Avec l’assaut des attaques législatives contre les droits des trans, les livres LGBTQ+ et les spectacles de dragsters, les lois qui ciblent les efforts d’inclusion dans l’enseignement supérieur peuvent passer inaperçues. Pendant ce temps, certaines législatures d’État ont démantelé les départements de diversité, d’équité et d’inclusion (DEI) des collèges et universités, avec pour conséquences une réduction du soutien aux personnes queer sur les campus.
La Floride a récemment interdit les programmes DEI dans les universités publiques, et le gouverneur Ron DeSantis a poursuivi sa prise de contrôle hostile du New College of Florida, autrefois progressiste et favorable aux homosexuels. Le Texas a interdit les départements DEI dans l’enseignement supérieur, tandis que dans le Wisconsin, le gouverneur démocrate Tony Evers a opposé son veto à une tentative républicaine de réduire le budget de l’université d’État de 32 millions de dollars, soit à peu près l’équivalent de ses dépenses en DEI. D’autres législatures d’État du pays ont adopté ou débattent de mesures restrictives similaires.
Ailleurs aux États-Unis, toutefois, de nombreux établissements universitaires réalisent des avancées majeures en faveur des étudiants LGBTQ+. Certains collèges et universités ont amélioré leurs logements en proposant un logement favorable aux homosexuels et une couverture d’assurance maladie pour les soins d’affirmation de genre, tandis que la plupart des collèges créés pour les femmes cis (des lieux historiquement favorables aux homosexuels) ont ouvert les inscriptions à d’autres genres marginalisés.
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Des environnements universitaires favorables comme ceux-ci sont essentiels. Une enquête du Trevor Project de 2022 a révélé que si 45 % des jeunes LGBTQ+ âgés de 13 à 24 ans avaient sérieusement envisagé de tenter de se suicider au cours de l’année écoulée, ceux qui ont fréquenté des écoles affirmant la communauté LGBTQ+ ont signalé des taux de suicide plus faibles.
Où les étudiants peuvent-ils aller ?
Heureusement, offrir un environnement d’affirmation de l’identité aux jeunes adultes queer ne nécessite pas un budget de la taille d’une université. En fait, un programme innovant centré sur les queers est hébergé par l’un des collèges les plus petits (et les moins conventionnels) du pays. Le Bard College de Simon’s Rock, un « premier collège » situé dans la petite ville de Great Barrington, dans le Massachusetts, accueille des étudiants du secondaire prêts à poursuivre des études supérieures à la fin de leurs années de deuxième ou de première année.
Plus tôt cette année, Simon’s Rock a annoncé le Bard Queer Leadership Project (BQLP), un programme de licence conçu pour permettre aux étudiants LGBTQ+ de devenir de futurs leaders sur le lieu de travail. Les alliés Cishet intéressés par la défense de la communauté queer sont également les bienvenus. L’école prévoit d’étendre le projet pour en faire le premier collège au monde intentionnellement au service des homosexuels.
En développant des leaders individuels, le collège vise à enrichir le visage du leadership en milieu de travail. « Nous avons toujours cette vision du leadership qui est très basée sur l’hétéronormativité masculine, le statut cisgenre et la blancheur », a déclaré John Weinstein, doyen de Simon’s Rock et vice-président et fondateur du BQLP. Nation LGBTQ. Il espère que « dans 10 ou 20 ans, nous aurons un bassin diversifié de dirigeants de toutes les identités différentes, et nous avons travaillé non seulement pour promouvoir la communauté queer, mais aussi pour élargir cette notion de leadership dans tous les domaines. .»
Même avant le BQLP, Simon’s Rock avait acquis une réputation d’université favorable aux homosexuels et compte une grande proportion d’étudiants LGBTQ+. En novembre 2022, le Campus Pride Index a attribué à Simon’s Rock 4,5 étoiles sur 5,0 pour son engagement en faveur de l’inclusivité LGBTQ+.
