Cela fait vraiment cinq ans depuis une douce soirée de mai aux championnats d'athlétisme de la division III de la NCAA, Texas A&M University à Kingsville.
Une femme transgenre noire nommée CeCé Telfer, représentant un petit collège du New Hampshire, a été chargée dans les starters ce soir-là. Elle a affronté 400 mètres, dix séries d'obstacles, une vie de peur et un monde de sceptiques.
« Boom! L'arme part. Je suis parti », écrit Telfer dans sa prochaine autobiographie Make It Count. « Hors des blocs. Dur. Je suis en mode guerrier. Hyperconcentré. La seule chose qui me préoccupe, c'est la ligne d'arrivée. Mes pointes survolent la piste. Je dis une prière. Dieu, s'il te plaît, aide-moi à traverser cette course. Sans verser de sang. Dieu, s'il te plaît, protège-moi de tous les dangers de ce jour et de cette nuit. S'il te plaît, aide-moi à terminer cette course, Seigneur.
En 57,53 secondes, Telfer a réussi à réaliser une performance de championnat sous pression. Elle a été la première étudiante-athlète transgenre à remporter un championnat national individuel en compétition dans le sexe auquel l'athlète s'identifie.
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Depuis lors, le parcours de l’athlète féminine de l’année Outsports 2019 reflète le chemin parcouru par les personnes transgenres dans et hors du sport. Sa dernière année à l’Université Franklin Pierce a vu sa réussite mise sous surveillance. Les critiques contre sa participation et sa victoire sont venues d'aussi haut niveau que la Maison Blanche.
Au même moment où elle entrait dans l'histoire, deux lycéennes transgenres du Connecticut se retrouvaient au même niveau d'enfer simplement parce qu'elles étaient qui elles sont et étaient bonnes dans un sport qu'elles aiment.
Moins d’un an après sa victoire au championnat, le cauchemar législatif que vivent encore les Américains transgenres a commencé avec la première mesure relative aux étudiants-athlètes trans adoptée juste un jour avant la Journée de visibilité transgenre et au milieu du chaos initial de la crise du COVID-19.
L’année suivante, Telfer s’est vu refuser la possibilité de réaliser un rêve, d’abord jugé éligible, puis déclaré inéligible pour participer aux essais olympiques américains d’athlétisme. Depuis lors, Telfer a continué à persévérer et à concourir là où elle le pouvait, tout en continuant à s’exprimer à contre-courant qui cherche à pousser les personnes trans à abandonner le sport.
« Ce voyage que je fais va bien au-delà de moi-même et de mon voyage », a-t-elle déclaré dans une interview avec TransLash Media en mars 2021. « Ma citation selon laquelle je vis est d'être le changement que je veux voir dans le monde et je je suis fortement engagé dans ce sens.
Telfer a fait ces remarques un an avant une autre percée. Lia Thomas, de l'Université de Pennsylvanie, a remporté un championnat national au 500 verges libre aux championnats de natation et de plongeon de la division I de la NCAA. Lors de cette même compétition, elle et le nageur de l'Université Yale, Iszac Henig, ont remporté les honneurs All-American, rejoignant ainsi Telfer sur une liste spéciale.
Cependant, certains disent que cette liste est longue et « dominante », et le simple fait qu’elle existe signifie « la fin du sport féminin ».
Malheureusement, il semble que les instances dirigeantes du sport croient à l’hystérie. Nous avons vu des interdictions initiées par les instances dirigeantes mondiales de l'athlétisme, de la natation et du cyclisme, principalement en raison de la victoire d'une femme trans dans une épreuve.
La victoire de Telfer dans la NCAA a été utilisée pour faire pression sur Sebastian Coe afin qu'il obtienne l'interdiction qu'il a imposée l'an dernier. World Aquatics a paniqué une seconde après que Lia Thomas ait touché le chronomètre. J'appelle l'interdiction de l'Union Cycliste Internationale « la règle d'Austin Killips », car elle a cédé à l'hystérie immédiatement après que Killips ait remporté une course par étapes professionnelle de niveau inférieur.
