Mes coéquipiers de natation à l’American University sont parmi les personnes les plus adaptables en ce qui concerne mon utilisation des pronoms. Je n’avais aucune idée de l’impact que j’avais sur beaucoup de gens.
Pour eux, j’étais la première personne ouvertement homosexuelle et non binaire qu’ils aient jamais rencontrée, et par défaut, la première personne qu’ils connaissaient qui utilisait des pronoms neutres. Malgré ce manque d’expérience, mes coéquipiers m’ont accepté avec brio, allant jusqu’à corriger les autres coéquipiers lorsque je n’étais pas présent dans la salle.
L’une des choses qui m’a pris au dépourvu, c’est quand un de mes coéquipiers m’a demandé comment il devait s’adresser à moi. Il a demandé « Puisque vous n’êtes pas un gars, je ne peux pas utiliser M. et puisque vous n’êtes pas une femme, je ne peux pas utiliser Mme. Comment dois-je m’adresser à vous? »
J’étais un peu au dépourvu, car je n’avais pas pensé à cette question moi-même. Cependant, j’ai été surpris de voir à quel point mon coéquipier allait s’assurer que j’étais à l’aise et affirmé avec la façon dont les gens s’adressaient à moi. Je lui ai parlé de l’adresse non sexiste « Mx ». (prononcez « mix »).
Il n’a pas tardé à l’utiliser, presque comme un surnom. Pour lui, je suis devenu Mx. Liu. C’était étrangement attachant, qu’il pense à demander un titre non sexiste pour l’utiliser systématiquement.
Cette interaction montre tout le chemin parcouru et combien j’ai grandi au cours des dernières années. La première fois que j’ai rencontré le monde des sports de plein air, j’étais un nageur de 15 ans nouvellement sorti d’une petite ville du nord de l’État de New York. Maintenant, je suis un nageur de Division I de 20 ans qui vit à Washington, DC, et fréquente l’American University.
Au cours des cinq dernières années, j’ai déménagé à mi-chemin sur la côte Est, j’ai obtenu mon diplôme d’études secondaires et je suis allé à l’université et j’ai beaucoup appris sur moi-même. Étant dans une si petite ville, il était difficile de vraiment explorer mon identité dans la mesure où je le voulais. Tout le monde me connaissait, et explorer de nouvelles identités n’était tout simplement pas faisable pour moi à l’époque.
Cependant, quand je suis arrivé à l’université, ce fut un nouveau départ pour moi. J’ai commencé par changer de nom. D’Alex à Sasha, cela semblait assez facile. Sasha était un surnom russe pour Alex, et mon arrière-grand-mère était russe. Qui saurait ? La prochaine chose que j’ai faite a été de glisser un pronom ils dans ma vie. Je me suis présenté comme il/eux, ouvrant la porte à une identification en dehors du genre binaire.
Je savais depuis un moment que je n’étais pas exactement un garçon. Le truc, c’est que je n’étais pas une fille non plus. Je me sentais coincé dans cet abîme de « rien » entre les deux. Je n’étais pas sûr de ce que j’étais. Tous ces petits pas que j’ai faits – changer mon nom, ajouter un pronom supplémentaire – étaient des pas dans la bonne direction, mais cela ne remplissait pas ce dont j’avais besoin et ce que je voulais de mon identité.
Je savais que j’étais non-binaire, mais j’avais deux problèmes avec mon coming-out. Premièrement, comment amener les gens à respecter mes pronoms sans rappels constants ? Deuxièmement, je fais partie d’une équipe masculine. Je voulais continuer à concourir dans mon sport, mais je ne savais pas comment continuer à pratiquer le sport que j’aime tout en pouvant être accepté et respecté comme la personne que je suis. Même si je n’avais pas prévu de transition médicale, ni maintenant ni jamais, je sentais toujours que ma place dans mon sport pourrait être compromise si je révélais mon identité de genre.
Cependant, ces craintes seraient bientôt accueillies avec respect et réconfort. J’ai dit à mes amis que j’utiliserais exclusivement leurs pronoms, même si j’ai parfois flirté avec n’importe quel pronom. Je savais que des dérapages allaient se produire, en particulier pour ceux qui étaient dans ma classe et qui me connaissaient depuis au moins un an avant que nous venions dans la même école, ainsi que ma famille. J’ai été accueilli avec une acceptation retentissante.
Une chose dont j’avais peur était de savoir comment « imposer » mon utilisation des pronoms. Bien que je sois connu pour avoir une grande gueule, je suis assez non conflictuel quand il s’agit de choses sur moi-même. Heureusement, mes coéquipiers m’ont toujours soutenu. Il arrivait souvent que mes coéquipiers corrigent une personne à propos de mes pronoms avant que j’y arrive.
Je suis éternellement reconnaissant d’avoir trouvé une école et une équipe d’affirmation. À mes coéquipiers : merci de m’avoir accepté pour qui je suis et pour ce que je fais. Je ne pourrai jamais assez vous remercier les gars. À mes entraîneurs, Garland, Matt et Beth : merci d’avoir créé un environnement où je peux être moi-même. Cela signifie probablement plus que vous ne le pensez.
Au petit nageur gay que j’ai connu il y a cinq ans : ça va mieux. Vous rencontrerez des gens qui vous aiment pour qui vous êtes. Vous rencontrerez également des personnes qui deviendront vos plus grands alliés.
Pour tous les nageurs de genre divers qui se sentent coincés : ce n’est peut-être pas aujourd’hui, ce n’est peut-être pas demain. Cependant, il y aura un jour où vous serez aimé, accepté et affirmé par ceux qui vous entourent. Gardez la tête haute et ne perdez pas espoir. Si vous sentez que vous n’avez personne, sachez simplement que je suis toujours à vos côtés.
Soyez en sécurité et restez fort.
Sasha Liu est junior dans l’équipe masculine de natation et de plongeon de l’American University. Ils se spécialisent dans les courses de brasse et de quatre nages individuels. Lorsqu’ils ne sont pas dans la piscine, on peut les trouver en train de participer à leur deuxième sport préféré, le volley-ball et le bowling. Ils se spécialisent en biologie avec une mineure en chimie et obtiendront leur diplôme en 2024. Ils possèdent plusieurs bizarreries, notamment la capacité de résoudre un Rubik’s cube en moins de 30 secondes. Ils sont joignables sur Instagram ou par mail [email protected]. Pour toute demande d’entrevue ou d’apparition dans les médias, veuillez contacter Karen Angell [email protected].
