L’auteur à succès a dit sa vérité malgré la politique de non-tolérance de BYU sur les romances homosexuelles.
Pour ceux qui ne le connaissent pas, Charlie Bird est un auteur à succès, un étudiant dévoué à BYU et un membre de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours. Il est également ouvertement gay et amoureux d’un autre homme.
Bird co-anime un podcast avec son collègue auteur Ben Schilaty intitulé Questions from the Closet. Dans le podcast, ils discutent des questions fréquemment posées qu’ils reçoivent en tant que membres homosexuels de l’Église de Jésus-Christ des Saints des Derniers Jours.
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Dans l’épisode le plus récent du podcast, Bird et Schilaty ont parlé de ce qui se passe lorsque des personnes queer tombent amoureuses lorsqu’elles font partie de l’Église de Jésus-Christ/LDS.
Le sujet a été suscité par une question qui lui a été posée lors d’une séance de questions-réponses au coin du feu, peu de temps après la sortie de Bird. Il s’est rappelé à quel point il s’était senti pris au dépourvu lorsque l’un des invités, qui avait un fils gay, lui avait demandé ce qui se passait quand on tombait amoureux.
Un appel à une mission
« J’ai entendu cette question et cela m’a pris complètement au dépourvu », a déclaré Bird. « Je me souviens d’avoir dit quelque chose comme, eh bien, tu sais […] il n’y a pas de feuille de route pour quelqu’un comme moi, donc le mieux que je puisse faire est de prier à ce sujet et […] traverser ce pont quand j’y arriverai.
Peu de temps après, Bird s’est senti fortement obligé de retourner à BYU, décidant d’obtenir sa maîtrise dans un programme de travail social. « Je n’avais même pas pensé à retourner à BYU, simplement parce que j’étais gay », a déclaré Bird. « J’ai fini par avoir un très très fort […] moment d’ouverture de la vie où je me sentais tellement passionné et tellement juste de revenir à BYU.
La décision de revenir n’a pas été facile, d’autant plus qu’à l’époque, Bird était ouvertement gay et sortait à New York. Revenir à BYU signifierait qu’il devrait suspendre sa vie amoureuse. « J’étais vraiment d’accord pour ne pas sortir avec moi », a déclaré Bird. « Pas pour une raison morale ou quoi que ce soit », a-t-il précisé en disant qu’il estimait que le prochain chapitre de sa vie était censé impliquer le plaidoyer. « Cela ressemblait presque à un appel à une mission », a déclaré Bird.
Le code d’honneur
Pour être clair, dans le cadre du « code d’honneur », vous ne pouvez pas sortir avec quelqu’un si vous êtes à BYU. Absolument aucun comportement romantique homosexuel. « Je le savais en entrant », a déclaré Bird, qui se sentait vraiment bien de revenir. Bird était ravi de découvrir la vie universitaire à BYU hors du placard. Bien qu’il ne puisse pas sortir avec quelqu’un, il n’avait pas à cacher qui il était ou à dissimuler ses centres d’intérêt, comme les pom-pom girls. « C’était une façon cool de récupérer cette expérience de premier cycle », a-t-il déclaré.
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C’est comme ça que ça a commencé de toute façon, mais les choses allaient se compliquer.
« J’ai rencontré quelqu’un », a déclaré Bird. Quelqu’un qui était différent de tous ceux qu’il avait rencontrés auparavant. « J’ai dû affronter la chose que j’avais remise à plus tard. »
« Charlie, on dirait que tu es tombé amoureux de quelqu’un », a déclaré le co-animateur de Bird, Schilaty. Pas assez. À l’époque, ni Bird ni cette personne n’envisageaient de sortir ensemble. Bird et cet autre homme (oui c’est un mec, comme Bird l’a confirmé avec légèreté) ont commencé à se connaître. Leurs groupes d’amis ont commencé à se mélanger et avant longtemps, ils faisaient partie intégrante de la vie de l’autre.
À cette époque, ils « ont tous deux commencé à développer des sentiments très forts » l’un pour l’autre.