L'athlétisme collégial, à tous les niveaux, a vu 40 étudiants-athlètes trans concourir au cours de son histoire, mais cela n'a pas empêché la NAIA d'imposer une interdiction totale des femmes transgenres dans le sport en avril.
Cette hystérie est à l’origine d’un procès contre la NCAA par 16 athlètes universitaires anciens et actuels, mené par Riley Gaines, ancien nageur universitaire devenu militant anti-trans. La poursuite appelle à une interdiction totale des femmes transgenres et souhaite que la NCAA prive les étudiantes-athlètes transgenres de tout classement et récompense gagnés en compétition.
Cette décision est une autre petite attaque personnelle de Gaines contre Lia Thomas. Je considère également une telle décision comme une gifle envers CeCé Telfer et le cœur, la classe et la dignité dont elle a fait preuve par son exemple de championnat.
L'esprit et le combat de Telfer cette nuit-là, au Texas, se sont ravivés sur le terrain sacré de Hayward Field, à l'Université de l'Oregon, le week-end dernier. L’inimitié contre elle s’est également manifestée dans les huées crachées contre une lycéenne qui se trouvait être trans et rapide.
Espérons qu’Aayden Gallagher puisse garder un morceau de sagesse du champion de la NCAA près de son cœur. Dans une entrevue avec Telfer en 2019, elle m'a dit : « Je m'en fiche s'ils huent. Plus ils huent, plus je cours vite.«
Il y a cinq ans, cet esprit m'a soulevé. Ne sachant pas vraiment où j'étais, voir Telfer viser l'excellence m'a poussé à rester dans le sport également. Cela m'a poussé à ne jamais abandonner sur le diamant ou sur la route, à me battre pour un premier essai avec une autre sœur trans en coussinets et à crampons cherchant à m'arrêter.
Cet esprit pourrait porter un espoir sur le podium ce week-end. Les championnats d'athlétisme de la division III de la NCAA sont en cours. Une autre femme transgenre avec de la vitesse et des rêves, Sadie Schreiner, étudiante en deuxième année au Rochester Institute of Technology, visera peut-être deux titres.
En février, Schreiner et Telfer se sont rencontrés lors d'une rencontre en salle à Boston. Ils se sont alors reconnus presque immédiatement et se sont réunis pour une interview commune avec Outsports plus tôt cette semaine.
«C'était génial et incroyable de voir une autre fille comme moi vivre sa vérité et en son pouvoir», a déclaré Telfer. « Ça faisait du bien de ne pas être la seule fille trans là-bas. »
Schreiner a déclaré que la réunion était alors passionnante et que la lignée historique de champions trans-athlètes qu'elle pourrait rejoindre cette semaine, elle a décrit comme « surréaliste ».
« Vous voir là-bas m'a vraiment aidé avec mes nerfs et avoir quelqu'un là-bas qui faisait les mêmes choses que moi a fait une énorme différence pour moi et m'a aidé à me vider la tête », a déclaré Schreiner à Telfer. « J'admire des athlètes comme CeCé Telfer et Lia Thomas. Suivre leurs traces est important pour moi.
Telfer a également laissé à Schreiner quelques conseils sur ce qui va arriver et ce qui pourrait l'être.
« Nos histoires et nos parcours sont différents, vous aurez donc besoin de toute votre concentration, de votre énergie et de votre positivité pour participer à n'importe quelle course nationale », a entraîné Telfer. « Faites tout ce dont vous avez besoin pour rester dans un état d'esprit sain. »
« Comptez sur le soutien qui existe », a-t-elle poursuivi. « Comptez sur vos coéquipiers, sur cet amour et sur ce soutien, concentrez-vous sur vous et courez votre course. »
Telfer a définitivement couru sa course cette nuit de printemps au Texas et a remporté la victoire. Cinq ans plus tard, et même dans des moments difficiles, d’autres continuent de suivre son sillage avec confiance.
