Des décennies après le plus fort de la crise du sida, les proches ont veillé à ce que la mémoire de ceux qui sont morts ne soit jamais oubliée.
Le Aids Quilt Project est un hommage poignant à ceux qui ont perdu la vie à cause de maladies liées au sida dans les années 80 et 90, contribuant ainsi à sensibiliser les gens et à garder leurs souvenirs vivants.
Mais qu’est-ce que la courtepointe exactement ?
La courtepointe commémorative est un projet communautaire en cours composé de 48 000 panneaux, chacun rappelant une personne décédée des suites de complications liées au sida.
Les militants ont commencé à le coudre en 1987 pour se souvenir de leurs amis, dont beaucoup n'ont pas bénéficié de funérailles ou de services commémoratifs appropriés en raison de la stigmatisation entourant le VIH et le sida.
L'activiste Cleve Jones – qui a travaillé comme stagiaire pour le politicien gay Harvey Milk – aurait été celui qui aurait eu l'idée de la courtepointe en 1985.
Lors d'une veillée aux chandelles pour le défunt Milk, il a demandé à ses amis d'écrire le nom de leurs proches décédés sur des pancartes, ce qui a donné naissance à l'idée de les transformer en patchs pouvant être cousus pour former une sorte d'immense couverture.
« Nous, membres de la communauté LGBT, avons compris ce qui se passait au début des années 80 », a déclaré Jones. « Nous avons dû créer des systèmes de soins et subvenir à nos besoins. »
Parmi les noms célèbres et moins célèbres figurant sur le quilt de 54 tonnes figurent ceux de Freddie Mercury, Rock Hudson et de la légende du disco Sylvester.
Le projet a continué d’évoluer, des parties inutilisées de la courtepointe étant utilisées pour fabriquer des masques COVID-19 en 2020.
Une version britannique de la courtepointe a été numérisée en 2023 pour « garantir que les personnes perdues dans les jours les plus sombres de l’épidémie de VIH ne soient jamais oubliées ».
Terry Higgins, la première personne nommée à mourir d'une maladie liée au sida au Royaume-Uni – et l'inspirateur de l'association caritative Terrence Higgins Trust – a fait confectionner une courtepointe à sa mémoire, qui a également été numérisée.
« C'est un hommage tout à fait époustouflant à Terry en tant qu'ami, amant, Gallois, gay (et) activiste », a déclaré Richard Angell, directeur général de l'association, au Gay Times.
Pour en savoir plus sur la recherche, le dépistage et le traitement du VIH et du sida, visitez amfar ou la Fiducie Terrence Higgins.
