Adieu un pionnier.
Le cadre légendaire de la NBA, Rick Welts, prendra sa retraite à la fin de la saison, ont annoncé jeudi les Golden State Warriors. Welts est président et chef de l’exploitation de l’équipe depuis 2011. Auparavant, il travaillait pour les Phoenix Suns, devenant ainsi le premier dirigeant de la NBA ouvertement gay à se manifester publiquement.
Welts, 68 ans, a été intronisé au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en 2018.
« Une des choses pour lesquelles j’ai toujours été bon, c’est de savoir le bon moment pour quitter un poste dans lequel j’ai été », a déclaré Welts jeudi, via ESPN. «Pour moi, le moment est parfait.»
Welts a poursuivi en disant qu’il lui aurait été difficile de prendre sa retraite au plus fort de la pandémie de Covid-19, mais avec le retour à la normalité, il a l’impression de quitter l’organisation dans un bon endroit. Il restera en tant que conseiller.
Le président et chef de l’exploitation des Golden State Warriors, Rick Welts, quittera son poste au sein de l’organisation à la fin de la saison 2020-2021. Welts, membre du Basketball Hall of Fame, a passé près de cinq décennies dans la NBA. pic.twitter.com/y2zvJ9t9wm
– Warriors PR (@WarriorsPR) 8 avril 2021
Welts a aidé à mener les Warriors à travers leur période la plus réussie de l’histoire, l’équipe remportant trois championnats au cours de son mandat. Golden State est également passé de l’Oracle Arena d’Oakland au Chase Center de 1,4 milliard de dollars à San Francisco.
La franchise est actuellement évaluée à 5,5 milliards de dollars.
La carrière de Welts dans la NBA a commencé en 1969, quand il a commencé comme garçon de balle pour les Supersonics de Seattle, avant de devenir le directeur des relations publiques de l’équipe. Son impact s’est fait sentir dans toute la ligue: il a développé le concept d’un week-end des étoiles de la NBA et a aidé à promouvoir la Dream Team et la WNBA.
« En termes simples, Rick Welts a joué un rôle transformationnel dans la création de la NBA moderne au cours de ses plus de 40 ans en tant que ligue pionnière et directeur d’équipe », a déclaré le commissaire de la NBA, Adam Silver, dans un communiqué, par ESPN.
Chez Outsports, nous nous souviendrons le plus de Welts pour son rôle inégalé en tant que modèle ouvertement gay dans le monde du sport. Il a épousé son partenaire de longue date, Todd Gage, en 2020.
Lorsque Welts est sorti, il a déclaré au New York Times qu’il voulait «percer le silence qui entoure le sujet de l’homosexualité dans les sports d’équipe masculins».
C’est peut-être le plus grand héritage de Welt. Nous avons parcouru un long chemin au cours de la dernière décennie, et c’est grâce à des pionniers comme lui.
