez quelque chose et aucun des deux ne va reculer, c’est sûr. »
