L'attaquant de Port Adelaide Jeremy Finlayson a lancé une insulte homophobe à un adversaire lors d'un affrontement de l'AFL vendredi, et cela commence à ressembler à un moment de jugement.
L'incident a été un énorme sujet de discussion après le plus grand week-end de la saison jusqu'à présent dans ce qui est le sport le plus regardé d'Australie.
Les 18 équipes de l'AFL se sont réunies à Adélaïde pour un festival de football connu sous le nom de « Gather Round ».
Finlayson a aidé son équipe à remporter la victoire contre Essendon devant plus de 47 000 supporters. Il risque désormais une amende et pourrait être suspendu.
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Quant à l'insulte proférée dans le jeu par la star de Port, la journaliste de l'AFL Caroline Wilson, apparaissant dans l'émission « Offsiders » d'ABC Sport, a déclaré que c'était « la pire » possible. Fox Sports a rapporté plus tard : « Il est entendu que Finlayson a utilisé le mot « f***** ».
Finlayson a abordé son langage dans une déclaration publiée par son club, déclarant : « Le mot que j’ai utilisé est très inacceptable dans le football. Nous devons l’éradiquer et j’ai beaucoup de remords.
Selon certaines informations, les responsables de la ligue écoutaient ce qui se disait à ce moment-là via un microphone porté par un arbitre, à qui au moins un joueur d'Essendon a demandé de confirmer qu'il l'avait entendu.
Finlayson a ensuite admis son infraction au personnel du club pendant les trois quarts de pause. Le joueur de 28 ans insiste également sur le fait qu'au son de la sirène finale, il a recherché le joueur adverse et s'est excusé.
L'AFL espère conclure son enquête d'ici une semaine. Le directeur général Andrew Dillon a déclaré : « Nous devons simplement déterminer quelle sera la responsabilité. »
Une certaine forme de punition est donc garantie – mais les opinions varient sur ce que cela devrait être.
Une interdiction prolongée est-elle « réaliste » ?
Le président de Port Adelaide, David Koch, était également invité sur « Offsiders » et a souligné un jugement sur le langage homophobe rendu par l'AFL il y a quelques semaines à peine.
L'entraîneur de North Melbourne, Alastair Clarkson, a été condamné à une amende de 13 000 $ et à assister à une formation d'inclusion LGBTQ pour avoir traité un joueur de St Kilda de « connard » lors d'un match de pré-saison. Clarkson a également reçu une suspension de deux semaines, mais celle-ci a été entièrement suspendue pendant deux ans.
« Je pense que la référence a été fixée », a déclaré Koch à l'animatrice de l'émission, Kelli Underwood, bien que son collègue Wilson ait déclaré qu'elle pensait que la punition infligée à Clarkson avait été « trop légère ».
Underwood a fait valoir à Koch qu'un équivalent plus approprié était un incident de joueur survenu en 2021, lorsque Taylor Walker d'Adelaide Crows a lancé une insulte raciste contre un adversaire sur le terrain.
L'AFL a suspendu Walker pour six matchs, tandis que l'amende qu'il a reçue était la même que celle infligée à Clarkson.
Réponse de Koch à cette suggestion d'une interdiction prolongée : « Je ne pense pas que ce soit réaliste. »
Il n'y a eu aucun commentaire officiel de la part d'Essendon, bien que l'attaquant Kyle Langford ait déclaré lundi lors d'une interview à la radio : « Tout type de langage homophobe n'est tout simplement pas acceptable dans le jeu d'aujourd'hui ou même dans la société… Cela ne devrait pas être différent de tout type de discours racial. liaison. »
Pendant ce temps, Tom Morris, journaliste pour Footy on Nine de 9 News Melbourne, écrit le X: « Le code de conduite de l'AFL, en cours de renégociation avec l'AFLPA, prévoit 5 000 $ [US $3,280] comme amende maximale.
« Mais dans le cadre de la « Conduite inconvenante », il n'y a aucun paramètre. Une lourde amende et éventuellement une suspension de plusieurs semaines attendent Finlayson.
Qu’est-ce qui serait considéré comme « lourd » ? L'AFL est l'une des 20 ligues sportives les plus importantes au monde en termes de revenus, avec un salaire moyen des joueurs d'environ 290 000 dollars. Une amende de 13 000 $ représenterait donc environ 4 % des gains.
C'était la même sanction encourue par le joueur de rugby à XV Jacques Potgieter pour avoir prononcé le mot « f**got » sur le terrain lors d'un match de Super Rugby Waratahs vs Brumbies à Sydney en 2015.
En comparaison, les joueurs de la NBA sont de loin les athlètes les mieux rémunérés du sport d’élite. Les sanctions infligées pour un langage homophobe sur le terrain en NBA ont varié au fil des ans – le regretté Kobe Bryant a été condamné à 100 000 $ de amende en 2011 pour avoir traité un arbitre de « f**got », tandis que Rajon Rondo a été banni pour un match pour un même motif. offensive en 2015 et a ainsi raté 80 000 $ de salaire en jeu.
