Un ancien gardien de but professionnel a parlé publiquement pour la première fois de son statut de trans, dans l'espoir que l'ouverture puisse briser les stigmates liés à la santé mentale dans le hockey masculin.
Kevin Lindskoug a passé plus d'une décennie à jouer pour des clubs professionnels dans sa Suède natale et ailleurs en Europe, et a également passé une saison au Michigan avec l'équipe junior des Muskegon Lumberjacks.
Il a récemment été annoncé qu'il avait été suspendu du hockey pour quatre ans, après avoir été testé positif à une substance illégale après un match en Écosse en février.
Samedi, le journal suédois Aftonbladet a publié une interview de Lindskoug, intitulée « Kevin fait son coming out » et accompagnée d'une photo de lui en robe, perruque blonde et maquillage prise sur une patinoire.
Sortez des coulisses et entrez dans le jeu
Notre newsletter hebdomadaire regorge de tout, des bavardages dans les vestiaires aux problèmes sportifs LGBTQ urgents.
L'article décrit l'identité trans complexe de cet homme de 32 ans et les problèmes de santé mentale qu'il traverse depuis plusieurs années.
Le journaliste Kristoffer Bergstrom a écrit que « Lindskoug n'est pas gay mais a eu une petite amie pendant la majeure partie de sa vie d'adulte. Il est célibataire maintenant.
« C'est un travesti au sens propre du terme, c'est-à-dire une personne qui utilise parfois l'expression de genre d'un autre sexe, mais qui pense que le mot a acquis une charge indésirable. L'anglais crossdresser sonne mieux. »
Lindgskoug a expliqué comment il a caché sa féminité à ses amis et à ses coéquipiers pendant des années, seuls ses ongles peints occasionnellement attirant l'attention.
Mais à l'été 2023, il a commencé à s'aventurer à l'extérieur en portant des vêtements de femme. Puis, lors d'une fête d'Halloween dans la ville polonaise de Nowy Targ, où il jouait pour la deuxième fois pour le club de hockey local de la première ligue du pays, il est arrivé habillé en femme.
Selon l'article, des rumeurs sur l'orientation sexuelle de Lindskoug ont circulé et il a été banni du club. Sa dépression s'est aggravée et il a commencé à prendre de la cocaïne.
Quelques mois plus tard, il signe pour le club écossais des Fife Flyers, mais quitte le club après seulement sept matchs. « Au bout de quelques jours, mon colocataire a commencé à jaser », a-t-il déclaré à Aftonbladet. « Il avait trouvé un sac de cocaïne et l’avait dit au directeur sportif qui m’a mis à la porte. »
Il a ensuite rejoint le club rival de l'EIHL, le Glasgow Clan, mais il dit avoir été victime d'une tentative de chantage. Convoqué pour un contrôle antidopage après avoir pris de la cocaïne avant un match, il a avoué avoir consommé de la drogue.
Parmi ceux qui ont lu l'interview se trouvait l'ancien gardien de but Tommy Salo, qui a remporté l'or olympique avec la Suède en 1994 et a joué pour trois équipes de la LNH au cours de sa carrière : les Islanders de New York, les Oilers d'Edmonton et l'Avalanche du Colorado.
Salo, aujourd'hui âgé de 53 ans et entraîneur-chef du club suédois de première division Leksands IF, a déclaré qu'il était « très impressionné » par le courage de Lindskoug.
« Il facilite la tâche à d’autres qui veulent aussi faire leur coming out mais ne savent pas s’ils le feront », a déclaré Salo à Aftonbladet. « Il a vraiment droit à mes plus chaleureux éloges. »
Lindskoug a l'ambition de devenir entraîneur et a aidé à former de jeunes joueurs de hockey dans un club près d'Umea, mais on lui a depuis dit qu'il devait attendre la fin de sa longue suspension avant de pouvoir reprendre son rôle.
« Quatre ans, ça passe vite », a ajouté Salo. « J’espère vraiment que tu reviendras, Kevin, car tu sembles passionné par ton rôle de leader de la jeunesse. On a besoin de toi. »
Une autre ancienne vedette de la LNH à avoir réagi à l'article était Jonathan Hedström, dont la carrière d'ailier comprend un passage avec les Ducks d'Anaheim, alors connus sous le nom de Mighty Ducks.
L'homme de 46 ans dit avoir contacté personnellement Lindskoug et l'avoir décrit comme « incroyablement fort… J'espère qu'il recevra tout l'amour ».
Depuis qu'il a raccroché ses patins, Hedström a parlé de sa santé mentale et de la façon dont les troubles alimentaires l'ont affecté pendant sa carrière de joueur.
Il estime que l’histoire de Lindskoug offre un aperçu rare des traumatismes cachés vécus par certains athlètes dans le sport masculin, en particulier ceux qui ont peur de révéler leurs difficultés les plus personnelles.
« C’est le problème de la culture en général. Il est difficile pour beaucoup d’oser tant qu’ils sont actifs. Il s’agit peut-être avant tout de la haine des adversaires et du public », a-t-il ajouté à Aftonbladet.
Le gardien suédois Kevin Lindskoug a été suspendu pendant 4 ans par l'Antidopage suédois pour avoir violé les règles antidopage.
Lors d'un contrôle effectué le 25 février après sa dernière équipe @ClanIHC @officialEIHL jeu contre @DundeeStarsdans l'échantillon a été trouvée la présence de cocaïne et de son métabolite pic.twitter.com/pkOkJ6GEgR— Eurohockey.com (@eurohockey) 1er septembre 2024
Hedström encourage Lindskoug à envisager des opportunités de prise de parole pendant qu'il purge sa suspension.
Anders Wahlström, directeur du développement de l'Association suédoise de hockey sur glace, estime également que Lindskoug a beaucoup à offrir au sport.
« Le fait qu'il fasse son coming out n'est que positif à tous égards, pour lui en tant qu'individu, pour la société en général et pour le hockey », a déclaré Wahlström.
« Nous avons besoin de gens qui se montrent à la hauteur et qui nous montrent que nous pouvons être qui nous voulons être. Nous sommes tous uniques et nous devons pouvoir l’être au hockey. »
