La Fédération des Gay Games a annoncé qu’elle diviserait son événement quadriennal l’année prochaine, en organisant deux événements différents dans deux villes différentes : Hong Kong et Guadalajara, au Mexique.
Alors que les Gay Games avaient pour objectif ambitieux d’amener le monde en Chine pour célébrer la communauté LGBTQ, la réalité est que cela n’arrivera pas. C’est la réalité depuis un certain temps.
Désormais, accueillir l’événement dans deux villes différentes est risqué pour un événement déjà confronté à une concurrence croissante.
Pendant une grande partie des dernières années, les Gay Games ont vu grandir les réalités de la sélection de Hong Kong comme ville hôte : l’empiètement croissant du régime autoritaire chinois à Hong Kong, le manque d’intérêt des athlètes pour Hong Kong en tant que ville hôte ville, les problèmes de droits de l’homme en Chine, la pandémie de COVID-19, et plus encore.
Comment pouvez-vous dire qu’il y a des problèmes? À moins de deux ans, les inscriptions à l’événement ne sont toujours pas ouvertes.
Il y a eu des appels presque depuis que Hong Kong a été nommé hôte pour déplacer les Jeux, alors que des troubles civils se développaient à Hong Kong. Divers athlètes – et même des membres votants de la Fédération des Gay Games – m’ont contacté au cours des dernières années pour faire part de leurs préoccupations de manière anonyme.
Les Gay Games n’ont pas été aveugles à cela. Ils ont créé un plan de secours qui comprenait le report des Jeux jusqu’en 2023 (fait) et éventuellement le déplacement des Jeux tous ensemble.
Cette dernière décision – affirmant qu’ils accueilleront les Jeux dans deux villes différentes – est la dernière étape avant que les Jeux de Hong Kong ne soient annulés tous ensemble ou réduits à un événement méconnaissable en tant que Gay Games.
Compte tenu de ce qui s’est passé en 2017 avec les Outgames – des athlètes venus du monde entier pour constater qu’il n’y a pas d’événement – les Gay Games devront prendre des décisions très sérieuses dans les semaines et les mois à venir qui pourraient modifier l’avenir de l’événement.
Je me sens mal pour les organisateurs à Hong Kong, qui ont abordé cela avec optimisme et enthousiasme. Le personnel et les bénévoles ont passé d’innombrables heures à essayer d’organiser un événement LGBTQ dans une ville qui n’a jamais rien organisé de tel. Récemment, le fondateur de l’événement, Dennis Philipse, a démissionné, compliquant encore son avenir.
Pourtant, l’écriture était sur le mur pour Hong Kong lorsque les organisateurs ont déclaré à l’International Gay and Lesbian Football Association qu’ils ne pouvaient pas organiser leurs championnats du monde en conjonction avec les Jeux – ce qu’ils avaient fait pendant des décennies. En réponse, l’IGLFA a déplacé l’année dernière ses championnats à Sydney et à Washington DC, une relation maintenant gravement endommagée.
Les Gay Games s’appuient en partie sur les instances dirigeantes internationales organisant des championnats du monde aux Gay Games. Si ce modèle échoue dans plusieurs sports, cela deviendra plus qu’un petit casse-tête pour la FGG.
Maintenant, les réalités de la situation se sont installées. Hong Kong était malheureusement un mauvais choix pour accueillir ces Jeux, et c’est intenable aujourd’hui.
Le département d’État américain recommande actuellement aux citoyens d’éviter de se rendre à Hong Kong – cela ne devrait pas changer de si tôt. En particulier avec ce qui est arrivé récemment à Brittney Griner, je ne peux pas imaginer plus qu’une poignée d’Américains monter dans un avion en direction de Hong Kong pour ces Jeux.
Bien sûr, les Gay Games ne concernent pas que les Américains. Les athlètes asiatiques qui n’ont jamais participé aux Gay Games espèrent concourir à Hong Kong. Pourtant, les Américains et les athlètes d’Europe occidentale constituent la majorité des habitués des Gay Games. Perdre votre base est difficile à remplacer.
Même si les ligues et les événements sportifs LGBTQ ont explosé dans le monde, le nombre de participants aux Gay Games a diminué depuis les années 1990, une combinaison de plusieurs facteurs.
Le format des Gay Games continuera probablement à être un problème pour l’événement. L’inscription dure une semaine et coûte des centaines de dollars; Les événements multisports comme le Sin City Classic – qui attire désormais environ 8 000 athlètes LGBTQ à Las Vegas chaque année – sont un week-end à beaucoup moins cher. L’année prochaine, à la WorldPride de Sydney, il y aura également un énorme événement multisports. De plus en plus d’événements comme celui-ci semblent surgir tout le temps.
Peu importe, les gens adorent les Gay Games. J’adore les Gay Games. Je suis allé à chacun depuis 2002 – Mon préféré de tous, à Sydney. Le fait que d’autres personnes essaient de créer des événements comme les Gay Games est une puissante forme de flatterie. Les Gay Games ont été un succès.
Guadalajara va-t-il sauver ces Gay Games ? C’est difficile à dire.
Les organisateurs vanteront les premiers Gay Games en Asie et en Amérique latine, ce qui est quelque chose à célébrer. Une partie de la mission des Gay Games est d’aider à apporter le changement et la compréhension — La présence d’athlètes LGBTQ dans ces villes ne peut pas faire de mal.
Je suis sûr que les athlètes à travers les Amériques reconsidéreront maintenant ces Jeux, peut-être se dirigeront vers le Mexique – à seulement quelques heures de vol et moins cher – pour concourir.
Le défi de Guadalajara sera difficile mais pas impossible, avec moins de deux ans pour organiser un événement impliquant des milliers d’athlètes dans 30 sports, inscriptions, bénévoles, sites. La ville a fait une offre pour les deux derniers Gay Games, il y a donc un plan et une infrastructure en place. C’est faisable.
La prochaine étape est les Gay Games 2026 à Valence, en Espagne. Comme Guadalajara, je n’ai entendu que du bien de la ville.
Pourtant, en raison de certaines prises de décision fragiles, l’avenir même des Gay Games pourrait dépendre de ce qui se passera au cours des 18 prochains mois.
