David Chen est une figure populaire et bien connue au sein de l’Alliance de tennis gay et lesbienne, participant chaque année à plusieurs tournois dans différents pays.
Désormais, ce pilier du circuit touche un public plus large. Il fait partie des joueurs de la GLTA présentés dans un nouveau film produit par Tennis Channel dont la première jeudi coïncide avec la journée Open Pride à l’US Open.
Dans le court métrage documentaire, Chen révèle une tenue rose accrocheuse qui rend hommage à deux de ses icônes du tennis.
Son choix vestimentaire et son sens du plaisir en disent long sur l’esprit de liberté de la GLTA, mais aussi sur la grande affection que ses membres portent à leur sport.
« Le haut est le tutu Venus Williams 1997 de l’US Open, le bas est le tutu Serena Williams 2018 », explique Chen.
« Je combine les deux légendes en une seule ! Je veux montrer que tout va bien : les vêtements ne sont que des vêtements et c’est ce qu’il y a à l’intérieur qui compte.
Chen est l’un des nombreux contributeurs au film « TenniStory » qui aide à retracer les 32 ans d’histoire de la GLTA et à replacer dans son contexte son importance continue pour la communauté LGBTQ du tennis.
Il y a maintenant plus de 20 000 membres de la GLTA de capacités et d’horizons différents, et environ 8 000 de ces athlètes participent activement à des événements sanctionnés dans le monde entier.
Rowen D’Souza, de Melbourne, a récemment pris la présidence et est à l’avant-garde de la croissance de la GLTA.
Des progrès considérables ont été réalisés en Australie. La GLTA entretient des relations étroites avec Tennis Australia et est la force motrice du Glam Slam, organisé lors de l’Open d’Australie et qui reste le seul tournoi de tennis LGBTQ à se dérouler parallèlement à un Grand Chelem.
« La GLTA a pour mission d’offrir à la communauté LGBTQIA+ la possibilité de jouer au tennis dans un environnement sûr, accueillant et permettant aux gens d’être eux-mêmes », dit-il.
« Une chose qui arrive aux personnes LGBTQIA+, c’est que dans de nombreux aspects de la vie, nous sommes exclus, inconsciemment ou inconsciemment.
« Tout ce que nous faisons, c’est créer une opportunité d’avoir un point d’entrée. Ce n’est pas une question d’exclusion et je pense que les gens pensent cela. Les alliés sont absolument les bienvenus.
Tu Nguyen fait écho aux commentaires de D’Souza. Le natif de Los Angeles, qui travaille comme UX designer, joue sur le circuit GLTA depuis sept ans.
« La GLTA offre un espace inclusif permettant aux athlètes queer de vivre les mêmes succès et échecs que ceux du sport de compétition dont nos amis et familles hétérosexuels profitent depuis si longtemps, et sans crainte d’être persécutés pour ce qu’ils sont », disent-ils.
« Je pense que c’est vraiment important maintenant plus que jamais. »
La directrice du marketing, Merit Lookene, est membre du conseil d’administration de la GLTA depuis quatre ans et a concentré ses efforts pour encourager davantage de femmes à s’impliquer.
Elle est désormais prête à « rêver grand » et dit espérer voir le nombre de tournois et de participants doubler au cours des cinq prochaines années.
Redonner à la communauté est également une priorité. Dan Merrithew, l’ancien président, note dans le film que la GLTA est également une organisation caritative qui a fait don jusqu’à 5 millions de dollars à des œuvres caritatives liées aux LGBTQ.
Alors que le stade Arthur Ashe doit être à nouveau illuminé aux couleurs de l’arc-en-ciel jeudi, l’USTA enverra son propre message visible d’inclusion lors de sa troisième journée annuelle Open Pride à Flushing Meadows.
L’ancienne internationale de football américaine Joanna Lohman s’exprimait lors d’un Pride Brunch sur place et des bandeaux arc-en-ciel de la marque US Open étaient mis à la disposition des joueurs.
Les deux joueuses homosexuelles encore en lice dans le tableau principal du simple féminin participeront au deuxième tour jeudi.
La treizième tête de série, Daria Kasatkina, affronte Sofia Kenin, tandis que Greet Minnen a également un adversaire américain en la personne de Sachia Vickery. La Belge cherchera à poursuivre sa victoire contre la vétéran Venus Williams la dernière fois.
Pendant ce temps, à Orlando, sur le campus national de l’USTA, se déroule un tournoi de double GLTA d’une journée.
Pour Chen, une hôtesse de l’air dont le domicile est à Fort Lauderdale, créer des espaces d’expression sur le terrain et dans les tribunes garantira que les talents de chacun dans le tennis puissent briller.
« C’est une question d’acceptation, c’est une question de famille », dit-il dans le film Tennis Channel.
« Je suis ému parce que je fais partie de la GLTA depuis plus de la moitié de ma vie. C’est incroyable que j’aie eu cette famille au cours des 30 dernières années qui m’a accepté telle que je suis exactement, en créant de nouveaux membres dans la famille du monde entier.
Vous pouvez regarder le film « TenniStory » de Tennis Channel sur la GLTA sur Youtube.
