Il y a trois ans, Justin Laevens a envoyé une onde de choc dans le cyclisme professionnel, amenant le côté masculin du sport à se remettre sérieusement en question.
Laevens avait 19 ans et concourait en cyclocross pour une équipe professionnelle dans sa Belgique natale. Il a discuté de sa sexualité sur un site Web sportif, expliquant à quel point ses parents lui avaient apporté un grand soutien, mais que le manque de visibilité LGBTQ dans le cyclisme l'avait fait craindre de faire son coming-out dans cet environnement.
Il n’y avait pratiquement pas de cyclistes homosexuels ou bisexuels avant Laevens. Plusieurs journalistes ont écrit des articles de fond expliquant pourquoi, puis le peloton est passé à autre chose.
Laevens est resté avec son équipe, Proximus-Cyclis-Alphamotorhomes, pendant encore deux ans, mais il a également évolué en annonçant la fin de sa carrière cycliste professionnelle en février 2023.
Sortez du banc de touche et entrez dans le jeu
Notre manuel hebdomadaire regorge de tout, des discussions dans les vestiaires aux problèmes sportifs LGBTQ urgents.
« Ces dernières années ont été marquées par des hauts mais surtout par des bas », a-t-il écrit sur Instagram, remerciant, entre autres, son petit ami Marlon.
Bien que son expérience en tant qu'athlète professionnel ait été cahoteuse, la partie de son coming-out s'est relativement bien déroulée et sa confiance en lui en tant qu'homme gay s'est accrue.
Aujourd'hui âgé de 23 ans, il s'y penche encore plus en participant au concours Mr Gay Belgium de cette année.
Il s'agit d'un concours qui dure depuis plus de 10 ans et qui se présente non seulement comme un concours mais aussi comme « une déclaration puissante dans un monde où il reste encore beaucoup de travail à faire pour les droits LGBTQI ».
« Ma participation à Mr Gay Belgium est arrivée de manière très inattendue », a déclaré Laevens à Outsports.
«Je suis sorti du placard en faisant du cyclisme et on m'a lancé beaucoup de choses. J'aimerais partager mon expérience avec d'autres athlètes qui sont encore coincés au placard.
« J'espère remporter le titre afin d'atteindre mon objectif dans le monde du sport. »
Il décrit la décision de partager ses nouvelles personnelles comme « une bombe », en ce qui concerne le cyclisme professionnel masculin. Personne n’avait eu le courage de se manifester avant lui.
« Heureusement, j'ai reçu beaucoup de réactions positives et j'ai pu assister aux compétitions l'esprit tranquille », raconte-t-il. Il a gagné des milliers de nouveaux abonnés sur les réseaux sociaux et a remporté un prix de personnalité médiatique LGBTQ fin 2021 décerné par OUTtv.
Cette semaine, Laevens a participé aux événements organisés à l'occasion d'IDAHOBIT dans sa ville natale de Courtrai. La Belgique vient d'être classée troisième sur la carte annuelle Rainbow Europe des nations LGBTQ-friendly, derrière Malte et l'Islande.
Il dit qu’il reçoit souvent « des demandes pour des séances photo, pour juger des spectacles de drag queens et pour assister à des événements amusants » – mais il prend très au sérieux la défense des autres athlètes LGBTQ.
Il a des conseils pour ceux qui veulent suivre ses traces.
« Soyez vous-même et prenez suffisamment de temps pour vous. Parlez-en à vos amis et à votre famille à votre rythme et continuez à vous concentrer sur le fait d’être heureux et de vous aimer.
Laevens est l'un des 12 finalistes de Mr Gay Belgium. Il sollicite actuellement des votes via son compte Instagram et sur le site OUTtv.
La finale du concours aura lieu fin août, le vainqueur participant ensuite à Mr Gay Europe et éventuellement à Mr Gay World également.
« Je serais extrêmement reconnaissant envers tous ceux qui voteront pour moi », dit-il.
Espérons que le peloton cycliste comprendra également le message, car Laevens est exactement le genre de modèle LGBTQ positif dont le sport a besoin.
