Gilbert Gaona s’est entraîné pour son premier marathon à Fallujah, en Irak. Le processus n’a commencé avec aucun objectif en tête : Gaona et ses collègues Marines ont commencé à courir autour de leur base pour faire de l’exercice et se défouler. Il n’y a pas beaucoup de façons de se vider l’esprit au milieu d’une zone de guerre. Le high du coureur est devenu une aubaine.
Ensuite, c’est devenu un mode de vie, du moins pour Gaona. Son premier marathon était le Rock ‘n’ Roll San Diego Marathon 2006, et il en a couru 22 depuis, y compris Boston. Ce dimanche, Gaona participera à la 50e course du marathon de New York, avec 177 autres membres du populaire club de course et de triathlon LGBTQ de la ville, Front Runners New York.
Pour Gaona, il n’y a rien de tel que de sortir et de laisser les endorphines se déchaîner.
« La course est ma routine et mon état de métal », a-t-il déclaré. « Peu importe où je vais dans le monde, je suis capable de courir avec moi. Je peux littéralement courir vers les objectifs et fuir les problèmes, ne serait-ce que pour un instant. Je me sens toujours mieux après une course qu’avant.
Il a fallu des années à Gaona pour trouver la paix mentale avec sa sexualité, et la course à pied a joué un grand rôle dans son parcours. Avec « Ne demandez pas, ne dites pas » en place, Gaona n’a pas eu à penser à sa sexualité pendant qu’il était dans les Marines. Une partie de la motivation de Gaona pour rejoindre les forces armées était sa capacité à réprimer ses pensées et ses sentiments homosexuels.
« Être dans l’armée était un moyen de ne pas avoir à sortir », a-t-il déclaré. « Honnêtement, je n’ai jamais pensé que je ferais mon coming-out, parce que je ne voulais pas être gay. »
Fait intéressant, Gaona s’est lié d’amitié avec de nombreux hommes homosexuels après son passage dans les Marines, malgré l’appréhension qu’il ressentait à propos de sa propre sexualité. Il était l’allié gay n°1 de San Diego.
Cela a en fait rendu l’adhésion au gang un peu plus difficile.
« Je me suis entouré de plus en plus d’amis homosexuels jusqu’à ce que je commence enfin à sortir », a-t-il déclaré. « C’était en fait très difficile de faire mon coming-out à mes amis homosexuels, car j’avais construit une telle amitié en tant que leur allié hétéro. »
Gaona a pris la décision de dire à tout le monde quand il était – vous l’avez deviné – en fuite. Puis il s’est précipité sur Google et a recherché des clubs de course gay à San Diego. Cela l’a conduit aux Front Runners.
« C’était un nouveau départ pour moi », a déclaré Gaona.
Trois ans plus tard, Gaona a rencontré sa fiancée, et maintenant ils vivent à New York – l’une des grandes Mecques gay du monde. En tant que présidente de FRNY, Gaona est totalement immergée dans la scène sportive gay de la ville.
En course à pied, ils disent souvent que le premier kilomètre est le plus difficile. Le même aphorisme s’applique au voyage du coming-out de Gaona.
« Pour la plupart de mes courses, quelle que soit la distance, la partie la plus difficile est la première étape – prendre cette décision d’y aller », a déclaré Gaona. « À partir de là, c’est juste un pied devant l’autre.
Ce sera le mantra Gaona dimanche. Ce sont de très bons mots à vivre – marathonien ou non.
