La journaliste trans Amelia Hansford explique pourquoi elle a le droit d'utiliser les étangs réservés aux femmes de Hampstead Heath.
Je prévois d'aller à Hampstead Ponds la semaine prochaine. Je me suis acheté une combinaison et une de ces casquettes en néoprène bien trop serrées, et je vais braver le froid de fin janvier pour piquer une tête dans le Kenwood Ladies' Pond ; l'étang de baignade réservé aux femmes de la lande.
Je ne suis pas vraiment passionné par les baignades en étang ; Il fait incroyablement froid en nageant dehors – mes frissons après la baignade pourraient aider à alimenter un petit barrage – et je ne suis certainement pas un nageur primé. Cependant, je sens que c'est quelque chose dont j'ai besoin, pour moi et pour ma féminité, en particulier après que Sex Matters ait tenté sans succès de m'empêcher, ainsi que toutes les femmes trans, de le faire.
Les querelles incessantes des groupes « critiques en matière de genre » font rage depuis près d’une décennie. Cela a commencé en 2019 après que la City of London Corporation (CoLC) a confirmé que les femmes trans avaient autant le droit d'utiliser Kenwood Ladies' Pond que toute autre personne, cisgenre, intersexuée ou autre.
Maintenant, je veux être incroyablement clair : la confirmation du CoLC n’était que cela, une confirmation. Il ne s’agit pas d’un retrait de la politique précédente, ni d’une réaction instinctive à des pressions idéologiques, comme certains l’ont suggéré. Les femmes trans utilisent les étangs depuis leur ouverture, rien ne leur a jamais dit qu'elles ne pouvaient pas le faire.
Au cours des années suivantes, Kenwood Ladies' Pond – ou plus précisément la Kenwood Ladies' Pond Association (KLPA) – est devenue un champ de bataille entre les femmes qui voulaient simplement aller se baigner comme elles l'avaient toujours fait et celles qui insistaient sur l'exclusion des femmes trans. Un who's who des opposants au genre a commencé à occuper des sièges lors des réunions du KLPA, les interrompant régulièrement pour vanter leurs croyances fallacieuses selon lesquelles les femmes trans sont un fléau et un danger pour les femmes – vous savez, à moins que vous n'examiniez les preuves.
Tout cela nous mène au samedi 23 août 2025 ; Sex Matters, une organisation caritative controversée et acteur de premier plan dans le monde critique du genre, annonce avoir déposé une requête auprès de la Haute Cour, dans le cadre d'un procès contre le CoLC, pour empêcher légalement les femmes trans d'utiliser Kenwood Ladies' Pond.
Je ne vais pas vous ennuyer avec une chronologie menant au jugement – tout ce qu’il y a à dire, c’est que Sex Matters a intenté une affaire si profondément enracinée dans ses propres présomptions idéologiques sur la loi sur l’égalité, la communauté trans et la réalité, que la seule issue raisonnable aurait été, et a effectivement été, le licenciement.
Vous voyez, Sex Matters, comme la plupart des groupes « critiques en matière de genre », aime croire qu’il s’agit d’une voix pour les femmes. Quiconque a déjà eu la malchance de s’engager avec eux le sait bien. Leur rhétorique, leur image de marque – même le chromosome X présent dans leur logo – sont révélateurs de cette conviction qu'il s'agit avant tout d'une organisation de défense des droits des femmes.
Le problème est que, dans ce cas comme dans bien d’autres, ce n’était pas la voix des femmes.
Le reste de l’équipe de PinkNews et moi avons couvert cette histoire de très près. J'ai travaillé avec des journalistes extraordinaires comme Sophie Perry et Chantelle Billson qui, comme moi, voulaient rendre compte des développements avec sérieux et intégrité journalistique. Je crois fermement que nous avons réussi cet effort.
