Jerry Falwell Jr.Photo: Shutterstock
Les employés noirs de la Liberty University ont commencé à démissionner après que le président de l'université Jerry Falwell Jr. eut fait un tweet raciste le 27 mai avec une image de blackface et quelqu'un dans une capuche du KKK.
Falwell avait fait le poste comme un moyen de faire honte au gouverneur de Virginie Eric Northam après son décret exécutif exigeant que les résidents de l'État portent des masques en public pour aider à ralentir la propagation du COVID-19. Au 7 juin, l'État comptait le 12e plus grand nombre de cas de coronavirus aux États-Unis. L'État a atteint le troisième plus grand nombre de nouveaux cas jamais enregistrés quotidiennement.
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Northam a été appelé à démissionner au début de 2019 après qu'une image de l'annuaire de 1984 de sa faculté de médecine ait montré une photo de lui en face noire debout à côté de quelqu'un portant une cagoule KKK.
Falwell a déclaré dans son tweet à propos du décret de Northam qu'il ne porterait un masque que s'il pouvait avoir cette image d'annuaire raciste imprimée dessus.
L’opposition de Falwell aux masques faciaux n’est pas surprenante lorsqu’il a rouvert la Liberty University pendant l’épidémie, ce qui a fait tomber une dizaine d’étudiants malades. Falwell a également menacé de poursuivre en justice les journalistes qui ont rendu compte de l'affaire.
En réponse au tweet de Falwell, 35 anciens élèves de la Black Liberty University ont écrit un Lettre publique de 2 pages à lui disant qu'ils étaient "déçus et profondément affligés par (sa) rhétorique incendiaire" qui "a mis en lumière la douloureuse histoire d'esclavage et de racisme de notre nation".
«La nature imprudente de ce tweet est un microcosme des dernières années de rhétorique qui divise et qui n'affiche pas le genre de témoignage chrétien que l'Évangile exige de nous», indique la lettre. «Cela a apporté une honte supplémentaire à Jésus-Christ et à l'Université de la Liberté.» La lettre indiquait également que les «comportements infantiles» antérieurs de Falwell rabaissaient le personnel, les élèves et les parents.
«Il est devenu évident pour beaucoup que votre cœur est plus en politique qu'en milieu universitaire chrétien ou en ministère», poursuit la lettre, «nous vous encourageons donc à quitter le poste de président de l'école et à poursuivre la politique à plein temps.»
La lettre demandait à Falwell de supprimer le tweet, de s'excuser et de discuter de l'incident avec eux. Une pétition associée à la lettre a également recueilli plus de 37 300 signatures au moment de la publication de cet article.
Plus de 30 anciens étudiants afro-américains de la Liberty University appellent Jerry Falwell Jr. à quitter ses fonctions de président de l'école.
«Il y a beaucoup de chrétiens de couleur qui adorent dans nos églises et nos communautés; nous ne recommanderons pas leur présence à L.U. » pic.twitter.com/jTe5QvL8N7
– Richard Chumney (@RichChumney) 1 juin 2020
En réponse au tweet raciste de Falwell, Keyvon Scott, un conseiller d'admission noir à l'université, a annoncé sa démission parce qu'il a dit qu'il ne pouvait pas encourager la fréquentation d'une école avec «un leadership et une culture insensibles aux races».
Quan McLaurin, l'ancien directeur du maintien de la diversité a également démissionné et ainsi fait Professeur noir, Christopher A. House.
En réponse à l'indignation croissante, Fawell a supprimé le tweet et a publié des non-excuses multi-Tweet qui renforçaient les affirmations de la lettre selon lesquelles il était plus intéressé par la politique que par la réconciliation.
Après avoir écouté les dirigeants et les anciens élèves afro-américains de la LU au cours de la semaine dernière et entendu leurs préoccupations, je comprends qu'en tweetant une image pour rappeler tout le passé raciste du gouverneur, j'ai en fait rafraîchi le traumatisme que cette image avait causé et offensé certains en utilisant l'image pour faire un point politique. Sur la base de nos longues relations, ils ont uniformément compris que ce n'était pas mon intention, mais parce que c'était le résultat, j'ai supprimé le tweet et je m'excuse pour tout mal causé par mes efforts, en particulier au sein de la communauté afro-américaine.
En octobre 2016, des étudiants de la Liberty University ont critiqué Falwell pour son soutien continu au président Donald Trump. En août 2017, Falwell a défendu Trump qualifiant les manifestants suprémacistes blancs de «personnes très bien».