Il s’appelle Ryan
« Il s’appelle Ryan », dit Bird, radieux. Pour Bird, sa relation avec Ryan était différente de toutes ses relations passées. « Il y avait juste quelque chose en lui qui me comprenait », a-t-il déclaré. Ryan était quelqu’un avec qui Bird sentait qu’il pouvait être complètement ouvert.
« Chaque partie de moi. La partie gay de moi, la partie spirituelle de moi, la partie amusante de moi, la partie légèrement névrosée de moi », a déclaré Bird. « Je n’étais pas fragmenté. » À partir de là, les vies de Ryan et Bird « s’emboîtent » à presque tous les égards sauf un. Ils étaient un couple de même sexe et Bird était à BYU.
Cependant, comme l’a dit Bird, « vous ne pouvez pas arrêter l’amour ». Sans surprise, Bird s’est tourné vers la prière pour trouver des réponses. « Je cherchais une réponse sur ce que je devais faire avec cette personne », a-t-il déclaré. La réponse est venue à Bird sous la forme d’une invitation – ce que Bird a appelé un «honneur de l’agence». C’était une invitation à « entrer dans ces limbes ».
Bird se réfère à cette époque comme étant à la fois déroutante et sacrée. Tomber amoureux était quelque chose que Bird dit qu’il n’aurait jamais pensé vivre. « Tout ce que je pensais être horrible, interdit et mauvais, guérissait soudainement ces parties de mon cœur que je ne savais pas brisées. » Déchirant, Bird a tenté d’expliquer le sentiment de beauté et le pouvoir de tomber amoureux.
« Je me sentais humain et je me sentais pieux. »
La conversation s’est tournée vers les pressions internes et externes que Bird ressentait pendant cette période. Les enjeux étaient élevés et défier activement la politique de BYU ébourifferait certainement les plumes. « Les gens aiment un saint des derniers jours gay jusqu’à ce qu’il soit réellement gay », a déclaré Bird.
Vous ne pouvez pas arrêter l’amour
Bird a lutté avec l’idée de rompre complètement la relation, ce que Schilaty s’est tranquillement demandé pourquoi Bird n’avait pas déjà fait. Une question qui a même provoqué une brève rupture dans l’amitié de Bird et Schilaty.
Bird était déterminé, et il est temps d’affronter la réalité qu’il « violait le code d’honneur ». Au milieu de la culpabilité et de la peur d’être qualifié d’hypocrite, Bird a décidé de dire la vérité sur sa relation homosexuelle avec l’université. Quelque chose, à la connaissance de Bird, que personne n’a jamais fait auparavant. Comme ça, il a pris rendez-vous et il s’est signalé. Pas avant de prendre un selfie, bien sûr.
Alors que s’est-il passé ensuite ? Eh bien, Bird n’a pas été expulsé. Après une « discussion importante », Bird a décidé de se réengager envers le code qu’il avait promis de respecter au début de sa maîtrise. Cela signifie que la relation entre Bird et Ryan a changé. Bird a clairement indiqué qu’ils s’aimaient toujours, mais en raison des politiques obsolètes et homophobes de BYU, leur vie amoureuse a été suspendue.
Au moins pour l’instant. Bird reconnaît l’espace bizarre qu’il occupe actuellement.
« J’ai un témoignage de l’Évangile de Jésus-Christ », a déclaré Bird, disant qu’il était attaché à sa foi. Je chéris les promesses que j’ai faites et je veux construire Sion et faire partie de Christ Church, et je suis amoureuse d’un homme.
Il a poursuivi en disant qu’il voulait voir ce que ça fait de sortir avec lui sans les restrictions sociales qui pèsent sur lui maintenant. Pourtant, Bird a ouvertement réfléchi à la question « Charlie Bird sans masque est-il aussi précieux pour [his] communauté comme Charlie Bird avec Ryan?
Comme l’a dit Bird, il n’y a pas de feuille de route pour les saints des derniers jours homosexuels.
Seul le temps nous le dira.
Écoutez l’épisode complet de Questions from the Closet.
