Après la spectaculaire soirée d’ouverture de la PWHL, avec une mise au jeu des membres du conseil d’administration et des légendes du tennis Billie Jean King et Ilana Kloss, ainsi que des buts des olympiens Alex Carpenter et Jill Saulnier, les fans LGBTQ pourraient être pardonnés de se demander ce que la ligue ferait pour un bis.
Puis, au cours de la troisième période du deuxième match de la ligue — entre Montréal et Ottawa — la ligue a donné sa réponse : son tout premier but et passe décisive, lorsque Laura Stacey, de Montréal, a marqué après avoir été mise en place par sa partenaire, Marie-Philip Poulin. .
Avec moins de six minutes à jouer et Montréal mené 2-1, Poulin a aidé à libérer la rondelle autour de la glace centrale et sa coéquipière Tereza Vanisová l’a envoyée vers la zone d’Ottawa. Stacey a pris le contrôle de la ligne bleue et a marqué le but égalisateur au-dessus de l’épaule droite du gardien d’Ottawa Emerance Manchmeyer.
Poulin a été le premier joueur à rencontrer Stacey derrière le filet alors que les fiancées levaient la main pour célébrer et s’embrassaient.
Ce moment est devenu l’une des images les plus partagées de la victoire 3-2 de Montréal en prolongation lorsqu’un troll anti-LGBTQ sur Twitter a tenté de gâcher les bons sentiments, et cela s’est retourné contre lui de façon spectaculaire.
Après qu’un compte de clip de hockey ait publié un GIF du but de Stacey avec la légende «marquez un but et celly avec votre fiancé», un utilisateur nommé Marcus (suivi d’un tas de nombres aléatoires) a décidé de tenter ce qui, dans son esprit, devait ressembler à un brûlure malade.
« Sa fiancée est là ? Je ne l’ai pas vu derrière la vitre. il a tapés’arrêtant probablement pour saluer tous ses frères qui n’étaient pas réellement là.
Après quoi @JQULNN22 a répondu : « Sa fiancée est #29 Poulin. elle est gay, Marcus. Et c’est la partie de l’échange qui est devenue virale, le rendant presque aussi parfait que l’objectif qui l’a inspiré.
Les trolls homophobes voudraient probablement éviter de dire quoi que ce soit à Stacey et Poulin en personne, car les deux hommes ont également démontré comment ils se défendent en tant que coéquipiers lors d’une brève escarmouche plus tôt dans le match.
Poulin et Stacey ont annoncé leurs fiançailles dans une publication Instagram de 2023, un an seulement après avoir remporté ensemble des médailles d’or pour le Canada aux Jeux olympiques d’hiver de 2022 à Pékin.
Même si Ottawa a fini par abandonner son match d’ouverture à domicile, la soirée a également été spéciale pour sa capitaine Brianne Jenner, une autre membre absente d’Équipe Canada.
Lors des présentations d’avant-match, les fans ont reconnu la contribution de Jenner à la formation de la PWHL par une standing ovation. Jenner a salué la foule en levant son bâton alors qu’elle patinait sur la glace et a été visiblement émue par ce geste de soutien.
Pour couronner la soirée, le match a établi un nouveau record d’assistance pour le hockey professionnel féminin, alors que 8 318 partisans ont salué Jenner et ont assisté au but et à l’aide de la fiancée à l’aréna TD Place d’Ottawa.
Même si le résultat n’était pas celui souhaité par la plupart d’entre eux, ils ont quand même pu découvrir l’histoire de la ligue et de ses athlètes LGBTQ. Si cette tendance se poursuit, la PWHL pourrait établir des records de fréquentation toute l’année.