Ce que nous avons vu, ce sont des années d’échecs de la part d’étrangers marginaux trans-exclusifs, suppliant en vain les femmes qu’elles considéraient comme des alliées, dans une communauté à laquelle un si grand nombre d’entre elles n’appartenaient pas, de les croire que les femmes trans sont en quelque sorte la plus grande menace pour la quatrième vague du féminisme de l’ère moderne. Ils ont envahi l'espace réservé aux femmes et l'ont empoisonné avec leur idéologie.
Le CoLC et le KLPC ont tenu des votes sur cette question – un en 2023, un en 2024 et un autre cette semaine dans le cadre d’une consultation qui devrait se conclure dans un avenir proche. À chaque fois, les membres ont voté massivement pour que l’étang reste inclusif pour les personnes trans.
Au fur et à mesure que cela avançait, j'ai commencé à nouer une étrange relation personnelle avec Kenwood Ladies' Pond. Je n'y suis jamais allé – bon sang, je ne suis jamais allé à Hampstead Heath – ma réticence susmentionnée à me baigner en plein air m'aurait, dans n'importe quel autre monde, empêché d'y aller. En découvrant son histoire, j’ai développé avec lui ce lien unique et inattendu.
L'étang de baignade pour dames de Kenwood a été officiellement ouvert au public dans les années 1920. À l'origine un domaine privé datant du XVIIe siècle, il est devenu une attraction publique populaire après que le 1er comte d'Iveagh l'a acheté et en a fait don à la nation en 1927. Il a été repris par la ville de Londres en 2003.
À cette époque, il est devenu plus qu'un étang de baignade réservé aux hommes et aux femmes : c'est un sanctuaire. C'est un endroit où les femmes, isolées du monde du travail quotidien de Londres et des regards indiscrets des hommes, peuvent se plonger dans un réconfort immédiat, les protégeant d'un monde qui continue de les opprimer et de les tuer. C'est un portail vers un autre monde où le patriarcat est une fiction et où les femmes ne sont que des personnes.
Pendant si longtemps, je me suis senti inconsciemment interdit de m'identifier à cela. Oui, je suis une femme – je n'en doute pas une seule seconde – mais je ne peux m'empêcher de me sentir étrangère lorsque j'écris sur Kenwood, même maintenant. Certains pourraient me le reprocher, mais je pense qu'il est insensé d'ignorer la profonde ostracisation que ressentent les femmes trans qui vivent sous des systèmes politiques qui parlent de nous, sans nous, comme si nous étions un problème à résoudre.
Mais tu sais quoi ? Je l'ai eu. Je ne laisse plus cette rhétorique profondément impopulaire nuire à mon estime de soi. Comment Sex Matters ose-t-il essayer de me refuser ma féminité ? Comment osent-ils essayer de me séparer de mon histoire. Comment osent-ils absolument laisser leur dégoût envers des gens comme moi leur faire croire qu’ils ont plus de droits que moi sur ces espaces ? Pendant qu'on y est, comment oser Le gouvernement de Keir Starmer les prend au sérieux comme si leurs convictions ne reposaient pas sur de la désinformation.
Les Sex Matters sont des étrangers ici, non pas en tant que femmes ni même en tant que mécènes légitimes de Kenwood, mais en tant qu'êtres humains compatissants. Leurs partisans se tenaient debout lors des réunions, portant autour du cou des copies embarrassantes du panneau « Femmes uniquement » de l'étang, exposant leurs convictions à une foule dont le seul intérêt dans leurs discours était l'heure à laquelle ils se terminaient.
Je vais nager dans le Kenwood Ladies' Pond, comme l'ont fait avant moi les femmes dont je partage la douleur. Je sentirai l'eau froide contre ma peau, je lèverai les yeux vers le ciel nuageux de l'hiver et je me libérerai temporairement de ces chaînes patriarcales. Pendant un bref instant, j'oublierai le traumatisme auquel j'ai été confronté en tant que femme ; les agressions sexuelles contre moi, les opportunités qui m'ont été refusées, les hommes qui ont pris et abusé de ma féminité comme tant d'autres.
Quand je le ferai, malgré tous les mensonges dégoûtants que les fanatiques débitent à propos de ma communauté au nom erroné du féminisme, personne ne sera blessé.
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