Sheri Johnson était frustrée. Se décrivant comme une « lesbienne noire masculine de centre », elle se voyait rarement représentée dans la culture populaire dominante.
Elle a donc décidé de lancer sa propre série télévisée. Une décennie plus tard, elle a maintenant son propre réseau : Strong Voices Television.
« J’en ai eu assez de voir les gens mendier pour une place à la table de la télévision, du cinéma et du sport », m’a dit Johnson sur le podcast « Sports Kiki » de cette semaine. « Notre communauté demande une place à la table. Nous avons donc décidé de construire la table.
Johnson a lancé son émission, StudvilleTV, en 2012. Elle relatait la vie de Johnson et de ses trois meilleurs amis, offrant aux téléspectateurs une vision sans fard de leur existence quotidienne. Le programme, qui a duré quatre saisons et diffusé sur YouTube, a attiré 100 000 abonnés dans 39 pays.
En d’autres termes, ce fut un succès retentissant. Mais ensuite, YouTube a modifié ses règles de monétisation, ce qui a rendu plus difficile pour Johnson et les autres créateurs d’augmenter leurs revenus.
Sur un mur de tableau noir dans son appartement, Johnson a commencé à esquisser des idées pour créer une plateforme de streaming pour les personnes LGBTQ. Intitulée à l’origine « Gayflix », elle s’est installée sur Strong Voices Television.
SVTV a été lancé en 2017. Aujourd’hui, il est disponible via le Web, iOS, Amazon FireTV, Android, AppleTV et Roku.
« J’ai senti que la communauté LGBTQ avait besoin de sa propre plate-forme pour exprimer ses propres histoires et vies », a déclaré Johnson.
Ancienne joueuse de basket-ball de division 1 de l’Université de Floride du Sud, Johnson a joué au basket-ball semi-professionnel avant de commencer son chemin en combinant créativité et plaidoyer. Le sport a toujours fait partie de son maquillage et est donc désormais un élément central de SVTV.
Plus tôt ce mois-ci, SVTV est devenue la toute première plate-forme télévisée à diffuser les Gay Softball World Series depuis Dallas, au Texas. SVTV a également diffusé le HBCU Legacy Bowl, les ASANA Softball World Series et même le gay polo. Le mois prochain, SVTV entamera un nouveau partenariat avec la National Gay Basketball Association.
« Au cours des dernières années, il y a eu tellement de lois contre les personnes LGBTQ, en particulier les athlètes transgenres », a déclaré Johnson. « L’idée d’ajouter des sports me revenait constamment. Donc finalement, nous avons juste dit « ça suffit ».
Alors que la représentation LGBTQ à Hollywood s’améliore, les émissions et les films concernent encore en grande partie les hommes homosexuels cisgenres. Le hit de l’été, « Fire Island », a à juste titre marqué des points pour avoir choisi deux Américains d’origine asiatique dans des rôles principaux; mais quand même, la comédie se concentrait sur quatre hommes homosexuels faisant la fête dans une destination de vacances exclusive – tout en restant avec leur mère lesbienne choisie.
« Bros », la comédie romantique gay avec Billy Eichner, est centrée sur la romance sans méfiance de deux homosexuels blancs.
Chez SVTV, le reste de l’arc-en-ciel est représenté.
« Il y a quelque chose pour tout le monde sous l’arc-en-ciel : les hommes noirs, les hommes blancs, les lesbiennes », a déclaré Johnson. « Si vous appartenez à la catégorie LGBTQ, peu importe votre couleur ou votre croyance, si vous faites partie de la communauté, il y a quelque chose pour vous. »
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Résumé de l’épisode :
1h30 : Carl Nassib n’est qu’un autre footballeur
3h15: Anthony Edwards, star des Minnesota Timberwolves, présente de faibles excuses pour avoir publié une diatribe homophobe sur les réseaux sociaux
11h45 : Entretien avec Sheri Johnson
