Hamish Steele (L) est le créateur de l’émission Netflix Dead End : Paranormal Park. (Fourni/Netflix)
Le mois dernier, cinq sénateurs républicains américains ont envoyé une lettre ouverte au TV Parental Guidelines Monitoring Board, exigeant que les classements soient modifiés afin que les parents sachent quand les émissions pour enfants incluent du contenu LGBTQ+ « dérangeant ».
Impasse : parc paranormalune nouvelle série diffusée sur Netflix le 16 juin, fait partie de leur palmarès.
La lettre décrit bizarrement la poussée pour l’inclusion LGBTQ+ comme une «sensation radicale et sexuelle». Heureusement, Hamish Steele, le créateur de la série, voit l’humour derrière la folie.
« C’était tellement dingue que c’en est drôle », raconte-t-il PinkNews. « Comme, quel porno regardes-tu ? Cela semble vraiment ennuyeux!
« J’étais content de la publicité gratuite. »
Impasse : parc paranormal est l’une des rares animations télévisées destinées aux jeunes qui présente un acteur trans, Barney, exprimé par l’acteur trans Zack Barack.
La série suit Barney et son amie Nora alors qu’ils travaillent dans un parc à thème pendant l’été, qui s’avère être une « ruche surnaturelle de chaos », selon Hamish.
Il y a de la comédie, de l’horreur, des béguins gays et des démons millénaires. L’icône Drag Miss Coco Peru exprime un propriétaire de parc à thème inspiré de Dolly Parton, tandis que Pose l’actrice MJ Rodriguez apparaît comme une reine vampire. C’est de la magie pure, camp, queer.
Ce qui était autrefois un webcomic puis une série de romans graphiques, DeadEndia, est sur le point d’attirer un public beaucoup plus large en atterrissant sur le géant du streaming. Avec des transphobes prompts à attaquer n’importe quelle miette de représentation trans, Hamish s’inquiète-t-il des réactions négatives?
« C’est certainement quelque chose dont j’étais un peu plus conscient que certains des dirigeants à qui je parlais chez Netflix », dit-il. Bien qu’il ait dû développer une peau épaisse, il se concentre davantage sur la défense des voix LGBTQ + dans l’industrie de l’animation et sur la garantie que l’émission atteigne les bonnes personnes.
« Je peux supporter un peu de chaleur », dit-il, « mais je m’attends à ce qu’il y ait beaucoup plus de positivité que de négativité. »
Hamish a reçu des messages tous les jours cette semaine de fans qui disent que voir et lire sur Barney les a aidés à sortir eux-mêmes. C’est un témoignage du pouvoir de voir des personnages queer dans les médias, en particulier pour les jeunes, et en particulier face aux attaques incessantes contre la communauté.
« Je comprends que les médias pour enfants peuvent être une source d’évasion, mais ils peuvent aussi être un petit phare pour dire aux gens que vous n’êtes pas seul et que d’autres personnes vivent ce que vous vivez », déclare Hamish.
Le fait que Barney soit trans n’est que brièvement évoqué dans le premier épisode de la série lorsque sa mère mentionne naïvement qu’elle n’a pas parlé à sa grand-mère de l’identité de Barney, car « il y a beaucoup de choses qu’elle ne comprend pas ».
Ensuite, Barney s’enfuit pour vivre au parc à thème. C’est un clin d’œil subtil mais tout à fait intentionnel aux conversations difficiles que les jeunes homosexuels doivent parcourir régulièrement et à l’impact que ces conversations peuvent avoir.
« Nous jouons dans des zones assez nuancées. Les parents de Barney ne sont pas horriblement violents, ils ne sont pas non plus complètement parfaits », dit Hamish.
« Nous pensions que les parents regardaient peut-être avec leurs enfants, alors nous voulions nous assurer qu’il y avait aussi des leçons pour les parents, sur ce qu’est le véritable amour inconditionnel. »
Hamish décrit Impasse comme «queer dans ses os», avec une représentation et une inclusion LGBTQ + s’étendant bien au-delà des personnages eux-mêmes. Avoir un acteur trans pour exprimer Barney était une évidence, et il ne pense pas qu’il y ait d’excuses pour ne pas confier des personnes LGBTQ+ à des rôles LGBTQ+.
« Tout débat a des nuances », dit-il, « [but] si vous ne présentez pas les personnes trans comme des personnages trans, vous les désignez pour qui ?
« Il s’agit certainement de trouver le meilleur acteur pour le travail, mais le meilleur acteur pour le travail est souvent à 99% la personne qui a l’expérience de vie sur laquelle s’appuyer. »
Pour Hamish cependant, la représentation LGBTQ + à l’écran n’est qu’une pièce du puzzle, en particulier dans un domaine comme l’animation, où chaque série nécessite des concepteurs, des écrivains, des créateurs de storyboard et plus encore.
« La représentation à l’écran est très importante, mais je pense que la représentation hors écran est la priorité », dit-il. « J’ai l’impression que nos histoires ne devraient pas vraiment être racontées à moins que nous ne soyons payés. »
Malgré les récentes controverses entourant Netflix et son approche des vies LGBTQ + – de la suppression d’emplois LGBTQ + à l’offre à Ricky Gervais d’une plate-forme pour diffuser sa transphobie – l’expérience de Hamish en matière de production Impasse a été positif.
Quand il a fait pression pour plus de personnages LGBTQ + et d’invités trans, il les a obtenus sans recul. Ce fut une expérience rafraîchissante pour le créateur qui, 10 ans après le début de sa carrière, a fait face à une bonne partie de l’homophobie occasionnelle dans l’industrie.
« Maintenant, on célèbre beaucoup les personnages queer, mais [it used to be] l’ordre compris que vous ne pouvez pas mettre [queer] personnages de dessins animés car c’est inapproprié », dit-il.
« En tant que personne gay travaillant dans l’industrie, il est difficile d’entendre cela et de ne pas penser que vous êtes inapproprié. »
Une série comme Impasse est, espérons-le, un signe que les choses avancent. Coup de cœurpar exemple, est la preuve que le contenu LGBTQ + peut être à la fois réussi et changer la vie, tandis que même Disney a compris, promettant une vague de nouveaux personnages queer à l’avenir.
Alors que le monde extérieur continue d’être un endroit exténuant pour la communauté, en particulier pour les jeunes trans, peut-être que ce changement radical potentiel peut offrir un répit bien nécessaire.
Pour Hamish, il espère que l’émission envoie un message clair de soutien aux jeunes trans.
« Je pense que ce que je voudrais en fait, c’est que l’émission soit un signal radio pour beaucoup d’enfants qu’en fait, beaucoup d’adultes sont de votre côté », dit-il.
« Ce n’est pas aussi catastrophique que cela puisse paraître. »