Le BQLP trouve ses racines dans la propre expérience professionnelle de Weinstein. « En tant qu’homosexuel d’un certain âge, vous pouvez arriver au point dans votre carrière où vous regardez autour de vous et il n’y a pas beaucoup de gens comme vous… Il n’y a pas beaucoup de gens, certainement dans mon propre métier, pour être des mentors. ou même des pairs », dit-il.
Au-delà de sa quête visant à créer davantage de mentors et de pairs, le programme de baccalauréat enseigne l’histoire et la culture queer, la théorie et la méthodologie queer, ainsi que les cheminements de carrière potentiels. Les exigences comprennent une thèse de niveau supérieur et au moins une expérience de travail ou de stage.
Alors que le processus de planification du BQLP, qui a impliqué des groupes de travail composés de professeurs, de personnel et d’étudiants, a produit une description détaillée du programme, Weinstein affirme qu’il évoluera en réponse à l’identité, aux intérêts et aux objectifs des étudiants. « Parce que nous sommes une petite institution, nous pouvons évoluer assez facilement », dit-il.
Jennifer Browdy, PhD, professeure de littérature comparée et d’arts médiatiques, ainsi que membre du groupe de travail (également ancienne et mère d’un ancien), dit qu’elle attend avec impatience cette évolution. « Je suis enthousiaste à l’idée de co-développer ce programme de leadership avec les gens qui viennent. Ce n’est donc pas comme si nous avions tout compris et que nous allions transmettre notre grande sagesse », dit-elle. « Nous voulons être dans le chaudron pour le découvrir [together].»
L’université n’avait pas prévu d’ouvrir les inscriptions au BQLP aux étudiants non-Simon’s Rock avant l’automne 2024, mais Weinstein affirme que la détérioration des conditions de vie des homosexuels dans de nombreuses régions des États-Unis a incité l’équipe à le faire un an plus tôt. « Nous avons pensé que s’il y avait des étudiants qui le voulaient maintenant, nous n’allions pas leur dire qu’ils devaient attendre, parce que, par exemple, où vont-ils aller ? Ils n’ont peut-être pas vraiment le choix », dit-il.
L’un des participants au BQLP cet automne est Sam Habein, étudiant actuel à Simon’s Rock, de Great Falls, MT. Lorsque les jeunes de 19 ans ont entendu parler du programme, ils ont apprécié l’opportunité d’approfondir leurs connaissances de l’histoire queer et d’explorer d’autres domaines académiques, comme ils l’ont dit. Nation LQBTQ. « Le projet semblait prometteur et j’étais enthousiasmé par l’idée de pouvoir personnaliser le programme en fonction de mes intérêts spécifiques », ajoute Habein, qui étudie l’art avec une spécialisation en arts numériques et envisage de travailler dans l’informatique.
Que signifie réellement être un leader queer ?
Bien que l’expression « leader queer » puisse évoquer une personne qui consacre sa vie à défendre les droits LGBTQ+, Weinstein affirme que le but du BQLP est d’aider chaque étudiant à devenir un leader queer, quel que soit son cheminement de carrière. « Il se peut que quelqu’un exerce un métier dans lequel… le simple fait d’être une personne extérieure au travail constitue en fait une étape énorme », dit-il.
Brian Mikesell, directeur de la bibliothèque des anciens élèves du collège et membre du groupe de travail – et, en tant que mari de Weinstein, le « premier gentleman » du collège – a lui-même incarné cette représentation. Les étudiants l’ont remercié d’être une personne queer, heureuse et qui réussit. « C’était assez profond d’entendre un étudiant dire que le simple fait de vivre ma vie a, d’une manière ou d’une autre, changé sa vie », dit-il, « mais c’est cette façon discrète d’être un leader sans avoir vraiment à être un visionnaire. , ou avoir l’impression que vous devez être en charge des choses.