Certaines ligues choisissent de ne pas divulguer les amendes imposées pour les insultes anti-homosexuelles sur le terrain, souvent parce qu'elles imposent en même temps des interdictions en guise de punition.
La MLS a fait cela avec Santiago Sosa d'Atlanta United (trois matchs) en 2022, tandis que l'incident qui a vu San Diego Loyal quitter le terrain lors d'un match de championnat de la USL en 2021 en solidarité avec le joueur gay Collin Martin a permis aux Junior Flemmings de Phoenix Rising de recevoir une interdiction de six matchs.
Pendant ce temps, dans la ligue australienne de rugby, l'ailier fidjien des New Zealand Warriors, Marcelo Montoya, a été banni pour quatre matchs par la LNR en 2022 pour avoir dit « lève-toi, tu as foutu » à un adversaire lors d'un match.
La responsable du football de l'AFL, Laura Kane, a affirmé lundi qu'une décision sur le degré de punition de Finlayson ne serait pas influencée par les résultats d'autres affaires.
« En termes de comparaison et de contraste, nous enquêtons sur toutes ces questions individuellement et nous nous assurons que toute sanction est liée à l'incident sur lequel nous enquêtons et auquel nous traitons », a-t-elle déclaré.
«Un travail ciblé est nécessaire»
Michael O'Donnell joue pour l'équipe amateur des Bulldogs de la banlieue est de l'UNSW dans une ligue régionale à Sydney. L’année dernière, il est apparu dans un documentaire télévisé explorant pourquoi il n’y a jamais eu de joueur gay ou bisexuel – passé ou présent – dans l’élite de l’AFL.
O'Donnell a grandi en aimant ce sport, mais a cessé d'y jouer à l'adolescence, en partie à cause du langage homophobe qu'il entendait souvent. Ce n'est qu'à la fin de la vingtaine qu'il a recommencé à jouer avec les Bulldogs, un club inclusif.
Il croit que Finlayson devrait être suspendu « si l'AFL veut vraiment éliminer l'homophobie du jeu. »
D’autres personnes expertes dans ce domaine en Australie appellent à des actions susceptibles de contribuer à provoquer un changement culturel plus substantiel.
Le père de la militante Angie Greene, Russell, et son frère Steven ont tous deux joué dans l'AFL. Elle a fondé une organisation à but non lucratif appelée Stand Up Events pour lutter contre l'homophobie en Australie après avoir été témoin de la façon dont son autre frère, Brent, se sentait mis à l'écart alors qu'il était adolescent, grandissant dans une famille passionnée de sport alors qu'il luttait silencieusement avec sa sexualité.
En réaction à l’incident de Finlayson sur Instagram, elle a fait part de ses inquiétudes quant au « nombre de personnes (dans et hors du système) qui pensent encore qu’il n’y a pas de problème » avec le langage homophobe au sein de l’AFL.
« Nous croyons sincèrement que pour que les gens comprennent l'impact néfaste de cette langue, nous devons avoir des conversations sûres, ouvertes et sans jugement afin qu'ils puissent véritablement apprendre et faire mieux », a-t-elle ajouté.
Le Dr Ryan Storr, co-fondateur de l'inclusion LGBTQ au sein de l'organisation sportive Proud 2 Play, est du même avis.
« Deuxième incident cette saison dans l'AFL » il a écrit sur X. « La seule façon de l’éradiquer à tous les niveaux est une campagne et une stratégie anti-homophobie – les cultures qui soutiennent et utilisent un langage et des actions homophobes – nécessitent un travail ciblé. Ne partira pas sans cela.
Pour l'heure, la cellule d'intégrité de l'AFL enquête toujours. Wilson était également invité à l'émission « Footy Classified » de lundi soir et a critiqué le processus, affirmant que les chefs de l'AFL n'avaient toujours pas parlé à Finlayson.
« Ils (l'AFL) ont également laissé cette histoire s'éterniser, parce qu'ils n'ont rien fait pour y remédier », a-t-elle déclaré.
« Ils doivent se lever et montrer qu'ils soutiennent la communauté gay et qu'ils n'accepteront pas une chose pareille. »
Une autre comparaison faite par Koch sur « Offsiders » n'a pas été bien accueillie par beaucoup de ceux qui regardaient. Faisant référence à l'affaire Clarkson, il a discuté du contexte dans lequel une insulte pouvait être prononcée.
« Un entraîneur de 55 ans, prémédité, cible le joueur, s'approche de lui, c'est très différent d'un joueur dans le feu de l'action quand il y avait beaucoup de tracas dans le jeu, la pression… »
Koch n’a pas tardé à insister sur le fait qu’un tel langage ne devrait « pas faire partie du jeu » – mais a encore une fois souligné qu’il était « très différent » de l’incident de Clarkson.
O'Donnell l'a repris au commentaire. « Un peu de « nerveillance » dans le jeu n'est pas une excuse – ni une défense – pour des insultes homophobes », il a ajouté sur X.
« Les enfants entendent ce genre de choses. Les fans gays entendent ce genre de choses. Ce n’est pas acceptable, ça fait mal et c’est incroyablement dommageable.
