Il est souvent facile d'oublier que les héros sont humains. Après tout, ils accomplissent l'impossible. Ils marchent sur la Lune. Ils mènent des guerres révolutionnaires. Ils inaugurent une ère de lutte pour les droits civiques.
Elles montrent au monde des années 1970 que la place des femmes n’est pas seulement dans la cuisine.
C'est bien là le fil conducteur du film « La Bataille des Sexes », qui raconte le célèbre match de tennis en prime time entre Billie Jean King et Bobby Riggs. Ce match était censé démontrer la domination absolue des hommes sur les femmes et mettre un terme une fois pour toutes à l'idée selon laquelle toute athlète féminine devrait gagner le même salaire que son homologue masculin.
Bien sûr, ça ne s’est pas tout à fait passé comme ça.
Sortez des coulisses et entrez dans le jeu
Notre newsletter hebdomadaire regorge de tout, des bavardages dans les vestiaires aux problèmes sportifs LGBTQ urgents.
Mais ce n’est pas la nature historique du moment – diffusé en prime time sur ABC – qui fait l’ampleur du film, mais plutôt le regard porté à l’intérieur du cœur et de l’esprit de ces deux êtres très humains – King et Riggs – qui seront à jamais liés dans l’histoire.
Tous les grands films de sport réussissent à placer l’humanité avant le sport qu’ils représentent. « Field of Dreams », « Remember The Titans », « Hoosiers », « Million Dollar Baby ». « Battle of the Sexes » fait un carton plein. On nous présente deux personnages qui luttent chacun pour corriger les mauvais traitements qu’ils subissent en raison de leur identité : King parce qu’il est une femme et Riggs parce qu’il est un joueur à gros enjeux.
C'est grâce à ce dernier aspect que le film réussit au-delà de toutes les attentes. Riggs n'est pas le méchant du film, il est l'antihéros, le type malchanceux qui essaie simplement de retrouver le chemin de l'actualité. Il se bat, tout comme King, pour le droit d'être qui il est, allant même jusqu'à prononcer un sermon sur les merveilles de son addiction au jeu.
C'est l'institution sportive masculine, incarnée par le promoteur de tennis machiste Jack Kramer, qui mérite le surnom bien mérité de méchante dans le film. Le fait que Riggs soit traité comme un affable crapule, malgré ses commentaires outrageusement outrageants et misogynes, est un choix puissant des réalisateurs et des scénaristes du film. Le fait que King soit parfois montrée souriante et riante avec le cirque Riggs reflète à la fois la réalité de l'histoire et renforce son caractère compétitif de personne capable de vous serrer la main tout en vous battant.
King n'est pas seulement une héroïne en papier découpé, mais aussi une femme qui lutte pour équilibrer sa véritable personnalité avec son personnage public, une lesbienne piégée dans le rôle d'une icône des années 1970. Les scènes avec son mari, Larry King, offrent un aperçu puissant des luttes que les couples hétérosexuels doivent mener lorsque l'un des deux membres est poussé par la société à cacher sa véritable identité. Les combats de King pour l'égalité de traitement des homosexuels ont eu lieu des années après l'époque couverte par le film, mais nous avons un aperçu des germes de l'émergence de King en tant que lesbienne et pionnière LGBT.
Lorsque King et Riggs entrent enfin sur le court devant un public télévisuel mondial de 90 millions de téléspectateurs, on assiste à un contraste de styles. Riggs avait déjà battu Margaret Court, alors numéro 1, 6-2, 6-1, et la plupart des gens pensaient donc que Riggs dominerait King, même en portant une veste inconfortable offerte par le sponsor Sugar Daddy. Le tennis n'est pas l'action sportive la plus scintillante que nous ayons vue au cinéma, mais le drame du moment donne vie au match.
Le résultat n'est pas difficile à prédire. Tout le monde a entendu parler de Billie Jean King ; en dehors de ce match, peu de gens connaissent aujourd'hui Bobby Riggs.
Après avoir vu « La Bataille des Sexes », nous connaissons tous un peu mieux ces deux personnages. Bien que le film ait fait preuve d'une certaine liberté créative, les histoires et les luttes humaines ont très bien collé au scénario de la vie. Je ne serais pas surpris si le film faisait beaucoup parler pendant la saison des récompenses. En ce qui concerne les films de sport, celui-ci se classe parmi les meilleurs.
Cette histoire a été initialement publiée en 2017, lors de la sortie du film « La Bataille des Sexes ».
