En 2012, Charlie Kirk a reporté son acceptation à l’Université Baylor pour fonder Turning Point USA et s’imposer comme un jeune chuchoteur conservateur capable de convaincre ses pairs des merveilles du capitalisme. Début 2016, le site Web de l’organisation affirmait que grâce à « un débat, un dialogue et une discussion non partisans, Turning Point USA estime que chaque jeune peut être éclairé sur les véritables valeurs du marché libre ». Mais à mesure que le groupe grandissait et créait davantage de sections sur le campus, le TPUSA a été contraint de s’adapter alors que le populisme réactionnaire de Donald Trump prenait le dessus sur le parti républicain. Kirk a répondu en répandant lui-même l’évangile MAGA, voyageant d’école en école pour s’en prendre de manière épique à tous les étudiants libéraux qui tentaient de s’entraîner avec lui pendant les questions-réponses.
Mais lors des séances de questions lors de sa tournée de conférences sur le campus en 2019, Kirk s’est retrouvé à plusieurs reprises face à des critiques de droite. Les Groypers – comme se nomment eux-mêmes les acolytes de Nick Fuentes, le jeune nationaliste blanc – sont venus le bombarder de questions à peine voilées sur la suprématie blanche, le nationalisme chrétien et l’homophobie, utilisant parfois même des termes explicitement nazis. Dans ce qui est devenu connu sous le nom de « Guerres Groyper », Fuentes regardait les événements en direct et encourageait ses partisans, qui publiaient même des guides sur 4chan et sur le site Web néo-nazi, Le Stormer quotidiensur la façon de troller correctement un Kirk Q&A : « Habillez-vous bien, soyez poli, restez calme, cool ET NE POSEZ PAS DE QUESTIONS RELATIVES À [the Jewish question].»
À l’époque, Kirk était irrité, mais ne cédait pas et refusait de se laisser entraîner vers la droite par les questions suggestives des Groypers. Mais plus récemment, Kirk semble avoir changé, adoptant sans hésitation la rhétorique et les personnalités racistes et nationalistes blanches. Au cours de la dernière année, il a accueilli des personnalités d’extrême droite et de la suprématie blanche sur son podcast et a tweeté en faveur de la blancheur, méritant les éloges des suprémacistes blancs qui ont longtemps fait campagne pour intégrer une telle rhétorique.
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En octobre, il a invité le vétéran de la suprématie blanche Steve Sailer, dont la bonne foi inclut l’écriture pour des publications ouvertement nationalistes blanches, notamment VOsez et le Revue Unz, sur son podcast. Au cours de leur entretien, Kirk a qualifié Sailer de son « observateur » préféré – un mot fréquemment utilisé dans les espaces conservateurs d’Internet comme euphémisme pour les individus prêts à tirer publiquement des conclusions sectaires liant race et criminalité. C’est exactement ce que Sailer a fait au cours de leur conversation, insinuant que les Noirs commettent des crimes en raison de caractéristiques innées : « Les Noirs ont tendance à commettre des meurtres environ 10 fois plus souvent par habitant que les Blancs… tout cela ne s’explique pas uniquement par la pauvreté. »
« Steve, ce que tu fais est si important », s’est exclamé Kirk.
En janvier, Kirk a accueilli Curtis Yarvin, un néo-réactionnaire et anti-égalitaire qui a décrit l’esclavage comme « une relation humaine naturelle » et a soutenu que les racines biologiques de l’intelligence varient selon les populations. (Il a essayé de revenir sur de telles affirmations.) Bien que Kirk ait semblé mal à l’aise lorsque Yarvin a exprimé son affinité pour la monarchie, il est resté pour la plupart expansif et a félicité son invité pour ses «idées stimulantes» que «j’aime».
D’autres personnes associées à Turning Point USA expriment également les positions de la suprématie blanche. Dans un tweet la semaine dernière, Jack Posobiec, personnalité Internet de droite, contributeur de la TPUSA et ayant sa propre histoire de liens avec les nationalistes blancs, claqué Les bailleurs de fonds de Nikki Haley les qualifiant de « cosmopolites sans racines », un euphémisme antisémite établi, tout en arguant que c’est la même « classe aisée » qui a écrit le récent projet de loi sur l’immigration qui a échoué. Lorsqu’on lui a demandé un commentaire, le porte-parole de la TPUSA, Andrew Kolvet, a souligné un tweet sur un événement pro-israélien organisé par une section du campus.
