Des étudiants poursuivent le Pendleton Heights High School et la South Madison Community School Corporation pour le prétendu traitement discriminatoire de son club Gay-Straight Alliance. Le groupe pense que le club n’est pas en mesure de collecter des fonds, de recruter ou de faire de la publicité sur le campus comme les autres groupes.
L’affaire
L’American Civil Liberties Union of Indiana a déposé une plainte au nom des membres du club Gay-Straight Alliance. Ils affirment que l’école « a imposé des charges indues et inégales au groupe d’étudiants », selon IndyStar. « Ce faisant, la poursuite allègue que l’école viole le droit du premier amendement des étudiants. » En plus de violer le premier amendement, le procès allègue que l’inégalité de traitement viole la clause de protection égale du quatorzième amendement de la Constitution américaine.
Alors que d’autres clubs sont autorisés à faire de la publicité, à recruter et à collecter des fonds, la GSA ne l’est pas. « Selon des documents judiciaires, la GSA de Pendleton Heights s’est réformée cette année après une interruption. Il y a un enseignant parrainant le groupe qui permet aux élèves de se rencontrer après l’école dans leur classe. Mais même si l’école a autorisé le groupe à se former, la plainte allègue qu’elle ne lui permettra pas d’annoncer son existence sur les babillards de l’école, la station de radio ou n’importe où sur la propriété de l’école.
C’est une question d’égalité des droits. « Les étudiants de l’école secondaire Pendleton Heights peuvent participer à des clubs non scolaires reconnus par l’école », a déclaré Ken Falk, directeur juridique de l’ACLU de l’Indiana. « En créant des obstacles supplémentaires pour Pendleton Heights Gay-Straight Alliance, tels que la censure des promotions du groupe et l’interdiction de la collecte de fonds, l’école viole les droits de ces étudiants. »
Ils ont une affaire. « Ce groupe vise à créer un environnement qui offre un soutien aux étudiants, pendant une période qui, autrement, pourrait être de plus en plus difficile pour les étudiants LGBTQ », a déclaré Kit Malone, stratège en plaidoyer à l’ACLU de l’Indiana. « Le traitement différentiel que les administrateurs accordent à Pendleton Heights Gay-Straight Alliance est injustifié et ces étudiants doivent être traités de la même manière que tous les autres groupes d’étudiants. »
L’Equal Access Act (1984) stipule qu’il ne peut y avoir de répartition inégale des fonds fédéraux entre les différents groupes d’étudiants hors programme. L’école n’est pas autorisée à discriminer l’accès sur la base du « contenu religieux, politique, philosophique ou autre du discours à [the group’s] réunions. »
Ne pas être autorisé à recruter, faire de la publicité ou collecter des fonds, a refusé le soutien aux enfants LGBT. L’ACLU a déclaré que le fait de ne pas être traité sur un pied d’égalité avec les autres groupes avait « gravement entravé » la GSA, en particulier « dans son objectif de lieu d’hébergement, de soutien et d’éducation, non seulement pour les étudiants LGBTQ, mais pour tous les étudiants de Pendleton Heights High School ».
Pas la première fois…
Les étudiants LGBT ont déclaré que la récente discrimination contre la GSA n’était pas la première fois qu’ils étaient traités injustement à l’école. « Cet été, un groupe d’élèves et de parents de Pendleton Heights a approché le conseil scolaire de South Madison au sujet d’une directive selon laquelle les enseignants enlèvent les drapeaux de fierté arc-en-ciel de leurs salles de classe. Le district avait dit aux enseignants qu’ils ne pouvaient pas afficher les drapeaux car ils sont censés rester neutres et ne pas s’engager dans un discours politique.
À l’époque, le surintendant des écoles communautaires de South Madison, Mark Hall, avait déclaré à IndyStar que le district n’était pas discriminatoire envers les étudiants LGBT. « Nous sommes fiers de créer un environnement accueillant pour tous », a-t-il déclaré. « Les enseignants sont légalement tenus de maintenir leur point de vue [of] neutralité pendant leurs fonctions officielles pour garantir que tous les élèves peuvent se concentrer sur l’apprentissage, et nous pouvons maintenir les activités éducatives et le fonctionnement de l’école.
Les membres de la communauté, y compris les étudiants, ont approché le conseil pour faire valoir que les drapeaux de fierté ne sont pas un « discours politique ». Le président du conseil scolaire, Bill Hutton, a déclaré que l’affichage des drapeaux de la fierté permettait à d’autres groupes d’afficher leurs propres drapeaux, y compris les groupes de suprématie blanche. La communauté a essayé d’expliquer la différence, mais la politique n’a pas été inversée.
Les étudiants ont évoqué le traitement injuste de la GSA lors de la même réunion, mais le directeur de l’école considère le groupe comme un «club non officiel». Seuls les groupes « officiels » peuvent « faire de la publicité, collecter des fonds et figurer sur la liste des clubs dans le manuel de l’élève de l’école ». Le procès demande au tribunal de fournir à la GSA un accès égal aux «installations scolaires et aux voies de communication, y compris les opportunités de collecte de fonds, fournies aux clubs scolaires et officiels».