Victoria Bokaer, bibliothécaire des collections à la bibliothèque des anciens et ancienne élève de Simon’s Rock qui a également fait partie d’un groupe de travail, envisage le BQLP comme élargissant le développement typique du leadership à travers l’intersectionnalité. « [We should be] soucieux non seulement de recréer les mêmes structures de pouvoir, mais maintenant ils sont queer », disent-ils. « Comme penser à : OK, quel rôle la blancheur joue-t-elle dans tout cela ? Comment pouvons-nous trouver les voix qui ne sont pas dans la pièce et demander pourquoi elles ne sont pas dans la pièce, demander comment pouvons-nous les faire entrer dans la pièce ? Demandez-vous quel impact cela a sur notre propre point de vue sur ce que nous essayons de déconstruire.
Dans le contexte même du BQLP, ces voix absentes appartiennent à des jeunes queer dont les circonstances personnelles rendent impossible la participation au programme. Bokaer espère que son existence pourra encore apporter un certain soutien. « Le simple fait de savoir qu’il existe un endroit où ce travail est effectué et où les personnes queer sont valorisées et en quelque sorte considérées et au premier plan, je pense que c’est un peu un baume pour les gens, même si vous n’allez pas le faire. allez au programme lui-même », disent-ils.
Beyond Bard : À quoi devrait ressembler un programme académique axé sur les queers ?
Lee Means, directeur de l’égalité familiale et de la justice chez Family Equality et ancien enseignant consultant sur l’éducation culturellement adaptée de la maternelle à la 12e année, se dit enthousiasmé par le BQLP. «Je pense qu’ils abordent certains des vrais problèmes, à savoir que naviguer dans l’homosexualité dans un espace dominé par une lentille hétéronormative peut être épuisant, et donc avoir un espace où votre homosexualité est un atout ou est considéré comme un atout est révolutionnaire et merveilleux. C’est de la résistance.
En plus des domaines du programme d’études fixés pour l’année inaugurale du BQLP, Means estime qu’en général, l’éducation au leadership centrée sur les homosexuels devrait englober « la hiérarchie des oppressions » ; l’homosexualité et la race, y compris le racisme et les préjugés au sein de la communauté queer ; queerness et féminisme; queerness et religion; l’homosexualité dans le sport ; politique de crédibilité sur le lieu de travail; et la création de coalitions et d’alliances. L’intersectionnalité est essentielle à tout programme de ce type, dit-il.
Citant « le bilan du traumatisme infligé par la suprématie blanche » au sein du mouvement queer, Means dit que les futurs dirigeants queer doivent reconnaître le « sale petit secret » de la communauté concernant ses espaces ségrégués, y compris la domination blanche dans les espaces queer comme Provincetown et Fire Island, et son altérité raciale globale.
Means dit également que ces futurs dirigeants doivent reconnaître d’autres types d’oppression et d’intolérance qui coexistent fréquemment avec l’anti-queer. « Chaque État dans lequel il existe une législation anti-queer et anti-LGBTQ+, il y a aussi une lutte contre la noirceur à un niveau énorme, il y a un statut anti-immigré, il y a une législation et des actions anti-femmes en cours », dit-il.
Au-delà de l’orientation académique d’un programme, Means recommande que tout collège enseignant le leadership queer soit soucieux de l’équité lorsqu’il considère « qui dirige et enseigne dans notre communauté, car c’est un message plus fort que le contenu, et cela a un plus grand impact. Parce que les jeunes ont besoin de voir des représentations d’eux-mêmes, et ils ont également besoin de voir des représentations d’autres personnes qui ne leur ressemblent pas. »
Si vous ou quelqu’un que vous connaissez êtes en difficulté ou en crise, de l’aide est disponible. Appelez ou envoyez un SMS au 988 ou discutez sur 988lifeline.org. Le Trans Lifeline (1-877-565-8860) est composé de personnes trans et ne contactera pas les forces de l’ordre. Le projet Trevor offre aux jeunes un lieu sûr et sans jugement pour parler par chat, SMS (678-678) ou téléphone (1-866-488-7386). L’aide est disponible sur les trois ressources en anglais et en espagnol.