Il y a seulement quelques années, Kirk n’était pas le genre de conservateur qui laisserait de la place à des personnalités d’extrême droite comme Yarvin et Sailer. Son fil Twitter se concentrait sur l’adhésion au conservatisme néolibéral qui était la tendance dominante de l’idéologie de droite depuis Reagan. Alors que Turning Point USA est devenu viral pour avoir touché aux troisièmes rails de la course – comme l’a fait un chapitre en 2017 pour une « vente de pâtisseries à action positive » proposant des produits de boulangerie à des prix différents à différentes courses – ils se sont souvent retirés, licenciant des employés ou supprimant des membres qui allaient trop loin. extrémisme. En 2019, par exemple, l’organisation a rompu ses liens avec une étudiante ambassadrice après qu’elle soit apparue sur une photo avec des nationalistes blancs.
Mais aujourd’hui, Kirk et son organisation ne semblent plus s’en soucier. En effet, ils commencent à dire le genre de choses pour lesquelles ils rompaient les liens avec les gens. Jared Holt, chercheur à l’Institute for Strategic Dialogue qui se concentre sur la haine et l’extrémisme, a remarqué la volonté croissante de l’organisation d’y aller. « Vous les verriez y plonger les orteils », a déclaré Holt. « Ils parlaient de changements démographiques, mais disaient qu’il s’agissait d’une question de participation électorale, au lieu de parler d’une Amérique blanche. À un moment donné, on dirait qu’ils ont renoncé à faire ça.
Le fil Twitter de Kirk a suivi ce changement. Entre 2016 et 2019, Kirk a envoyé des dizaines de tweets louant les « marchés libres », les qualifiant de « remède à la pauvreté », qui fait ressortir « le meilleur des individus », ce qui « a construit nos villes », etc. Ces tweets s’éteignent d’ici 2020. Au cours de la même période, il n’a tweeté qu’une seule fois sur la blancheur, en réponse à un article de 2018. New York Times histoire, lorsque Kirk semblait affecter une forme d’aveuglement racial en réponse à un article sur les privilèges des femmes blanches, en se plaignant que « la gauche est obsédée par la race » et que la gauche est obsédée par la race. Fois L’utilisation par l’écrivain du terme « blancheur » était « hautement raciste ».
Mais au cours de la dernière année, Kirk est passé de la fétichisation du libre marché à la fétichisation de la blancheur, en écrivant des tweets sur la façon dont « la blancheur est formidable », sur l’indéniable « guerre contre les Blancs en Occident » et sur diverses innovations comme «[o]propriété propriétaire » et «[a]en bolisant l’esclavage » pour lequel, affirme-t-il, « vous pouvez remercier l’Européen blanc ». Si vous recherchez dans les tweets de Kirk les mentions de « blanc », vous trouverez une transition similaire. Avant 2020, la majorité sont des mentions de la Maison Blanche. Après 2020, ils ont tendance à faire référence aux Blancs ou à dénoncer les cas perçus de préjugés « anti-blancs ».
L’extrême droite a regardé avec approbation les ouvertures de Kirk. Ses tweets faisant l’éloge de la blancheur et de l’héritage européen sont souvent assaillis par des réponses joyeuses de Groypers clamant la victoire de leur politique raciste. Fuentes lui-même a même republié le tweet de Kirk « La guerre contre les Blancs » pour se vanter du fait que c’était « un témoignage de la façon dont les Groypers ont pris le contrôle de la conversation ». Et en janvier, Jeremy Carl, chercheur principal au Claremont Institute – un groupe de réflexion qui a tenté de fournir un lest intellectuel à l’extrême droite – a fait l’éloge sur Twitter de la plate-forme de Kirk sur Sailer et Yarvin, affirmant que Kirk, « sans doute le plus leader influent des jeunes conservateurs, élargit tranquillement l’éventail des voix qui peuvent être entendues dans la droite dominante et c’est formidable à voir… »
L’influence de Kirk auprès des jeunes conservateurs est plus difficile à analyser que ne le suggère Carl, mais sa portée est certainement bien plus large que celle de personnes comme Fuentes – même si la base de Turning Point manque du respect et de la ferveur des Groypers. Mais malgré son importance, il serait peut-être préférable de considérer Kirk non pas comme un influenceur, mais comme une fenêtre sur l’évolution des structures d’autorisation de droite.
« TPUSA a les poches très profondes, ce qui les amène à adopter cette rhétorique plus conséquente que votre personnalité choc aléatoire sur Internet », a déclaré Holt. En effet, si quelqu’un aussi dépendant des méga-donateurs de droite et aussi connecté au sommet du parti que Kirk peut dire ces choses sans aucune résistance interne, c’est probablement parce que les gros bonnets sont d’accord avec cela en privé. (Turning Point USA a reçu quelque 80 millions de dollars de dons l’année dernière, soit une augmentation de 20 millions par rapport à 2021. Kirk a acheté un domaine de 4,7 millions de dollars à Scottsdale, en Arizona, en 2023).
