Jerry Falwell Jr. posant avec Donald Trump, à côté d'une copie encadrée de Playboy. Photo: Twitter
Liberty University – l'école chrétienne conservatrice qui interdit les personnes LGBTQ et la danse mixte, dirigée par le partisan de Donald Trump, Jerry Falwell Jr. – poursuit le New York Times pour 10 millions de dollars pour une histoire cinglante sur le choix de l'école de rester ouverte alors que la pandémie COVID-19 fermait d'autres universités plus tôt cette année.
"Nous sommes conservateurs, nous sommes chrétiens, et donc nous sommes attaqués", a déclaré Falwell au sujet de la couverture des politiques de l'école sur les coronavirus plus tôt.
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En mars, la Liberty University a annoncé qu'elle resterait ouverte parce que Trump allait gérer la pandémie de coronavirus comme «un PDG prospère».
Une lettre aux étudiants a promis que Liberty installerait des panneaux «Pas d'intrusion» sur le campus pour les protéger contre le virus, mais sinon les services de restauration, les installations sportives et les bibliothèques resteraient ouverts. L'école évangélique a affirmé que les politiciens locaux «nous ont remerciés d'avoir pris cette décision».
Quelques semaines plus tard, le New York Times a publié un article sur l'Université de la Liberté, affirmant qu'une douzaine d'étudiants «étaient malades avec des symptômes suggérant COVID-19», tandis que d'autres avaient fui le campus.
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le Fois a également cité Lynchburg, le maire de Virginie Treney Tweedy qualifiant Falwell d '"imprudente", affirmant qu'elle avait tenté de convaincre Liberty de fermer. L'université avait affirmé qu'elle les "remerciait" de rester ouverts.
En avril, des étudiants avaient déposé un recours collectif contre la Liberty University, accusant l'école de rester ouverte comme une arnaque pour obtenir de l'argent pour la chambre, la pension et les frais sans avoir à fournir des services complets depuis que les étudiants quittaient le campus.
Maintenant, Liberty poursuit le New York Times pour avoir couvert l'histoire en premier lieu. Le procès en diffamation dit que le Fois "Inventé" l'histoire et qu'aucun de leurs élèves n'a été diagnostiqué avec COVID-19.
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"Il n'y a jamais eu d'étudiant sur le campus diagnostiqué avec COVID-19", dit la plainte de 100 pages, selon le Examinateur de Washington.
«Le seul élément« viral »réel de ce récit qui existait était l’intense attention« virale »sur Internet qu’il a suscitée pour les New York Times»Et pour ceux qui paient pour faire de la publicité sur ce site Web», indique le procès, faisant la lumière sur une pandémie qui a tué environ 140 000 personnes aux États-Unis jusqu'à présent.
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Le procès accuse également Fois la journaliste Elizabeth Williamson et la photographe Julia Rendleman ont violé leurs panneaux «Pas d'intrusion», des signes qui, selon eux, protégeraient les étudiants et les professeurs du virus.
"Nous sommes convaincus que notre histoire dépeint fidèlement la réouverture de la Liberty University et les préoccupations de santé publique que la réouverture a soulevées", a déclaré la vice-présidente principale des communications d'entreprise du journal, Eileen Murphy. «Nous sommes impatients de défendre notre travail devant les tribunaux.»
Dans l'émission Fox News de Sean Hannity, Falwell a appelé Fois "Un groupe fanatique de menteurs." Il a déclaré que le journaliste avait parlé à un médecin hors campus qui avait traité des étudiants Liberty au lieu de «notre médecin sur le campus à notre clinique sur le campus».
