Le candidat présidentiel de l’époque, Donald Trump, présente la convocation au Vines Center sur le campus de l’Université de la Liberté le 18 janvier 2016 à Lynchburg, en Virginie. (Photo par Chip Somodevilla / Getty Images)
Un groupe d’étudiants LGBT + a déposé un recours collectif contre le gouvernement américain pour empêcher les écoles religieuses de recevoir des fonds fédéraux pour discriminer les étudiants homosexuels.
Le Religious Exemption Accountability Project (REAP) a annoncé mardi 30 mars qu’il avait intenté une action en justice devant le tribunal du district américain de l’Oregon au nom de 33 élèves LGBT + actuels et anciens de 25 écoles religieuses.
L’affaire repose sur le Titre IX, la loi fédérale sur les droits civils qui interdit la discrimination fondée sur le sexe mais contient une exemption pour les droits religieux. À l’heure actuelle, les institutions religieuses, y compris les écoles et les établissements d’enseignement supérieur, sont exemptées des règles fédérales qui interdisent aux organismes «d’exclure, de séparer, de refuser des prestations ou de traiter autrement les étudiants différemment sur la base du sexe».
Le procès fait valoir que l’exemption religieuse au titre IX «permet une discrimination généralisée contre les étudiants LGBTQ dans les collèges et universités confessionnels à travers le pays». Les étudiants ont allégué avoir été victimes de discrimination dans les universités et collèges religieux financés par le gouvernement fédéral, ce qui était autorisé en raison de l’exemption du titre IX.
Paul Southwick, avocat et directeur du REAP, a déclaré que le procès demandera à un tribunal fédéral de «déclarer que l’exemption religieuse au titre IX, appliquée à une classe d’étudiants LGBTQ + fréquentant les plus de 200 collèges religieux affiliés aux États-Unis qui discriminer ouvertement à leur encontre, en utilisant l’argent des contribuables, est inconstitutionnel ».
«C’est une violation de l’interdiction du premier amendement sur l’établissement de la religion et une violation de la garantie des cinquième et quatorzième amendements de protection égale en vertu de la loi pour les Américains LGBTQ +», a déclaré Southwick.
Alex Duron, un homosexuel qui est l’un des plaignants dans le procès, a déclaré que son admission dans un programme d’études supérieures en sciences infirmières à l’Université Union de Jackson, dans le Tennessee, avait été révoquée après que l’institution eut découvert qu’il vivait avec son partenaire masculin. Il a déclaré que les politiques du syndicat «m’ont refusé l’accès au programme de soins infirmiers financé par le gouvernement fédéral de mon choix».
«Une institution financée par le gouvernement fédéral ne devrait pas être en mesure de choisir qui peut recevoir une éducation», a déclaré Duron. «J’aurais dû être protégé par le titre IX, mais je ne l’étais pas à cause d’une exemption religieuse.»
Lucas Wilson, un autre plaignant dans l’affaire, a déclaré Actualités NBC qu’il a été soumis à la pratique cruelle et pseudo-scientifique de la thérapie de conversion d’un club étudiant alors qu’il fréquentait la Liberty University à Lynchburg, Virginie de 2008 à 2012.
Il a admis que le «principal facteur» expliquant pourquoi il avait choisi de fréquenter l’université «était finalement le programme de thérapie de conversion parce que, en fait, je croyais que l’on pouvait devenir hétéro».
Wilson a également allégué qu’il avait eu plusieurs cours qui enseignaient les «maux du mode de vie homosexuel». Il a ajouté que le groupe de thérapie de conversion et la culture homophobe de Liberty «ont amplifié et aggravé des sentiments de haine de soi, des sentiments de honte, de culpabilité et d’anxiété qui ont finalement mis des années à se déconstruire».
Un porte-parole du ministère de l’Éducation a déclaré Actualités NBC que l’administration Joe Biden est «pleinement engagée en faveur de l’égalité d’accès à l’éducation pour tous les élèves».
Le porte-parole a souligné un décret publié par Biden plus tôt ce mois-ci: «Tous les étudiants devraient se voir garantir un environnement éducatif exempt de discrimination fondée sur le sexe… y compris la discrimination fondée sur l’orientation sexuelle ou l’identité de genre.
«Pour les élèves fréquentant les écoles et autres établissements d’enseignement qui reçoivent une aide financière fédérale, cette garantie est codifiée, en partie, dans le titre IX des amendements sur l’éducation de 1972, 20 USC 1681 et suivants, qui interdit la discrimination fondée sur le sexe dans l’éducation programmes ou activités bénéficiant d’une aide financière fédérale. »
Liberty University et Union University ont été contactées pour commentaires.
