Pour Pride, nous avons mis à jour cette lettre avec une nouvelle vidéo de Billy Bean de la Major League Baseball:
28 mai 2020
Cher Glenn,
Je pensais à toi cette semaine. Travailler à la Major League Baseball rend inévitable que vous entriez et sortiez de mes pensées. Nous sommes toujours liés, car nous sommes les deux seuls joueurs de la Ligue majeure de baseball dans l'histoire de 151 ans de la MLB à révéler publiquement que nous sommes gay.
Ça fait mal que je n'ai jamais pu te rencontrer parce que ta carrière s'est terminée bien avant que la mienne ne commence. Nos chemins ne se sont pas croisés, mais je connais beaucoup de gens qui ont joué à vos côtés. Grâce à vous, j'ai eu la chance de devenir ami avec votre incroyable soeur, Lutha Davis.
Le 17 juin 2015, les Oakland A ont célébré votre carrière lors de leur tout premier match LGBT Pride. Avant le match, votre nièce Alice Rose m'a présenté près de 60 membres de votre famille élargie. Il était facile de voir l'impact que vous aviez eu sur chacun d'eux, qui n'avait rien à voir avec votre talent de baseball et tout à voir avec le genre de personne que vous étiez.
Je me tenais juste à côté de votre frère, Sidney, alors qu'il jetait le premier lancer de ce match. Ensuite, j’ai vu les Oakland A faire un don de 23 250 $ à AIDS Project East Bay en votre nom.
Je sais combien ce moment aurait signifié pour toi. Cela m'a brisé le cœur que vous n'étiez pas là pour le voir. Le fait de boucler la boucle m'a aidé à abandonner une grande partie de ma déception personnelle, et vous avez été privé de cette opportunité.
Malheureusement, cette semaine marquera les 25 ans de votre décès beaucoup trop jeune. Je pense souvent à quel point ma vie et ma carrière auraient pu être différentes si nous nous étions connus. Je crois que nous serions devenus de grands amis. Nous avons vécu le même isolement et les mêmes craintes en pratiquant un sport que nous aimons et en le faisant à une époque bien différente et moins acceptante.
Je ne peux qu'imaginer ce que ça aurait été d'écouter des histoires de baseball dans les années 1970, et combien d'erreurs vos conseils m'auraient évité de faire.
Je t'aurais parlé d'une saison de bal d'hiver au Venezuela. Lors d'un long trajet en bus, l'un de vos anciens coéquipiers a parlé du plus grand athlète qu'il ait jamais vu dans les ligues mineures, «un gars du nom de Glenn Burke». Il n'y avait aucune mention de votre orientation sexuelle, seulement que vous auriez pu aussi facilement jouer dans la NBA ou la NFL.
Plus important encore, j'aimerais pouvoir m'asseoir avec vous et vous dire tout sur la façon dont le baseball a changé pour le mieux, et comment nous ne serions jamais arrivés là où nous en sommes sans vous.
En 2014, au MLB All-Star Game à Minneapolis, j'ai été annoncé comme le tout premier ambassadeur de la MLB pour l'inclusion. Alors que le commissaire annonçait mon nom, Lutha était assise juste à côté de moi, me tenant la main alors que je me levais pour m'adresser aux médias à la télévision en direct.
Depuis ce temps, j’ai vu le baseball se transformer en un leader de l’éducation et de l’acceptation des LGBTQ. Notre ancienne équipe, les Dodgers de Los Angeles, continue d'ouvrir la voie à une acceptation progressive pour tous les fans et les sports professionnels. Depuis mon retour au baseball, j’ai personnellement travaillé avec chaque club MLB pour élargir l’éducation qui favorise un club-house, un lieu de travail et une expérience de fans inclusifs et acceptants dans tous les terrains de balle de la MLB.
Au cours des trois dernières années, le programme d'éducation à la prévention de l'intimidation «Shred Hate» de la MLB a touché près de 200 000 étudiants dans 13 villes de la MLB et des centaines de milliers de personnes en ligne. Beaucoup de nos superstars les plus dynamiques ont soutenu son message et proclament que tout le monde fait partie de «cette» équipe.
L'hiver dernier, j'ai été présenté à un écrivain nommé Phil Bildner. Il a partagé qu'il venait d'écrire un livre intitulé «A High Five for Glenn Burke». Il m'a dit que c'était un livre pour enfants. Cela m'a arrêté sur mes traces. J'ai réalisé que c'était un autre moment de progrès qui m'a pris même au dépourvu.
Le livre célèbre votre premier «high five» à son coéquipier Dodger Dusty Baker, fournissant un récit positif pour un jeune joueur de baseball espérant que votre histoire l'aidera à sortir avec ses camarades de classe du collège. Progressif, bien sûr, mais pour beaucoup d'entre nous qui lisons cet article, je ne peux qu'imaginer comment un livre comme celui-ci aurait eu un impact sur notre vie quand nous étions plus jeunes.
Glenn, si nous pouvions parler, il y a tellement de choses que je voudrais partager avec vous. Mais surtout, je voudrais vous remercier. Dans mon cœur, nous sommes une famille et je continuerai d'honorer votre mémoire dans mon combat pour l'égalité et l'acceptation de tous.
Repose en paix.
Billy Bean est vice-président et adjoint spécial du commissaire de la Ligue majeure de baseball. Vous pouvez suivez-le sur Twitter @billybeanball.