L’année précédant le Groyper wars, Kirk a fait face à une humiliation publique similaire lorsqu’il a interviewé Tucker Carlson lors d’une conférence Turning Point USA, et l’animateur de Fox News de l’époque a passé la majeure partie des 50 minutes à se moquer de Kirk pour ses tendances libérales. Lorsque Kirk a tenté d’établir que « ce n’est pas le rôle de l’État d’encourager ou de décourager les comportements individuels », Carlson s’est moqué de lui et a dit sèchement « hilarant ».
« Si vous commencez avec ces théories inflexibles », a déclaré Carlson quelques minutes plus tard, parlant du rejet libertaire de Kirk de la réglementation, « vous vous retrouvez là où nous en sommes actuellement : dans un pays où un petit nombre de personnes s’emparent de tout le butin et où vous les gars. sont baisés.
« Tucker, nous ne nous faisons pas avoir », répondit Kirk. Carlson pencha la tête en arrière et rit. La foule a ri avec lui. En ligne, les commentateurs ont afflué. « Effort embarrassant Charlie », a écrit l’un d’eux. «Le nationalisme bouleverse vraiment à la fois les gauchistes et les droitiers. Excellent travail de Tucker, comme toujours.
Kirk aurait peut-être passé cette journée à discuter. Mais en juin dernier, Kirk a embauché Blake Neff, qui avait passé des années en tant que producteur et écrivain clé dans l’émission Fox News de Carlson, l’aidant à diffuser sa politique nationaliste. « Tout ce qu’il lit sur le prompteur, c’est moi qui l’ai écrit », s’est un jour vanté Neff, avant de démissionner de Fox en 2020 après avoir été surpris en train de publier du contenu misogyne, homophobe et raciste sur un forum en ligne.
Selon Media Matters, Kirk a accueilli Neff à Talking Point USA lors d’une diffusion en direct, en disant « nous sommes honorés d’avoir Blake dans notre équipe, il est génial ».
Le printemps dernier, Pierre roulanteTim Dickinson de , a documenté l’appréciation croissante de Kirk pour le nationalisme chrétien. Mais depuis lors, Kirk est allé au-delà de cette idéologie déjà extrême pour faire ses récentes ouvertures aux racistes de droite. Les raisons de la dérive idéologique de Kirk ne sont pas clairs. Il réagit peut-être aux changements parmi les jeunes partisans du GOP ; de nombreux conservateurs universitaires – le public qu’il prétend représenter – se sont également orientés vers la droite ; L’année dernière, j’ai pu trouver environ 30 écoles où les partisans de Fuentes avaient pris le relais des groupes étudiants conservateurs autrefois traditionnels.
Andrew Kolvet, porte-parole de Kirk et de Turning Point, insiste sur le fait que Kirk n’est pas un suprémaciste blanc et qu’il ne leur fait pas non plus de démarches. « Nous rejetons les ténèbres de ceux [far-right] mouvements. C’est négatif et anti-humain », a-t-il ajouté avant de défendre le bilan de la TPUSA. « Il est extrêmement important que les observateurs ne confondent pas une réaction légitime et énergique contre le marxisme radical avec le nationalisme blanc. »
De la même manière, Kolvet soutient que l’éloge de Kirk à l’égard de la blancheur est justifié par le fait que le terme est « utilisé de manière péjorative » par « certains professeurs » et d’autres à gauche.
Kolvet a cité les conversations de Kirk avec des gens comme Sailer et Yarvin comme exemple de sa « volonté de s’engager sur des sujets interdits… Il n’approuve pas tout ce qu’ils croient ».
« Kirk aurait pu être d’accord avec tout ce que Sailer a dit dans cette interview », a-t-il ajouté, « mais Sailer a également écrit une tonne de choses. Il ne s’agit pas d’une approbation totale de tout ce qu’il a écrit.
Même si vous n’êtes pas enclin à le prendre au mot, Kolvet a raison sur au moins une chose : Kirk n’est pas l’avant-garde de l’extrême droite. Mais en tant qu’opérateur politique, il voit l’intérêt d’adopter davantage de positions similaires – et le pourquoi n’a pas beaucoup d’importance dans le résultat. Quoi qu’il en soit, cela déplace la fenêtre du discours acceptable vers un espace plus favorable aux extrémistes. Je l’ai dit à Kolvet. Il n’était pas d’accord.
Cet article a été publié pour la première fois sur Mother Jones. Il a été republié avec l’autorisation de la publication.